Il mercato della ricerca ha creato il peggior nemico di Microsoft

Nel corso della sua storia, Microsoft si è guadagnata una reputazione di tenacia quando è entrato nei mercati creati e inizialmente dominati da startup innovative.

I concorrenti e gli osservatori hanno scherzato quando Microsoft ha lanciato un primo prodotto di base che non è venuto vicino alla corrispondenza con il leader del mercato. Ma Microsoft ha una storia ostinatamente ferma il corso, perfezionando le sue merci, investendo nello sviluppo, fino a quando i prodotti diventano abbastanza forti da spingere fuori la concorrenza.

Questo era il caso con il suo browser Internet Explorer, il suo database SQL Server, il suo server di messaggistica di Exchange e le sue applicazioni software aziendali.

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Ma c'è un mercato in cui l'ostinazione di Microsoft non è riuscita a dare risultati: ricerca

Nonostante abbia speso centinaia di milioni di dollari dalla fine degli anni '90, Microsoft non è stata in grado di fornire un motore di ricerca la cui popolarità è all'altezza delle aspettative dell'azienda.

Lungo la strada, Microsoft ha visto miliardi di dollari nelle entrate pubblicitarie della ricerca confluire nelle casse del suo odiato rivale Google, Nel 2008, la spesa pubblicitaria online negli Stati Uniti ha raggiunto 23,4 miliardi di dollari, con la pubblicità della ricerca che ha preso il 45% della torta.

Le conseguenze o f fallire alla ricerca non sono limitati a opportunità di guadagno mancati. Piuttosto, l'incapacità di Microsoft, Yahoo e altri di contenere Google l'hanno trasformata in una centrale elettrica che utilizza le sue ricchezze pubblicitarie per perseguire grandi ambizioni che minacciano di distruggere i mercati principali della Microsoft: produttività degli uffici e software di collaborazione, PC e sistemi operativi mobili, Web browser e servizi online per i consumatori.

Ora Microsoft sta ancora cercando di ottenere la ricerca giusta. Verso la fine di maggio, ha lanciato l'ultima versione del suo motore di ricerca, che ha battezzato Bing, e stando a quanto riferito spende $ 100 milioni per promuoverlo.

Tuttavia, è chiaro che mentre Bing non è un fiasco, non lo è una meraviglia con innovazioni sconvolgenti in grado di strappare il tappeto da sotto i piedi di Google.

Gli esperti di motori di ricerca hanno elogiato alcune delle sue funzionalità come innovative e la tendenza al ribasso di Microsoft nella quota di mercato di ricerca è stata invertita, anche se non in modo drammatico.

"Bing offre un'esperienza molto migliore in generale rispetto alla sua predecessore Live Search", ha affermato l'analista del settore Greg Sterling, di Sterling Market Intelligence.

"Tuttavia, non sembra che nel breve termine sfiderà Google in un modo significativo: non è in crescita fino al 25% o al 30% del mercato ", ha aggiunto Sterling.

In realtà, gli ultimi segnali suggeriscono che, dopo l'iniziale entusiasmo per il lancio di Bing e la sua forte promozione, Microsoft ha dato un modesto mercato -share boost, sta perdendo velocità.

Secondo comScore, la quota di Bing delle query di ricerca negli Stati Uniti è leggermente aumentata dal 9,3% di agosto al 9,4% di settembre, mentre Google è cresciuto di più, aumentando la sua quota dal 64,6% al 64,9%. Yahoo, al secondo posto, ha visto la sua quota di richieste diminuire di mezzo punto percentuale al 18,8%.

Mentre la crescita quasi piatta nei mesi sequenziali deve essere deludente per Microsoft, è uno scenario migliore rispetto a quello dipinto da Hitwise, un altro ricercatore di ricerche di mercato. Secondo Hitwise, Bing in realtà ha perso quote di mercato delle richieste degli Stati Uniti, dal 9,5% di agosto al 9% di settembre, mentre Google ha aumentato la sua quota all'incirca dal 70% al 71%.

Microsoft non sembra in grado di migliorare la propria ricerca sulla forza del suo nuovo motore da solo, l'accordo siglato con Yahoo a luglio è ancora più importante.

Per i principianti, darà a Bing una grande spinta nelle query, dal momento che l'accordo richiede a Yahoo di spegnere il suo back- fine dell'infrastruttura di ricerca e instradare tutte le sue query tramite il motore Microsoft.

Questo è importante, perché più query vengono elaborate da un motore di ricerca, più precisa sarà la selezione dei risultati appropriati, secondo Hadley Reynolds, un analista di IDC.

