Il servizio di Ubuntu One suscita polemiche open source

Lo sponsor commerciale e ideatore del progetto Ubuntu, Canonical, è entrato in un nuovo territorio con il lancio di un servizio di archiviazione e sincronizzazione chiamato Ubuntu One. Nella tradizione del marketing open source, questo è stato un "silenzioso lancio del prodotto", e sembra che sia venuto dal nulla nell'ultima settimana o due.

È essenzialmente un servizio di archiviazione online per gli utenti desktop che è come lo storage online / soluzione di backup Dropbox. Sebbene attualmente in versione beta solo su invito, una volta registrati, ogni utente riceve 2 GB di spazio di archiviazione online gratuitamente e può acquistare 10 GB per $ 10 al mese.

Una volta registrato, è necessario installare solo un piccolo programma di applet per ogni Computer Ubuntu che hai Otterrai quindi quella che sembra essere un'unità di rete in cui è possibile salvare i file. Installando l'applet client su ciascuno dei tuoi computer Ubuntu (solo Ubuntu al momento!), Puoi sincronizzare i file tra i tuoi computer. Sembra che il piano sia quello di integrare perfettamente Ubuntu One in molte delle applicazioni di Ubuntu, in modo che la memorizzazione dei file online sia perfetta.

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Uso Dropbox su tutti i miei computer e devo dire che è estremamente utile, anche se la caratteristica principale per me è il supporto multipiattaforma. Al momento questo è carente su Ubuntu One.

I dettagli su Ubuntu One sono un po 'poco al momento, almeno al di fuori delle cerchie degli sviluppatori, ma presumibilmente lo storage è sicuro e nulla viene inviato o recuperato dal server senza essere crittografato da un chiave privata. Dropbox adotta una politica simile.

È un'idea chiara e complimenti a Canonical per averlo pensato. Nel mondo delle persone open source sono estremamente riluttanti ad aprire i loro portafogli per pagare il software. Ma nessuno pensa di pagare per un servizio che è effettivamente utile. In effetti, è stato a lungo detto che i servizi e il supporto sono il futuro dell'open source commerciale. Il cloud computing offre un metodo per farlo. Canonical ha milioni di utenti in tutto il mondo, e se anche solo una minima parte di questi si iscrive, Canonical potrebbe realizzare il sogno di molti di una società open source: effettivamente fare soldi.

Sfortunatamente c'è un piccolo problema puzzolente, ed è relativo a un post sul blog che ho realizzato la scorsa settimana: Marchi. Anche se sembra che il client Ubuntu One sia open source, il lato server Web delle cose è ancora segreto. Questo è probabilmente per motivi di sicurezza dei dati, o forse di un chiaro vantaggio competitivo, ma poche persone nella comunità sono felici di collegare il nome di Ubuntu a quello che è essenzialmente un progetto proprietario.

Il problema è più grande di questo, comunque. Canonical, e non la comunità, possiede il marchio "Ubuntu". E possono fare quello che vogliono con esso, incluso il lancio di progetti commerciali che lo caratterizzano. Sfortunatamente, le linee guida sui marchi di Ubuntu proibiscono a chiunque altro di farlo senza permesso. Pensi che un concorrente otterrebbe il permesso se avvii un servizio simile, chiamato qualcosa come Ubuntu Online? O qualsiasi progetto che coinvolge software proprietario? Ne dubito.

Gran parte della forza del progetto Ubuntu proviene dalla sua comunità. E le comunità sono per loro natura egualitarie. Perché Canonical si esprima per un trattamento speciale, attirerà critiche significative. Sì, devono fare soldi. Ma non possono piegare le regole per farlo accadere. Vedi questo bug report per vedere una lunga e dettagliata discussione della comunità su questo problema.

I marchi possono essere pungenti quando si tratta di open source e spesso possono essere contrari all'etica, alla filosofia e alle richieste dell'open source. Questo è forse un esempio perfetto.

Keir Thomas è l'autore di diversi libri su Ubuntu, tra cui la Guida a Ubuntu Pocket e il riferimento a titolo gratuito.