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Semiconductor Manufacturing International (SMIC), Il più grande produttore di chip della Cina, ha finalmente trovato l'investitore strategico che stava cercando: Datang Telecom Technology & Industry Holdings.
Datang Holdings è una controllata di Datang Telecom Industry & Technology Group, la società che detiene buona parte della proprietà intellettuale relativo a TD-SCDMA (Time Division Synchronous Division Multiple Access), lo standard mobile cinese di terza generazione (di terza generazione).
Datang Holdings investirà 172 milioni di dollari per una quota del 16,6% in SMIC, rendendo il maggiore azionista della SMIC Il produttore di chip ha dichiarato martedì.
L'infusione in contanti consentirà a SMIC di rimborsare i prestiti in scadenza l'anno prossimo, e il produttore di chip sta scommettendo che si prevede un aumento atteso della domanda di chip TD-SCDMA
"Questa partnership migliorerà la tecnologia 3G cinese e ne migliorerà l'implementazione", ha dichiarato Richard Chang, presidente e amministratore delegato di SMIC, durante una conference call con analisti per discutere dell'accordo.
"Entro il 2010 circa, non oltre il 2015 o il 2016, ci aspettiamo che il tasso di penetrazione di TD-SCDMA in Cina sarà di circa il 10%, che sarà un grande mercato ", ha detto Chang, aggiungendo che SMIC prevede di vedere gli ordini TD-SCDMA iniziare a riversarsi durante fine del 2009. "Questa è un'ottima opportunità per entrambe le aziende."
SMIC sperava una volta di sfidare Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) come produttore di chip top contract a livello mondiale, ma la società ha faticato a realizzare un profitto. > Una parte del problema di SMIC era una dipendenza da DRAM. Quando la nuova SMIC si è imbarcata in un ambizioso programma di costruzione di impianti diversi anni fa, ha firmato accordi con i produttori di DRAM per garantire che avrebbe avuto abbastanza richieste da parte dei clienti per mantenere in funzione queste fabbriche. Ma la DRAM è un business brutale e, a differenza dei chip logici prodotti principalmente da TSMC, i chip di memoria commodity dominano i margini sottili e talvolta non sono redditizi.
All'inizio di quest'anno SMIC ha smesso di produrre DRAM e ha deciso di passare alla produzione di chip logici nel tentativo di porre fine a una serie di trimestri in perdita.
Se il legame con Datang Holdings e il focus su TD-SCDMA porteranno le entrate che SMIC si aspetta rimangano da vedere.
La Cina deve ancora rilascia licenze 3G e non è chiaro quando verranno rilasciate licenze commerciali. Allo stato attuale, le reti TD-SCDMA sono attualmente testate in 10 città cinesi e si prevede che a China Mobile, il più grande operatore del paese, verrà concessa una licenza per i servizi TD-SCDMA.
Mentre SMIC si aspetta TD-SCDMA per introdurre entrate inutilmente necessarie a partire dal prossimo anno, lo standard è ancora una tecnologia immatura rispetto a WCDMA (Wideband CDMA) e CDMA2000 EV-DO (Evolution Data Optimized), ampiamente diffusi in paesi di tutto il mondo e utilizzati ogni giorno da milioni di persone di abbonati cellulari.
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