Il futuro di Sun Sparc poco chiaro sotto Oracle, dicono gli analisti

Oracle lo ha reso chiaro che è stata l'attività software di Sun Microsystem a voler acquistare la società, sollevando domande significative sul destino del business hardware di Sun, hanno detto oggi gli analisti.

Oracle ha annunciato di aver intenzione di acquistare Sun per $ 7,4 miliardi, e che era più interessato al sistema operativo Solaris e al software Java dell'azienda. Ha detto che costruirà sistemi "da zuppa a dadi" che combinano database, middleware e applicazioni Oracle con il sistema operativo e l'hardware di Sun.

"Progettare il database Oracle e il sistema operativo Solaris per lavorare insieme ci consente per la prima volta di fornire una completa sistemi informatici integrati, dal database al disco ", ha dichiarato Larry Ellison, CEO di Oracle durante una conference call.

Non è chiaro se l'hardware che offre includerà i sistemi basati su Sparc di Sun, e gli analisti si chiedevano se Oracle li avrebbe supportati sui server x86 di Sun a lungo termine. Il sistema operativo Solaris di Sun è disponibile sia per i sistemi basati su Sparc che x86.

Il settore dovrà aspettare e vedere cosa fa Oracle con il business hardware di Sun man mano che l'affare si svolge, ha dichiarato Jim McGregor, capo stratega tecnologico di In-Stat.

La quota di mercato di Sparc è diminuita per rivaleggiare con i fornitori di server Unix come Hewlett-Packard e IBM, dando a Oracle un ulteriore incentivo per tagliare lo sviluppo di Sparc o vendere il business, ha detto.

"Molti di questi [Unix] i prodotti si stanno ritirando in aree sempre più piccole come l'elaborazione ad alte prestazioni, non ha senso che troppe aziende continuino a lungo con quelle architetture. Guarda aziende come Silicon Graphics e Cray, tutti questi ragazzi si sono appena trasferiti in ciò che è fuori lo scaffale ", ha detto McGregor.

I dirigenti Oracle hanno rifiutato richieste di interviste per discutere l'accordo. In una conference call lunedì, il CEO Larry Ellison ha affermato che Solaris è più importante per Oracle rispetto al chip Sparc di Sun. "Il business più grande di Sun è il business dei computer Sparc Solaris, e il cuore di questo business è il sistema operativo Solaris", ha affermato.

Oracle ha già costruito server ad alte prestazioni con Hewlett-Packard per data warehouse basati su hardware standard del settore. Con Sun, può vedere altre opportunità per costruire tali sistemi.

"La piattaforma di storage open di Sun è molto simile alla piattaforma di storage Exadata di Oracle: entrambi utilizzano server standard, dischi commodity e interconnessioni InfiniBand per ridurre il costo dello storage e migliorare le prestazioni, "ha dichiarato Charles Phillips, presidente di Oracle.

Oracle è una grande azienda e può permettersi di entrare nel business dell'hardware, ma il bene più prezioso di Sun per Oracle è il suo software, ha affermato McGregor. "Non dirò che non è una buona opportunità, ma essere nel segmento dell'hardware non è probabilmente la migliore opportunità per Oracle", ha detto.

La domanda è se Sparc offra abbastanza vantaggi a Oracle per continuare a far valere il suo sviluppo, Egli ha detto. Il mercato dei chip specializzati come Sparc sta rallentando con il passaggio delle società verso server standard del settore basati su chip di Intel e Advanced Micro Devices, ha osservato McGregor.

Oracle difficilmente arresterà lo sviluppo dei chip Sparc subito e potrebbe continuare per offrire sistemi basati sul processore, ha affermato Dan Olds, principale analista di Gabriel Consulting Group. Sun ha già rallentato il proprio sviluppo Sparc in quanto non disponeva di risorse per stare al passo con i rivali Intel e IBM, ha affermato. Sun ha già esternalizzato parte dello sviluppo di Sparc al produttore di sistemi Fujitsu.

"Non c'è lo stesso sviluppo di chip di una volta. È difficile per Sun ottenere maggiori prestazioni da Sparc. I clienti ritengono che i sistemi IBM e HP offrano più prestazioni ", ha detto Olds. Poiché Sun perde terreno per IBM e HP, Oracle dovrebbe mantenere un volume di spedizioni per giustificare lo sviluppo continuo dei chip.

Oracle non ha molti incentivi per continuare lo sviluppo di Sparc in quanto va contro il suo modello di costruzione di una piattaforma basata su standard, ha affermato Jack Gold, principale analista di J. Gold Associates. Il software Oracle è per lo più indipendente dall'hardware e potrebbe non voler offrire un sistema specializzato per vendere il suo software.

Oracle potrebbe rallentare alcuni dei progetti hardware di Sun per ridurre i costi mentre unisce le risorse dell'azienda, il che potrebbe portare a ridimensionamenti sviluppo di chip Sparc, ha detto.

Anche se è troppo presto per dirlo con certezza, alcuni analisti hanno detto che Sun potrebbe generare o vendere le risorse del chip.

Gli offerenti potrebbero essere Fujitsu, che collabora con Sun per sviluppare i chip Sparc. Un altro possibile offerente potrebbe essere HP, che sta cercando di rianimare il proprio business server Unix per competere in modo più efficace con IBM, ha detto Olds.