3 fatti per dimostrare che l'energia solare non è così pratica

Terra. Il pianeta che chiamiamo la nostra casa nel sistema solare. Questa casa è benedetta con molte risorse naturali, ma la maggior parte di queste sono limitate. E la nostra necessità di creare energia bruciando combustibili fossili ci sta portando su una strada pericolosa. Stiamo già vedendo gli effetti del cambiamento climatico e non passerà molto tempo prima che iniziamo a esaurire la nostra ultima riserva di combustibili fossili.

Ecco perché c'è un disperato bisogno di trovare soluzioni alternative. E anche se artisti del calibro di Elon Musk e del Primo Ministro indiano Narendra Modi stanno scommettendo molto sull'energia solare, ci sono altre alternative che vengono lasciate fuori. L'energia solare è pulita e migliorando la tecnologia migliorerà. Ma è davvero la soluzione migliore?

I fatti contro il solare

1. Efficienza

Questa è una delle principali cause di preoccupazione durante il passaggio all'energia solare. I pannelli solari possono convertire all'incirca il 15-40% dell'energia del sole in elettricità. È molto inefficiente a prima vista, ma abbastanza simile a qualsiasi altra forma alternativa di produzione di energia. Tranne alcuni, di cui parleremo più avanti.

Anche le grandi aziende come First Solar migliorano la propria efficienza solo di alcuni punti percentuali, non è un caso valido per l'energia solare. Non nel suo stato attuale, comunque.

2. Praticità

Ci sono alcuni svantaggi pratici anche per l'energia solare. Il primo è che non può essere generato di notte. Inoltre, se esiste una copertura nuvolosa maggiore del solito, diventa sempre più difficile generare energia solare. Certo, ci sono pannelli di inseguimento del sole con motori e sensori che possono spostarsi in una posizione in cui la luce solare è abbondante, ma questi aumentano il costo complessivo.

Se i costi non possono essere controllati, anche la fonte di energia più "pulita" verrà respinta.

Questo è un altro punto pratico da affrontare. La ricerca e lo sviluppo dell'energia solare non sono esattamente economici, inoltre i costi di installazione e produzione degli impianti solari sono enormi.

3. Impatto ambientale

Anche se l'energia solare è considerata pulita (e per la maggior parte lo è), ci sono ancora alcune preoccupazioni su queste affermazioni. Innanzitutto è il caso della produzione di pannelli solari che portano a emissioni nocive. In secondo luogo, e più gravemente, è l'uso del cadmio nel processo.

Il cadmio è un metallo pesante tossico che tende ad accumularsi nelle catene alimentari ecologiche. Anche se le attuali tecniche per controllare il livello di emissione di cadmio sono efficaci, c'è ancora un uso di 5-10 g / m².

Le alternative

1. Idroelettrico

Circa 2/3 del nostro pianeta è l'acqua. Questi corpi idrici sono una grande fonte che può essere utilizzata per generare energia. Le centrali idroelettriche catturano l'energia dell'acqua che cade per generare elettricità. Una turbina converte l'energia cinetica dell'acqua che cade in energia meccanica. Quindi un generatore converte l'energia meccanica dalla turbina in energia elettrica.

Le dimensioni degli impianti idroelettrici variano da "micro-idros" che alimentano solo poche case a dighe giganti come la diga di Hoover che forniscono elettricità a milioni di persone. Dal momento che non c'è combustione di carburante in nessuna fase, questo è un metodo abbastanza pulito e robusto per generare energia. È anche molto efficiente con impianti idraulici più vecchi in grado di raggiungere il 60% di efficienza, mentre quelli più recenti possono raggiungere il 90%.

Il principale svantaggio di questo metodo è la conseguenza per l'ambiente, poiché il danneggiamento dei corpi idrici può portare a cambiamenti nei flussi d'acqua. Inoltre, nelle aree colpite dalla siccità, questo metodo non sarà disponibile e dovremo esplorare altre alternative.

2. Geotermico

L'energia geotermica è una forma pulita di energia che utilizza il calore generato dalla Terra per alimentare le sue piante. Questa energia termica è conosciuta come energia geotermica e può essere trovata quasi ovunque sul pianeta. Le centrali elettriche sono installate in aree con elevate emissioni di calore da attività vulcaniche o sismiche.

Se si potesse realizzare l'intero potenziale economico delle risorse geotermiche, esse rappresenterebbero un'enorme fonte di capacità di produzione di elettricità. Nel 2012, il National Renewable Energy Laboratory (NREL) degli Stati Uniti ha scoperto che le fonti geotermiche convenzionali (idrotermali) in 13 stati hanno una capacità potenziale di 38.000 MW, che potrebbero produrre 308 milioni di MWh di elettricità ogni anno.

È una delle poche tecnologie di energia rinnovabile in grado di fornire energia continua e ricaricabile. Inoltre, a differenza delle centrali a carbone e nucleari, le centrali geotermiche binarie possono essere utilizzate come fonte flessibile di energia per bilanciare l'offerta variabile di risorse rinnovabili come l'eolico e il solare. Gli impianti binari hanno la capacità di aumentare e diminuire la produzione più volte al giorno, dal 100 percento della potenza nominale fino a un minimo del 10 percento.

Anche i costi dell'elettricità prodotta da impianti geotermici stanno diventando sempre più competitivi. La US Energy Information Administration (EIA) ha previsto che il costo livellato dell'energia (LCOE) per i nuovi impianti geotermici (in linea nel 2019) sarà inferiore a 5 centesimi per chilowattora (kWh), rispetto a oltre 6 centesimi per i nuovi impianti di gas naturale e oltre 9 centesimi per il nuovo carbone convenzionale.

3. Altri

Ci sono anche altre fonti di cui si può parlare, come l'energia eolica e bio, ma non sono fattibili quasi come l'idro o la geotermia. L'energia eolica ha bisogno di una fornitura costante di vento e che non può essere prevista con precisione per una determinata regione. La bioenergia, d'altra parte, si basa in gran parte sul bio diesel e la sua disponibilità non è uniforme in tutto il pianeta.

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