L'agenzia statunitense annuncia $ 1,2 miliardi in sussidi a banda larga

Le utility rurali del Dipartimento americano dell'agricoltura Service (RUS) ha annunciato $ 1,2 miliardi in sovvenzioni e prestiti per 126 progetti di distribuzione a banda larga in 38 stati e aree tribali.

I nuovi premi, annunciati mercoledì, comprendono sovvenzioni per implementazioni WiMax, per implementazioni di fibra e per implementazioni DSL. Il RUS ha ora distribuito oltre 2,6 miliardi di dollari in sussidi e prestiti a banda larga attraverso l'American Recovery and Reinvestment Act (ARRA), un enorme pacchetto di stimoli economici approvato dal Congresso degli Stati Uniti all'inizio del 2009.

Le sovvenzioni e i prestiti consentiranno la telemedicina e la formazione a distanza e consentire agli agricoltori e allevatori di ottenere informazioni aggiornate al minuto sui prezzi delle condizioni meteorologiche e delle materie prime, ha detto Tom Vilsack, segretario dell'agricoltura degli Stati Uniti. Circa il 5% di tutte le scuole statunitensi beneficerà di progetti a banda larga finanziati dalla sua agenzia, ha detto.

"Questo investimento consentirà agli Stati Uniti … di diventare più competitivi nell'economia globale", ha detto Vilsack durante una conferenza stampa.

Windstream, un fornitore di banda larga con sede a Little Rock, Arkansas, è stato tra le aziende che hanno ricevuto premi. Windstream ha ricevuto circa 66,4 milioni di dollari, principalmente sovvenzioni, per DSL ad alta velocità, servizi wireless fissi e altri progetti a banda larga in sette stati, tra cui Georgia, Texas e Missouri. Windstream corrisponderà alle sovvenzioni con 21,7 milioni di dollari di finanziamenti privati.

Il più grande progetto Windstream è in Florida, dove la compagnia riceverà una sovvenzione di 38,3 milioni di dollari da RUS, con ulteriori 12,7 milioni di dollari di investimenti privati, per portare il servizio wireless fisso a aree dello stato. Il progetto porterà il servizio a circa 120.000 persone e 4.750 imprese, ha detto l'USDA.

La cooperativa telefonica del West Kentucky riceverà $ 123,8 milioni, metà dei quali una sovvenzione e mezzo prestito, per costruire una rete in fibra in parti occidentali Kentucky e Tennessee.

Un altro destinatario è Montana Opticom, che ha ricevuto 64,1 milioni di dollari, metà dei quali è un sussidio e metà di un prestito, per costruire una rete da fibra a locale nelle comunità rurali della contea di Gallatin, nel Montana. La società stima che il progetto supporterà immediatamente 650 posti di lavoro, ha detto l'USDA.

Le nuove sovvenzioni e prestiti supportano anche diversi progetti WiMax. Utopian Wireless, con sede a Bethesda, Maryland, ha ricevuto circa $ 7,9 milioni per 10 progetti WiMax in sette stati, tra cui Alabama, Ohio e Illinois.

Crystal Automation Systems ha ricevuto un premio di $ 26,5 milioni, con $ 7,9 milioni in prestiti, per costruire una fibra ibrida e una rete WiMax nel Michigan rurale. Si prevede che il progetto porterà la banda larga a più di 140.000 persone e 5.000 imprese, secondo quanto riferito dall'USDA.

La RUS e l'Amministrazione nazionale delle telecomunicazioni e dell'informazione degli Stati Uniti hanno ricevuto 7,2 miliardi di dollari per progetti a banda larga nell'ARRA. Le due agenzie hanno tempo fino alla fine di settembre per distribuire i fondi.

Grant Gross copre la tecnologia e la politica delle telecomunicazioni nel governo degli Stati Uniti per Il servizio di notizie IDG. Segui Grant su Twitter su GrantusG. L'indirizzo e-mail di Grant è [email protected].