Servizio Consente agli utenti di creare IPhone, RIM, applicazioni Windows

Una startup offre ora il duro lavoro di creare applicazioni mobili e persino di portarle su piattaforme iPhone, BlackBerry e Windows Mobile, tutto attraverso un servizio online che offre agli sviluppatori principianti modelli semplici

Con un occhio ai novizi del software, il servizio BuildAnApp di Mobile On Services affronta un problema che affligge da anni gli sviluppatori mobili professionisti: a differenza del Web e del mondo dei PC, ci sono molti diverse piattaforme per scrivere se si desidera raggiungere molti utenti mobili. Una volta che un cliente ha seguito i passaggi sul sito BuildAnApp per creare una nuova applicazione, Mobile On usa il suo software proprietario per confezionare l'app per tre delle principali piattaforme smartphone e anche sviluppare un sito Web ottimizzato per dispositivi mobili, ha detto il co-fondatore dell'azienda Scott Pearson.

Gli utenti ottengono 30 giorni liberi per progettare l'applicazione e popolarla con contenuti come notizie, menu di ristoranti e numeri di telefono click-to-dial. Dopo di ciò, pagano per portare nuovi contenuti nell'applicazione. Mobile On lo invierà all'Apple App Store per 19,99 USD, incluse le nuove presentazioni se è rifiutato.

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La società di Minneapolis ha progettato BuildAnApp per piccole imprese, negozi al dettaglio, organizzazioni non profit e professionisti come i medici. Per creare un'applicazione, gli utenti scelgono semplicemente il modello per il loro tipo di organizzazione, scelgono tra i tipici tipi di pagine da inserire nell'app e popolano l'app con informazioni. Quindi possono selezionare le persone che desiderano avvisare dell'applicazione e Mobile On invierà messaggi di posta elettronica a quelle persone con un link a una pagina di download. Gli utenti con un telefono supportato possono quindi scaricare direttamente l'applicazione. Le applicazioni possono essere mantenute private con password di accesso.

Le applicazioni mobili stanno ricevendo molta attenzione, ma molte delle funzionalità che una piccola impresa deve offrire ai clienti possono essere fornite tramite un sito Web mobile, che può essere aggiornato con nuove informazioni senza costi aggiuntivi, hanno detto gli analisti del settore martedì. Tuttavia, Pearson di Mobile On ha evidenziato alcuni vantaggi nell'avere un'app anziché fare affidamento esclusivamente su una pagina Web per raggiungere i clienti. Le app consentono agli utenti di accedere e utilizzare le informazioni anche quando sono fuori dalla portata della rete dati cellulare, tendono ad apparire migliori rispetto ai siti Web mobili perché sono ottimizzate per la piattaforma hardware e di solito si muovono più velocemente del Web mobile perché operano

Per la maggior parte delle piccole imprese, un'applicazione mobile sarà principalmente uno strumento per mantenere fedeli i clienti esistenti anziché attirarne di nuovi, ha riconosciuto Pearson. Oltre a inviare le e-mail di notifica ai contatti correnti, Mobile On Services non gestirà il marketing delle app rispetto alla crescente ondata di software mobile, come ad esempio le oltre 100.000 applicazioni ora disponibili su App Store di Apple.

Analisti come l'emergere di un servizio come BuildAnApp per l'evoluzione dello sviluppo Web dalla pura codifica HTML a servizi di progettazione di facile utilizzo come GeoCities e Blogger.

"È certamente un segnale che le applicazioni mobili sono arrivate", ha affermato Avi Greengart di analisi corrente. Tuttavia, un'app mobile non è ancora fondamentale per le piccole imprese come un sito Web, ha affermato.

A differenza di un sito Web, un'app mobile si trova sulla schermata principale (o sulla schermata principale estesa) del telefono del consumatore, Ha sottolineato Allen Nogee di In-Stat. Un'applicazione può creare più presenze e riconoscimenti rispetto a un sito Web mobile a cui un utente deve navigare in un browser, ha affermato.

Un ristorante pizzeria e un piccolo negozio di abbigliamento hanno creato applicazioni durante il closed beta test di BuildAnApp, che si è appena concluso, Disse Pearson. L'applicazione della pizzeria include, tra le altre cose, il menu e un pulsante per fare clic per chiamare il negozio e effettuare un ordine, ha detto. Il negozio di abbigliamento mostra le foto di nuovi articoli nel negozio.

I 16 modelli di BuildAnApp includono quelli per un agente immobiliare, una scuola, una lega sportiva e un'organizzazione religiosa. Esiste anche un modello per "altro" che include una vasta gamma di tipi di pagina selezionati dagli altri modelli. La società sta anche sviluppando una versione "pro" del servizio per sviluppatori esperti che creano applicazioni più sofisticate, ha detto Pearson.

Tuttavia, Mobile On non prevede di supportare il tipo di sviluppo sofisticato fornito da società come Rhomobile e Appcelerator, Egli ha detto. Queste aziende offrono sviluppo di app online per sviluppatori che lavorano in linguaggi come Ruby, JavaScript e HTML.

"Il nostro intento è quello di fornire mobilità alle masse", ha affermato Pearson. "Offre a queste piccole organizzazioni un modo per avere una presenza mobile senza spendere un sacco di soldi."

Entro la fine dell'anno, Mobile On prevede di aggiungere la piattaforma Android di Google. Altri piani includono l'aggiunta del supporto per Nokia, Symbian e Palm; aggiunta di API (interfacce di programmazione delle applicazioni) per portare il contenuto Web e del database esistente nelle applicazioni; e permettendo ai clienti di integrare le loro applicazioni con servizi online come Facebook, Twitter e il sistema di prenotazione di ristoranti OpenTable.

Anche se BuildAnApp ha appena iniziato il test open beta, che probabilmente continuerà nel primo trimestre del prossimo anno, Mobile On è ora in carica dopo una prova gratuita di 30 giorni di un cliente. Gli utenti possono pagare $ 7,99 per un singolo contenuto o aggiornamento dell'applicazione o pagare $ 14,99 al mese per effettuare tutti gli aggiornamenti che desiderano. Gli aggiornamenti illimitati per sei mesi sono disponibili per $ 59,99.