Toyota, Sony sviluppa un Personal Transportation Robot

La Toyota ha dimostrato venerdì un dispositivo per il trasporto personale simile al Segway chiamato Winglet che è in parte basato sulla tecnologia robotica di Sony.

Il Winglet assomiglia ad una versione più sottile del Segway costruito in America ed è guidato in posizione eretta. Può trasportare una persona di dimensioni medie fino a 10 chilometri ad una velocità di circa 6 chilometri all'ora, ha detto Toyota ad una conferenza stampa di Tokyo.

È stato sviluppato da un team di 10 persone che comprende cinque ingegneri prestito da Sony. Il gigante dell'elettronica di consumo si è avvicinato a Toyota l'anno scorso per trasferire alcune delle sue tecnologie al programma di robotica del produttore automobilistico dopo che Sony ha chiuso il suo lavoro di robotica, che è stato simboleggiato dal cane robot Aibo. Oltre ai cinque dipendenti Sony, due dei dipendenti Toyota del team hanno lavorato in precedenza per Sony.

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Il Winglet è considerevolmente più leggero del Segway, ma ha un raggio più corto e funziona più lentamente. Il pilota spinge in avanti una maniglia per far muovere il dispositivo in avanti, tira all'indietro o ferma e spinge la maniglia di lato per girare.

Sono state sviluppate tre versioni del Winglet. La più grande differenza tra loro è la dimensione della maniglia. Nella versione grande arriva all'altezza della vita e dà al pilota qualcosa a cui aggrapparsi, mentre il più piccolo dei tre ha una barra molto più bassa che sale a metà degli stinchi del pilota.

Il più piccolo pesa 10 chilogrammi e ha un'autonomia di circa 5 chilometri. Entrambi i modelli medi e grandi pesano poco più di 12 chilogrammi e hanno il doppio della gamma. Tutti hanno la stessa velocità di crociera di 6 chilometri all'ora - un passo veloce a passo d'uomo. In confronto, il Segway i2 pesa 48 chilogrammi, può viaggiare fino a 38 chilometri e ha una velocità massima di 20 chilometri all'ora.

Tutte e tre le versioni del Winglet occupano un'impronta di 26 centimetri di lunghezza per 46 centimetri di larghezza, che è più piccola rispetto alla quantità di spazio abitualmente occupato da un essere umano, secondo Toyota.

Toyota prevede che un giorno il dispositivo verrà utilizzato dalle persone per spostarsi nelle aree urbane ed è abbastanza piccolo da consentire a un pendolare di portarlo con sé sul treno o nel tronco di una macchina, disse. Tuttavia, la società non ha piani immediati per commercializzare il dispositivo. Le prove inizieranno entro la fine dell'anno all'aeroporto internazionale di Chubu a Nagoya e in un resort vicino e sono programmate per continuare l'anno prossimo presso il centro commerciale Tressa Yokohama vicino a Tokyo.

Toyota ha un programma di robotica attivo e ha precedentemente mostrato robot umanoidi che possono suonare strumenti musicali. Il programma di robotica è un banco di prova per numerose tecnologie che alla fine si trasformano in robot industriali utilizzati da Toyota per assemblare automobili e, come nel caso del Winglet, in dispositivi di trasporto che un giorno potrebbero integrare o sostituire le automobili tradizionali. > Spera di commercializzare i suoi primi robot partner all'inizio del 2010.