"Il numero di query che un motore di ricerca gestisce è una parte cruciale del tecnologia, perché il modo in cui i motori di ricerca si sintonizzano per migliorare la rilevanza delle risposte è imparando dalle query che gli utenti eseguono sul sistema ", ha affermato.

Google conserverà ancora il vantaggio in questo reparto anche dopo che Bing ottiene Yahoo query, ma almeno mette Microsoft in una posizione migliore.

Il volume più elevato di query renderà Bing più attraente come piattaforma per annunci pay-per-click, ricerca testo, che l'accordo decennale stipulerà sarà venduto da Microsoft. Yahoo venderà servizi di annunci di ricerca premium.

"Sicuramente i marketer sono interessati alla portata, quindi è importante. Con l'accordo Microsoft-Yahoo, si ottiene un secondo player più forte, quindi i marketer di ricerca li prenderanno più sul serio", ha detto Sterling..

Quando e se l'accordo ottiene l'autorizzazione regolamentare, la sua piena attuazione richiederà circa due anni, secondo le compagnie. Quindi, per il momento, Microsoft e Yahoo continueranno a battersi su Google da soli, cosa che negli ultimi anni non hanno avuto molto da fare.

Fino alla fine del 2004, il mercato dei motori di ricerca era una vera corsa. Ad esempio, nel dicembre 2004, la quota di Google delle query di ricerca statunitensi era del 34,7%, con Yahoo al secondo posto con il 31,9% e Microsoft in una posizione molto migliore rispetto a oggi con il 16,3%, secondo comScore.

Ma nel 2005, Google ha iniziato a staccare e prendere quota da Yahoo e Microsoft, aumentando costantemente il suo vantaggio fino ad oggi, quando detiene una posizione dominante, fuori dalla portata dei suoi concorrenti.

Google è scappato con questo mercato durante un tempo in cui Yahoo, Microsoft, Ask.com e altri giocatori di ricerca cercavano febbrilmente di migliorare i loro motori, dal momento che l'opportunità nella pubblicità di ricerca era evidente da diversi anni.

Nel gennaio 2005, Microsoft prese il via da una versione beta di un motore di ricerca dei consumatori che aveva trascorso due anni a costruire da zero. Per anni Microsoft ha utilizzato il motore di ricerca di Yahoo per alimentare MSN Search.

L'anno successivo, Microsoft ha rimosso l'etichetta beta dal motore di ricerca, l'ha etichettata con il suo nuovo moniker Live e ha smesso di usare il motore di ricerca di Yahoo.

Ogni volta che Microsoft parlava del suo motore di ricerca, criticava Google, affermando che la tecnologia di Google lasciava molto a desiderare e che l'esperienza di ricerca in generale era frustrante e inefficace. Allo stesso tempo, Microsoft promise che il suo motore di ricerca avrebbe offerto enormi miglioramenti su tutta la linea.

Non è cambiato molto nel discorso di Microsoft, né nelle dinamiche del mercato di ricerca. Quando ha lanciato Bing quest'anno, Microsoft ha definito un "motore decisionale" che avrebbe permesso ai consumatori di spostarsi "oltre la ricerca". Ciò non è ancora accaduto e Google regna ancora.

Tuttavia, gli esperti del settore di ricerca sottolineano che nella ricerca emergono aree emergenti che offrono opportunità, come quella mobile, che è nascente.

Un'altra area è la ricerca semantica, la cui promessa di motori che capiscono il significato delle query e delle pagine Web che strisciano rimangono insoddisfatte perché è molto difficile scalare. Microsoft ha acquisito una società di ricerca semantica chiamata Powerset, ma è chiaro che la tecnologia Powerset non è ampiamente implementata in Bing.

Poi c'è lo spazio social-media con siti come Facebook e Twitter, che hanno un sacco di contenuti che è o off limits ai crawler Web o molto impegnativo da indicizzare in modo utile.

Nel caso di Facebook, Microsoft potrebbe avere un vantaggio, se quel sito decide di esporre più del suo contenuto ai motori di ricerca, perché le due società hanno un partnership tecnologica e pubblicitaria.

Twitter, il cui contenuto, a differenza di Facebook, è principalmente pubblico, si dice che sia in discussione con Google e Microsoft per la scansione dei suoi "tweet" ma non è stato annunciato nulla di concreto.

Nel frattempo, una cosa su cui Microsoft può contare è continuare a tenere.

"Microsoft è uscita dal cancello di partenza con Bing e ha dimostrato di avere le gambe e il desiderio di correre per tutta la gara", ha dichiarato Gartner. analista Allen Weiner.

Ora tutto ciò che resta da vedere è se Microsoft possa rendere questa razza degna di essere vista.