La storia di due spammer beccati

Essendo un reporter della tecnologia, la mia e -mail inbox è un posto affollato.

È pieno di comunicati stampa, avvisi da mailing list a cui mi iscrivo, inviti ad eventi - lo chiami, è lì dentro. Fortunatamente, è relativamente privo di spam. Anche se, a volte, alcuni riescono a passare dal nostro filtro Postini.

Ma nell'ultimo mese, due messaggi hanno superato il portiere, attirando la mia attenzione. Né era rilevante per il mio lavoro.

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Uno era un campo per i biglietti sportivi per i team di Chicago; l'altro pubblicizzava un appezzamento di terreno libero in vendita a Napoli, in Florida. Hanno stuzzicato la mia curiosità: perché l'ho preso? Chi ha inviato i messaggi?

Il "perché", ovviamente, era ovvio: vogliono i miei soldi, come innumerevoli altre persone che inviano e-mail non richieste, un problema che sta soffocando i server di posta oltre ad alimentare una quantità senza precedenti di frodi su Internet.

Entrambi i messaggi elencavano persone reali con numeri di telefono reali negli Stati Uniti. Così, ho fatto quello che fa un giornalista: ho preso il telefono e ho chiamato.

Don McCauley è un reclutatore con sede a Chicago che vende biglietti per squadre come la squadra di football dei Chicago Bears e le squadre di baseball dei Cubs e dei White Sox. Il suo campo offriva biglietti senza spese o spese di spedizione.

Non sono stato a Chicago da più di due anni e non ho intenzione di andarci. Non ho mai usato i servizi di McCauley prima, e so che non ho optato per nessuna lista di e-mail relative allo sport sul mio indirizzo di lavoro. In realtà, io non sono un grande giocatore di baseball o un tifoso americano.

Ho chiamato McCauley e gli ho chiesto come ha ottenuto il mio indirizzo. "Credo di aver trovato il tuo indirizzo e-mail solo attraverso la mia normale ricerca", ha detto McCauley. "Lo chiamo raccogliendo e-mail."

Ho spiegato che non avevo optato per ricevere questo tipo di e-mail, ed era tutto un po 'sconcertante per me. Gli dissi che lo consideravo come spam.

McCauley disse che aveva scoperto alcune "tecniche molto interessanti" per trovare indirizzi e-mail, come prendere indirizzi e-mail da opuscoli per conferenze a Chicago. Gli ho detto che gli indirizzi e-mail non sono destinati a essere utilizzati per il marketing non correlato e che la pratica potrebbe violare le leggi contro lo spam.

Non è stato in grado di dirmi esattamente come ha ottenuto il mio indirizzo (può essere facilmente preso di mira da diversi siti Web) o perché sono stato preso di mira.

Mentre l'intervista progrediva, McCauley disse che non capiva perché la gente "pensa che il loro indirizzo e-mail sia il Santo Graal delle informazioni di contatto". Ha detto che include il suo numero di telefono e l'indirizzo alla fine dell'e-mail e annuncerà l'iscrizione di persone dai suoi messaggi.

In effetti, qualcun altro di recente ha avuto la stessa idea che avevo io. McCauley ha detto di aver ricevuto una segreteria telefonica da una donna che voleva essere disassociata e che era altrettanto sorpresa di essere effettivamente in grado di raggiungere una persona dal vivo. Ha anche indicato di aver ricevuto lamentele più aggressive sulle sue e-mail.

Giustifica la pratica perché riceve delle risposte positive: "Le persone che ho inviato per e-mail sono molto felici di aver ricevuto i miei messaggi. quelli che non lo fanno, non vendo il Viagra, non vendo l'allargamento del pene, non vendo il kiddie porn ".

Ma perché continua a farlo?

" Non lo faccio penso di infrangere troppe regole ", ha detto McCauley. "Non ho mai paura di [ripercussioni] di nessuno via e-mail, non penso di essere molto diverso da quello della pubblicità televisiva o dell'annuncio pubblicato sul giornale.

" Se si traduce in qualche minore la legge o alcune leggi importanti sono infrante, quindi va bene. Ma sento che, nel grande schema delle cose, sto facendo un servizio a questa città, a questo [cliente] ea me stesso ", ha detto McCauley.

