Le società tecnologiche dicono al Congresso di rivolgersi ai troll dei brevetti

Il Congresso deve chiudere i cosiddetti troll dei brevetti i cui procedimenti per violazione stanno deviando risorse aziendali dall'assunzione e dalla ricerca, un gruppo di società tecnologiche ha detto ai legislatori giovedì.

I rappresentanti di Cisco Systems, SAS, Adobe Systems e il rivenditore JC Penney hanno chiesto ai legislatori di approvare una legislazione che trattasse le cause sui brevetti da società note come entità di asserzione di brevetti. I PAE, chiamati troll da molti critici, non fabbricano o vendono prodotti, ma sono nel business della presentazione di azioni legali o brevetti di licenza che hanno acquistato.

Le uniche azioni legali di SAS sono casi di infrazione da parte di troll, ha detto John Boswell, vicepresidente senior e chief law officer per il fornitore di software.

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"I troll di brevetto sono terroristi d'affari", ha detto Boswell durante un'audizione congressuale. "Le loro armi di distruzione di massa sono brevetti di software e metodi aziendali con confini sfocati che possono essere fatti valere su molti prodotti diversi, molte aziende diverse, in molti modi diversi."

Molti PAE sono ora rivolti ai rivenditori e agli altri utenti finali della tecnologia che presumibilmente violerebbe i brevetti, Boswell e alcuni altri testimoni dissero. I PAE minacciano una piccola impresa con una causa che costerà milioni di dollari per difendere, ma offrire un accordo più piccolo, hanno detto testimoni.

In molti casi, ha più senso pagare l'NPE con un accordo piuttosto che combattere un Il caso di infrazione in tribunale, anche se l'imputato crede che abbia buone probabilità di vittoria, ha detto Janet Dhillon, vicepresidente esecutivo e consigliere generale di JC Penney.

Una difesa brevettuale in tribunale può costare $ 3 milioni o più, ha detto Dhillon. Quando Dhillon è arrivato a JC Penney quattro anni fa, la società non è stata coinvolta in alcun caso di brevetto, ma da allora, la società ha difeso o risolto più di due dozzine di casi di violazione dei brevetti, molti dei quali riguardano la tecnologia che non ha nulla a che fare con quello che vendiamo ", ha detto.

Diversi membri dei tribunali del Comitato giudiziario della Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti e della sottocommissione Internet hanno dichiarato di voler spingere affinché la legislazione riduca le cause dei brevetti dai PAE.

" C'è un grosso problema qui "Deve essere affrontato", ha detto il rappresentante Jason Chaffetz, repubblicano dell'Utah e co-sponsor degli economisti High-Tech economizzanti dalla disputa legale egregio (SHIELD), una nuova legge che consentirebbe ai tribunali di far perdere all'NPE le spese processuali della convenuta.

La legge SHIELD sarebbe un "approccio semplice e diretto", ha detto Chaffetz.

I partecipanti hanno anche discusso dei modi in cui il Congresso potrebbe proteggere gli utenti finali dalle cause dei brevetti basati sulla tecnologia e dai modi per ridurre costi di scoperta degli imputati in cause legali.

Ma alcuni legislatori e testimoni si sono chiesti se fosse necessaria una nuova legislazione. Il Congresso approvò l'America Invents Act, una legge sulla riforma dei brevetti, a fine 2011, con alcune delle sue principali disposizioni che entreranno in vigore questo mese. Il Congresso dovrebbe aspettare di vedere gli effetti di quella legge, ha detto Philip Johnson, vicepresidente senior e principale consulente in materia di proprietà intellettuale dell'azienda farmaceutica e di igiene personale Johnson & Johnson.

"Il Congresso ha già fatto molta strada per correggere gli abusi dei brevetti" Johnson ha detto.

Ulteriori modifiche alla legge sui brevetti potrebbero danneggiare le piccole imprese che detengono brevetti, ha aggiunto Graham Gerst, un partner del Global IP Law Group. Molte piccole aziende proprietarie di brevetti sono riluttanti a citare in giudizio gli autori di violazioni a causa degli alti costi del contenzioso, ha affermato.

Qualsiasi legislazione che scoraggi ulteriormente le azioni legali sui brevetti deteriorerebbe il valore di tali brevetti, ha affermato.

The SHIELD L'atto scoraggerebbe le NPE dall'acquistare brevetti, ferendo così gli inventori che vogliono vendere i loro portafogli di brevetti, ha aggiunto.

Diverse decisioni giudiziarie negli ultimi anni e la legislazione sulla riforma dei brevetti del 2011 hanno reso più difficile per gli PAE estrarre insediamenti, ha dichiarato il deputato Melvin Watt, un democratico della Carolina del Nord. "Molto è stato fatto per riconoscere e affrontare certi comportamenti che devono essere scoraggiati", ha detto.

È difficile definire solo chi è un troll di brevetti, ha aggiunto Watt. Alla fine dell'anno scorso, un gruppo di compratori, organizzato dalla grande società di brevetti Intellectual Ventures, accusato dai critici di essere un troll di brevetti, acquistò 1.100 brevetti da Kodak e lo salvò dalla bancarotta, Watt notò.

"L'acquisto salvò senza dubbio migliaia di di posti di lavoro ", ha detto Watt. "Consente inoltre a un'entità non procedente di perseguire un contenzioso contro altri trasgressori su brevetti debitamente acquisiti da Kodak."