Sun fa un altro swing al cloud computing

Avendo coniato la frase "la rete è il computer" più di dieci anni fa, Sun Microsystems poteva aspettarsi di guidare la marcia verso il cloud computing, ma in qualche modo è ancora sulla linea di partenza. il suo servizio Grid Compute Utility, lanciato due anni fa e che consentiva alle aziende di acquistare energia di calcolo dai data center di Sun ad un tasso fisso all'ora, come un servizio pubblico.

Il servizio, antecedente al servizio EC2 di Amazon.com, è ora "in transizione" mentre Sun si prepara a lanciare alcuni nuovi servizi, secondo il suo sito Web. Sun sta ancora supportando i clienti che si sono iscritti al servizio Grid, ma hanno smesso di accettare nuovi clienti diverse settimane fa.

[Ulteriori letture: il tuo nuovo PC ha bisogno di questi 15 programmi eccellenti gratuiti]

"È stato un tentativo iniziale al cloud computing Abbiamo alcune funzionalità giuste e altre no ", ha dichiarato Dave Douglas, vicepresidente senior responsabile della divisione Sun Computing Cloud. "Continuiamo a pensare che quel modello sia assolutamente sensato", ha aggiunto.

Martedì Sun ha riunito giornalisti e analisti per discutere su come affronterà il mercato del cloud in futuro. Ha parlato dei suoi piani solo in termini generali e ha detto che le specifiche seguiranno dopo il nuovo anno.

Grazie in parte al suo primo abbraccio del Web, Sun ha una formidabile lista di tecnologie che può portare sul mercato cloud. Oltre ai suoi server e dispositivi di archiviazione ha il suo sistema operativo Solaris, il database MySQL, il software di virtualizzazione xVM e il file system ZFS, solo per citarne alcuni. La maggior parte del software è open source.

La domanda ora è come impacchetterà quella tecnologia e convincerà i fornitori di servizi e le imprese a lasciare che Sun sia il loro fornitore preferito per il cloud.

"Gran parte della tecnologia di abilitazione è Ecco come lo metteranno insieme e lo porteranno al mercato che conta ", ha detto Jean Bozman, analista presso la società di ricerche di mercato IDC.

Il CEO Jonathan Schwartz ha costituito la divisione Cloud Computing di Sun pochi mesi fa e ora ha diverse centinaia di ingegneri, ha detto Douglas. Sun ha assunto anche Lew Tucker, che ha contribuito a creare AppExchange online di Salesforce.com, per essere il CTO della divisione.

Sun vede tre livelli di cloud computing, ha detto Douglas. Al livello più alto ci sono software come applicazioni di servizio come CRM di Salesforce.com; in mezzo ci sono piattaforme di sviluppo cloud come Google App Engine; e nella parte inferiore ci sono servizi di infrastruttura come Amazon EC2 (Elastic Compute Cloud).

Sun spera di giocare un ruolo importante ai due livelli inferiori, secondo Douglas. Vuole fornire l'infrastruttura che i fornitori di servizi come Amazon usano per offrire servizi cloud, ma può anche offrire servizi di infrastruttura on-demand.

Sun potrebbe offrire una versione ospitata del suo database MySQL per gli sviluppatori, ad esempio, e potrebbe avviare servizi di calcolo on-demand per sostituire il suo servizio di utilità Grid. Ma Sun non entrerà ancora in questo livello di dettaglio.

"Avremo alcuni annunci più formali dopo il nuovo anno", ha detto Douglas.

Un reporter qui gli ha chiesto perché i clienti avrebbero usato i prodotti Sun per costruire la loro infrastruttura cloud, quando molti oggi utilizzano server standard del settore e il sistema operativo Linux.

Douglas ha sostenuto che Solaris di Sun ha diversi vantaggi, in particolare nell'area della gestione e della sicurezza. Una società potrebbe eseguire Linux o Windows in container virtuali all'interno di Solaris, ha detto, e quindi utilizzare il sistema operativo Sun per attività quali provisioning e sicurezza.

Ha anche evidenziato Crossbow, che fa parte del progetto Sun OpenSolaris e può gestire l'interfaccia di rete virtuale carte e imbuto alti volumi di traffico tra server che eseguono una varietà di sistemi operativi.

Nathan Brookwood, principale analista di Insight64, ha chiesto se Sun si aspettasse che le aziende trasferissero le applicazioni legacy nel cloud.

"La storia dimostra che le persone non scrivono nuove applicazioni tutto questo spesso, cercano di portarle", ha detto. "Quindi cosa succede alle persone con enormi app Oracle o SAP, in esecuzione su grandi server scalabili verticalmente? Possono trasferirli nel cloud?"

"Penso che vedrai le persone abbandonare quelle intatte", ha detto Douglas. "Ma potrebbero cercare di vedere se qualcuno ha un servizio analogo nel cloud e, ad esempio, passare le applicazioni Siebel in sede a Salesforce.com", ha aggiunto.

Sun ha riconosciuto che c'è molto lavoro per l'industria fare in settori come la sicurezza e la gestione. E Sun ha bisogno di arricchire il suo software di gestione della virtualizzazione xVM, ha detto Bozman.

Come altre società, Sun potrebbe trovare difficile vendere nuovi prodotti di infrastruttura cloud in un momento in cui molte aziende stanno tagliando le spese, ha osservato Brookwood.

"Hanno rapporti con le telecomunicazioni e i fornitori di servizi", ha detto, "così nella misura in cui riescono a trovare qualcuno di quelli con soldi da spendere, questo andrà bene per Sun."