Lo spam della proprietà immobiliare della Florida è stato un po 'più complicato da rintracciare ma ha avuto diversi interessanti caratteristiche Con la riga dell'oggetto "2,5 acri - Molto vicino a - Acquisto caldo", ha offerto un tratto di terreno a Napoli, in Florida, una destinazione ben nota per i pensionati.

L'e-mail aveva le foto di alcuni alberi secchi e non c'era una casa sul lotto. Fu pubblicizzato per $ 130.000, offerto dall'agente immobiliare Michael A. Manuri, che diede il suo messaggio istantaneo.

L'e-mail era dispari, però: proveniva da un dominio di proprietà di Spam Arrest, un Seattle- società antispam basata che offre un servizio di verifica e-mail. Se ti abboni, Spam Arrest invierà un avviso di verifica a tutti i nuovi mittenti. Quando il mittente ha completato la verifica, una volta, con un solo clic, non verrà bloccato un messaggio di posta elettronica proveniente da quell'indirizzo. Funziona perché la maggior parte degli spammer non verifica i loro messaggi di posta elettronica.

Ho chiamato lo Spam Arrest. Ironia della sorte, hanno confermato, Manuri è un cliente. Manuri prende anche delle misure sul suo sito Web per proteggere il suo indirizzo e-mail "per contrastare le migliaia di e-mail di spam che ricevo".

Spam Arrest ha detto che offriva account e-mail gratuiti tra il 2003 e il 2004 ma si fermò dopo alcuni account sono stati utilizzati per lo spam. La società ha confermato che Manuri ha inviato circa 1.000 messaggi come quello che ho ricevuto.

"Ha inviato pochissime e-mail nel suo tempo qui a Spam Arrest, e l'e-mail che ha inviato contiene immagini piuttosto grandi che non prestano bene alla spedizione di massa ", ha detto Michael Nguyen, che gestisce il gruppo tecnico e il servizio clienti per lo spam arresti. "Indipendentemente, gli faremo sapere che i suoi invii a te non sono desiderati."

Quindi, perché una persona che presumibilmente odia lo spam invia spam?

Manuri finalmente mi ha mandato un'e-mail dopo ripetute telefonate e tenta di contattarlo tramite messaggio istantaneo. Ha trovato il mio indirizzo e-mail usando un programma software che raccoglie gli indirizzi e-mail dalle pagine Web e ha detto che il mio è stato raccolto dopo aver usato la parola chiave "Germania".

I tedeschi stanno apparentemente affollando la Florida per comprare case a causa di le opportunità di investimento dovute alla deprimente economia degli Stati Uniti. Manuri ha scritto che i tempi sono duri nel settore immobiliare e che ha assunto due posti di lavoro.

Tuttavia, sono un obiettivo piuttosto scadente per questo tipo di marketing, considerando che sono decenni che non riesco a ritirarmi a Napoli. Sono andato in Germania alla fiera Cebit di marzo, ma questa è la mia unica connessione recente al paese.

"Non sono uno spammer, ed è molto raro quando faccio una campagna al di fuori della mia sfera d'influenza (agenti immobiliari locali) "Disse Manuri. "Ancora una volta, sto semplicemente tentando di fare una vendita."

Lo Spam Arrest mi ha detto che lunedì hanno chiuso l'account di Manuri a causa di un'altra lamentela.

Né McCauley né Manuri sono spammer di grande successo rispetto ai mi piace di Robert Soloway, uno dei tanti cosiddetti "re dello spam" che è stato condannato la scorsa settimana a 47 mesi di carcere per aver inviato milioni di e-mail.

Tuttavia, entrambi i gentiluomini stanno raccogliendo e-mail da siti Web, che è vietato e potrebbe ottenere loro una multa, secondo le linee guida della Federal Trade Commission statunitense (FTC) su CAN-SPAM o il controllo dell'assalto di pornografia e marketing non sollecitati.

È chiaro che CAN-SPAM non viene preso sul serio da un sacco di persone che vedono l'invio di spam come una leggera violazione di una legge che viene applicata leggermente.

Ma forse mittenti di e-mail non richiesti possono imparare un'altra lezione: se stai infrangendo la legge, cerca almeno di evitare lo spamming giornalisti della tecnologia che potrebbero chiederti una o due domande.