La Fondazione Symbian fa progressi, ma le sfide rimangono

La Symbian Foundation si aspetta per iniziare il test beta di una nuova versione del proprio sistema operativo per telefono cellulare nelle prossime settimane. Symbian ^ 2, la prima versione del software da quando la fondazione ha dichiarato di voler aprire l'open source, dovrebbe essere pronta per il rilascio sei mesi dopo, così gli acquirenti di smartphone potrebbero vedere i primi dispositivi che utilizzano il software nella prima metà del prossimo anno.

La fondazione è stata creata quando Nokia ha acquistato lo sviluppatore di software Symbian, con l'intento di unire il sistema operativo Symbian sottostante con livelli di interfaccia utente come S60 o UIQ che erano stati sviluppati su di esso.

Da dicembre, quando Nokia offerta per acquisire Symbian è stato approvato, il lavoro è stato accelerato, ha detto David Wood, che detiene il ruolo di futurista e catalizzatore presso la Symbian Foundation.

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Symbian ^ 2 aggiungerà più di ciò che abbiamo visto negli ultimi dispositivi Symbian, tra cui un'interfaccia utente che può essere personalizzata dagli utenti stessi e funzionalità di tocco più elaborate.

Nel giro di poche settimane, il software sarà "funzionalmente completo", ha dichiarato Wood: non verranno aggiunte ulteriori funzionalità e le modifiche verranno apportate solo in base al feedback dei produttori di telefoni. In Symbian-talk quella fase sarà seguita da un processo di sei mesi di "hardening" del software prima che i telefoni possano essere prodotti. Le due fasi corrispondono al rilascio di una versione beta e al processo di beta-testing presso altre società di software, sebbene Wood abbia rifiutato di usare quei termini.

La Symbian Foundation sta anche lavorando duramente sul Product Development Kit (PDK), quali produttori di telefoni utilizzeranno per costruire telefoni basati sul sistema operativo. Possono ottenerlo oggi, ma non è lucido come vorrebbe la Fondazione, secondo Wood. Ogni due settimane verrà rilasciata una nuova versione del PDK, e Wood prevede di avere un kit evoluto in modo significativo in circa un mese.

Il lavoro su Symbian ^ 2 e sul PDK ha richiesto più tempo di quanto inizialmente pensato.

Uno dei problemi è stato il software nel sistema operativo Symbian e nell'interfaccia utente Series60 che non era di proprietà di Symbian o Nokia. I fornitori di terze parti inclusi software nel sistema operativo per una frazione del canone di licenza, e non sono felice per diventare open source, secondo Wood.

La Symbian Foundation ha rimosso queste parti del software, ed è o scrivere qualcosa di equivalente, ripristinare una vecchia implementazione o utilizzare una licenza di ricerca e sviluppo, che può essere lasciata nel codice. Ma chiunque sviluppi un prodotto commerciale dovrà pagare quando sarà messo in vendita. Questa soluzione è stata utilizzata per implementare Java.

"Questo è il tipo di problema ingegneristico che si presenterà spontaneamente quando si apre un nuovo software con un sistema molto grande", ha detto Wood.

La fondazione ha anche visto alcuni dei vantaggi del modello open-source: gli sviluppatori hanno iniziato a scaricare i moduli open-source e stanno segnalando bug, che è ciò che la Fondazione aveva sperato, ha detto Wood

"Spero che questo non scoraggi i proprietari dei pacchetti spostano rapidamente il loro codice in open source. Spero che diranno: "La buona notizia è che la persona che ha segnalato questi bug non ha appena detto che c'è un bug, ma anche come risolvere ", ha detto Wood.

Finora, meno del dieci percento del codice è diventato open source, ma quella cifra è in costante aumento, secondo Wood. L'obiettivo è ancora che la piattaforma diventi open source entro giugno 2010.

"Mi piacerebbe vederlo accadere più rapidamente", ha detto.

Il successo della piattaforma non si basa su un modello di telefono ma ci sarà una certa pressione sui primi telefoni.

"Ritengo importante che questi dispositivi siano visti come un passo avanti e che sia disponibile un nuovo set di applicazioni", ha affermato Wood.

Sarà deluso se non ci saranno molte altre applicazioni più attraenti quando questi primi dispositivi arriveranno. Il supporto di Symbian per il multitasking sarà un aspetto chiave di queste applicazioni, secondo Wood.

"Potremmo non avere, subito, tante applicazioni quante ce ne sono ora sull'iPhone, perché hanno svolto un compito tremendo. vediamo che ci rimetteremo in pari ", ha detto Wood.

Il mercato degli smartphone è attualmente in uno stato di flusso. Apple ha lanciato un nuovo iPhone, Microsoft si prepara a rilasciare una nuova versione del suo sistema operativo mobile e il sistema operativo di Google Android, che è anche un progetto open source, sta lentamente iniziando a prendere velocità.

Il legno non è troppo preoccupato per il loro vantaggio. Invece, il crescente interesse per gli smartphone aiuterà la Symbian Foundation a lungo termine e renderà gli acquirenti più consapevoli del fatto che ci sono diversi sistemi operativi tra cui scegliere, secondo Wood.

Almeno un analista pensa che la Symbian Foundation stia sottovalutando il progresso che le altre piattaforme stanno facendo.

"La grande, grande minaccia che stanno affrontando al momento è il ritmo con cui le altre piattaforme stanno prendendo piede", ha detto Ben Wood, analista di CCS Insight.

Nessuno può ignorare ciò che Apple ha ottenuto, con decine di milioni di dispositivi e una comunità di sviluppatori di applicazioni che Symbian può solo sognare per la sua velocità di sviluppo, i volumi e l'impegno con gli utenti finali. Anche Android sta generando un enorme interesse e i telefoni hanno un'interfaccia utente più moderna rispetto ai dispositivi Symbian esistenti, secondo CCS Insight's Wood.

È sempre meno convinto che Symbian sarà una piattaforma veramente competitiva contro questi nuovi sistemi operativi di Apple e Google.

Ma ciò non significa che CCS Insight's Wood pensa che Symbian se ne vada. Il Nokia 5800 XpressMusic è stato un enorme successo per Nokia, e il 5530 XpressMusic, annunciato di recente, sembra seguire le sue orme, ha detto. Symbian è più adatto per l'uso in questi tipi di telefoni mid-tier che non sono potenti come l'iPhone, ma sono abbastanza buoni per gli utenti che non possono permettersi uno smartphone costoso, ha detto.

L'annuncio della Nokia la settimana scorsa che contribuirà allo sviluppo del software Moblin Intel basato su Linux per smartphone è un'indicazione che Nokia sta lavorando su una nuova piattaforma software per i suoi telefoni più avanzati, secondo CCS Insight's Wood.

Attualmente, questi telefoni avanzati, tra cui il fiore all'occhiello di Nokia N97, esegui Symbian, non Linux.

Non è qualcosa che cambierà, secondo Symbian's Wood.

"Nokia è stata, e continua a essere, impegnata in un gran numero di diversi progetti di dispositivi, con diversi partner e con diversi sistemi software. Non ci aspettiamo cambiamenti significativi nell'impegno di Nokia con Symbian come risultato di questo annuncio ", ha detto.