Sun's Rock condannato da Start, gli analisti dicono

Lo sviluppo di Sun Il processore Rock era un progetto problematico che potrebbe non avere mai avuto una possibilità, secondo gli analisti a seguito del taglio del chip.

All'inizio di questa settimana, il New York Times riportò che Sun aveva tagliato lo sviluppo dei chip Rock a 16 core, che erano progettati per entrare nei server di fascia alta. Il processore multithreading avrebbe raddoppiato il core count del processore server Sun più veloce oggi, l'otto core UltraSparc T2, ed era destinato ai server aziendali per elaborare applicazioni ad alta intensità di dati come i database.

Lo sviluppo di Rock era stato un progetto ad alta priorità all'interno di Sun, e la compagnia ha investito un sacco di soldi nel suo sviluppo. Sun aveva grandi aspettative per il chip, che univa elevate capacità di multithreading con un'elaborazione rapida delle istruzioni. Rock è stato originariamente previsto per il rilascio nel 2008, ma Sun ha detto l'anno scorso di aver ritardato l'uscita fino alla seconda metà del 2009.

In definitiva, i continui ritardi hanno reso lo sviluppo di Rock un affare costoso per Sun. Rock ha anche sofferto sul mercato come chip migliori rispetto a concorrenti come IBM, Intel e Advanced Micro Devices.

Il rock potrebbe essersi sotterrato sotto il peso dei suoi costi e delle sue alte aspettative, ha dichiarato Gordon Haff, principale consulente IT di Illuminata. Sun ha rifiutato di commentare il futuro di Rock, ma Haff ha detto che il rapporto della sua scomparsa "è certamente una voce molto credibile."

Lo sviluppo di Rock ha avuto un colpo quando i budget si sono abbassati e il chip ha visto molti problemi durante il processo di sviluppo, ha detto un analista finanziario che ha parlato a condizione di anonimato perché non era stato autorizzato a parlare con la stampa. Il budget per lo sviluppo si è ridotto poiché la società ha perso quote di mercato dei server rispetto ai suoi concorrenti come IBM e Intel, ha affermato.

I dipendenti Key Sun coinvolti nel suo sviluppo hanno lasciato la società negli ultimi anni, il che ha influenzato lo sviluppo di Rock, analista finanziario ha detto. Le partenze includevano l'ex vicepresidente esecutivo della microelettronica David Yen, che partì per Juniper Networks nel 2008, e rispettato il progettista di chip Marc Tremblay, in precedenza un responsabile tecnologico nel settore della microelettronica di Sun, che quest'anno ha spiccato per Microsoft per lavorare come ingegnere distinto

Anche se Rock fosse arrivato sul mercato, sarebbe stato un processore poco interessante dal momento che aziende come Intel e Advanced Micro Devices offrono chip ad alte prestazioni a prezzi più ragionevoli, ha affermato Dean McCarron, principale analista di Mercury Research.

Intel e AMD creano chip server x86 utilizzati in server standard del settore che eseguono il sistema operativo Windows o Linux. Dato che sempre più aziende adottano tali chip, il ritorno sull'investimento di Sun sui chip Rock - scritto per il sistema operativo Solaris - sarebbe diminuito, ha detto McCarron. Mettere più soldi nella ricerca di Rock renderebbe le tasche di Sun più leggere, ha detto.

Sun sta facendo cadere il chip mentre si prepara ad essere acquisito dal gigante del database Oracle. Sebbene ci siano poche prove del coinvolgimento di Oracle nella cancellazione di Rock, potrebbe aver avuto un ruolo informale in sottofondo, ha detto Dan Olds, principale analista di Gabriel Consulting Group.

Oracle in aprile ha annunciato l'intenzione di acquistare Sun per US $ 7,4 miliardi, e il CEO di Oracle Larry Ellison ha detto che al momento era più interessato al software Sun Solaris e al software Java. Inizialmente, Ellison ha fornito pochi dettagli su ciò che Oracle avrebbe fatto con i chip Sparc, ma in seguito chiarì che intendeva rimanere nel settore hardware e avrebbe aumentato il suo investimento in Sparc.

I concorrenti di Sun, inclusi Intel e IBM, balzarono sull'incertezza che circonda il futuro di Sparc. Il giorno in cui Oracle ha annunciato l'intenzione di acquisire Sun, IBM ha evidenziato il successo del suo chip Power, affermando che i clienti erano passati ai server IBM dai sistemi Sun. Pochi giorni dopo, il CEO di Intel, Paul Otellini, ha affermato che la partenza di Sun creerebbe un mercato più ampio per il suo processore Itanium. Gli analisti hanno ipotizzato che lo sviluppo dei chip sarebbe stato il primo a cadere mentre Oracle cercava di ripulire la società dopo l'acquisizione.

Oracle potrebbe infatti mantenere l'attività hardware di Sun a un certo livello, ha detto Olds. Oracle potrebbe finire per trattenere alcune parti dell'attività di Sparc, magari continuando lo sviluppo dei suoi chip Sparc di fascia bassa, il nome in codice Niagara e chip di fascia alta Sparc64. Rock fu originariamente progettato per unire i progetti Niagara e Sparc64 in un singolo chip, ma lo sviluppo di entrambi i chip poteva continuare separatamente.

Sun sta ancora vendendo un buon numero di server basati su Niagara, ha detto Olds. Sun ha stipulato un contratto con Fujitsu per progettare e produrre chip Sparc64.