Toshiba lancia il caricabatterie a celle a combustibile a metanolo

Dopo anni di prototipi e promette che la tecnologia era dietro l'angolo, Toshiba è diventata il primo importante produttore di elettronica di consumo a lanciare un dispositivo che utilizza la tecnologia a celle a combustibile a metanolo diretto (DMFC).

Il Dynario, un caricabatterie in grado di ricaricare le batterie nei gadget come telefoni cellulari e fotocamere digitali via USB, è andato in vendita il giovedì sul web store Toshiba. Le vendite saranno limitate a 3.000 unità e ciascuna costerà ¥ 29.800 (US $ 328). Riempire le bottiglie con 50 millilitri di metanolo costerà ¥ 3.150 sebbene Toshiba fornisca 5 bottiglie con ogni acquisto effettuato nel mese successivo.

I DMFC producono elettricità da una reazione tra metanolo, acqua e aria. Gli unici sottoprodotti sono una piccola quantità di vapore acqueo e anidride carbonica, quindi i DMFC sono spesso considerati una fonte di energia più ecologica rispetto alle batterie tradizionali. Un altro vantaggio della tecnologia è che possono essere ricaricati con una nuova cartuccia di metanolo in pochi secondi e sono quindi pronti per iniziare a generare di nuovo energia.

Il caricabatterie ha lo stesso spessore e larghezza di un telefono cellulare, sebbene sia leggermente più lungo della maggior parte dei telefoni a 15 centimetri. Una singola carica di 50 millilitri di metanolo gli consentirà di ricaricare un cellulare due volte.

Ciò rende il modello iniziale un modo costoso per ricaricare i gadget ma il prezzo probabilmente cadrà quando aumentano i volumi.

Per Toshiba il lancio di il caricabatterie rappresenta la fine di un programma di sviluppo durato più di sei anni. Un prototipo iniziale del caricabatterie DMFC è stato presentato alla fiera di elettronica Ceatec in Giappone nel 2003 e al momento Toshiba ha affermato che avrebbe probabilmente debuttato nel 2005. Altre società hanno seguito i propri prototipi e tutti hanno dato stime di lancio simili ma nessuno di loro è arrivato a market on time.

Negli anni a seguire Toshiba ha presentato diversi prototipi tra cui un lettore multimediale portatile alimentato da DMFC e un computer portatile. Il periodo di tempo, non importa quale sia l'anno, è sempre stato "l'anno prossimo". L'anno scorso Toshiba ha iniziato a promettere il suo primo prodotto nel 2009.

Dopo il lancio del caricabatterie, il prossimo passo per Toshiba sarà rappresentato dai gadget con celle a combustibile incorporate. All'inizio di questo mese al Ceatec 2009 uno dei suoi DMFC era in mostra all'interno di un telefono cellulare, ma sia Toshiba che la compagnia giapponese KDDI, che stava dimostrando il telefono, non hanno fornito alcuna stima per il suo rilascio.

Toshiba non ha rivelato alcun piano di vendita il caricabatterie all'estero.