Symantec crea un incubatore per nuove idee

Fornitore di sicurezza Symantec pensa che possa avere il meglio di entrambi i mondi, creando una vivace atmosfera di avvio all'interno di una massiccia azienda di 17.000 dipendenti.

È stata creata una nuova divisione Incubator per scollegare gli ingegneri dal processo di sviluppo prodotto tradizionale dell'azienda e offrire loro la libertà di lavorare in un'atmosfera di avvio. Il primo progetto di Incubator è il Symantec Protection Network (SPN), un progetto software ospitato che la società ha inserito nel gruppo Incubator quando è stato creato all'inizio di quest'anno.

Symantec ha iniziato a implementare il SPN a febbraio e da allora ha dato il via libera ad altri tre progetti Incubator, secondo il Chief Technology Officer di Symantec Mark Bregman.

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L'idea prende spunto da Emerging Business Opportunities di IBM programma, su cui Bregman ha lavorato alla fine degli anni '90 mentre era in IBM. "Ho sentito da alcuni anni che non abbiamo fatto abbastanza per sfruttare l'innovazione interna", ha detto. "È molto difficile in una grande azienda iniziare qualcosa di piccolo."

Si scopre che ci sono ottime ragioni per cui è difficile ottenere progetti su scala ridotta da parte di behemoth come Symantec e IBM. I dollari che potrebbero andare a un'idea di partenza rischiosa potrebbero ottenere un rendimento migliore se investiti in aree più consolidate. E queste idee di avvio possono richiedere del tempo per dare i loro frutti, a volte troppo a lungo per i responsabili delle business unit.

Tuttavia, i dirigenti di Symantec vedono il loro incubatore come un modo critico per far crescere la società nel lungo periodo. Inoltre, è un motivatore per mantenere gli ingegneri che hanno idee che potrebbero non adattarsi alle attuali linee di prodotti dell'azienda.

L'incubatore libera gli staff dalle grandi restrizioni aziendali. Ad esempio, i dipendenti di Incubator possono ignorare le linee guida sulle risorse umane e retribuire i dipendenti ciò che vogliono, e possono derogare alle regole aziendali che richiedono supporto tecnico mondiale 24 ore al giorno. Allo stesso tempo, possono prendere in prestito risorse di marketing o tecnologia da altre parti dell'azienda, ha detto Bregman. "È un divertente equilibrio di essere liberi, ma in grado di prendere in prestito e rubare e utilizzare tutto ciò che vogliono."

All'inizio, Bregman si rese conto che un consiglio direttivo della compagnia, inclusi Bregman e CEO John Thompson, avrebbe dovuto firmare disattivare i progetti Incubator se dovessero avere qualche possibilità di successo. In parte, è necessario assicurarsi che altre parti di Symantec siano d'aiuto con un nuovo progetto. Ma è anche necessario mantenere i propri interni in pista. "I dirigenti alla lavagna devono continuamente ricordare loro che hanno il permesso di infrangere le regole", ha detto Bregman.

L'incubatore aveva intrattenuto nuove idee principalmente tramite il passaparola, ma pochi mesi fa il programma è stato aperto a tutti Dipendenti di Symantec. Ora possono visitare un sito Web sull'intranet aziendale e presentare il proprio piano aziendale, proprio come farebbero a una società di venture capital, ha affermato Arthur Wong, vicepresidente senior responsabile dell'incubatore.

In una recente riunione dei tecnici di Symantec personale a Salt Lake City, Bregman ha detto agli ingegneri della compagnia che il programma stava ottenendo ottimi voti da Thompson, che gli ha detto, "le idee che stiamo ricevendo attraverso l'incubatore sono migliori di quelle che stiamo pagando ai consulenti per darci" Bregman ha detto.

Se le cose funzionano con l'incubatore, nei prossimi anni avranno progetti di successo che genereranno cento milioni di dollari di entrate annuali, secondo Bregman.

Con quasi 100 dipendenti, la Symantec Protection Network è il più grande progetto di incubatore, di gran lunga. Altri sforzi impiegano solo tre membri dello staff.

Symantec non offre molti dettagli su queste idee di altri incubatori. Uno ha a che fare con il settore sanitario. Uno dei progetti preferiti di Bregman è la creazione di una sorta di broker di informazioni sull'identità online per aiutare le persone a sapere su chi fidarsi di Internet.

"Se voglio andare online e comprare vino … come faccio a dimostrare che ho più di 21 anni? Non c'è alcun meccanismo per farlo oggi", ha detto Bregman. "Ma pensiamo che ci siano alcuni meccanismi interessanti che puoi mettere in atto per fornire un servizio - un broker - per convalidare asserzioni."

Il progetto di identità è come niente che Symantec abbia fatto prima, ma è rappresentativo del nuove idee che Symantec vuole incoraggiare. "È un modello di business completamente diverso", ha affermato Bregman. "Come viene pagato? Non siamo ancora sicuri."