L'US Air Force fa fiorire il Web 2.0 dietro le mura

L'US Air Force sta usando le tecnologie Web 2.0 per supportare meglio le sue missioni nonostante la diffidenza nei confronti della sicurezza, ha dichiarato la scorsa settimana un funzionario della tecnologia civile del servizio.

Le nuove tecniche, inclusi blog, wiki e profili personali, sono uscendo da un'iniziativa di Air Force Knowledge Now (AFKN), una risorsa fornita dall'Intranet del Dipartimento della Difesa (DOD). Stanno aiutando i membri del servizio ei dipendenti civili a trovare le informazioni di cui hanno bisogno più rapidamente e vengono ora condivise con membri dell'esercito, della marina e dei marines statunitensi, secondo Randy Adkins, direttore del Centro di eccellenza per la gestione delle conoscenze dell'Aeronautica.

Anche se Internet è stato originariamente sviluppato dalla Defense Advanced Research Project Agency (DARPA), un braccio del DOD, l'esercito è in qualche modo un posto scomodo per le tecnologie Web emergenti. I contenuti generati dagli utenti e i social network hanno una reputazione democratica e libera, in contrasto con il carattere top-down dell'esercito. I blog gestiti dai membri del servizio sono persino stati attaccati come minacce alla sicurezza.

Ma all'interno del mondo murato dell'intranet DOD, stanno aiutando l'Air Force e altri servizi operativi, Adkins ha detto ai partecipanti alla Social Networking Conference a San Francisco la scorsa settimana. I membri dell'Air Force possono pubblicare profili personali, scrivere blog e podcast e contribuire ai wiki.

Ad esempio, uno specialista della sicurezza dell'Aeronautica di recente ha ricevuto l'ordine di costruire un'armeria a Baghdad, quindi è andato al messaggio della comunità delle forze di sicurezza consiglio e ha chiesto come fare questo. Un ufficiale di una base negli Stati Uniti ne aveva appena costruito uno, quindi ha pubblicato le istruzioni ufficiali sul tabellone insieme ai suggerimenti della sua esperienza, ha detto Adkins.

La risposta dei membri del servizio è stata positiva, ha detto Adkins. Circa 241.000 delle 600.000 persone dell'Aeronautica sono utenti registrati di AFKN e circa 5.000 nuovi membri si uniscono ogni mese. Il dieci per cento dei membri proviene dall'esercito o dalla marina, dalla National Security Agency o da aziende terze parti, ha detto.

Ma alcuni funzionari governativi sono stati diffidenti nei confronti di questi tipi di tecnologie.

I blog personali del personale militare sono sta diventando un crescente mal di testa per la sicurezza operativa, ha detto Rick Estberg, capo dello staff con il personale di supporto OPSEC del Dipartimento della Difesa dell'Agenzia per la sicurezza nazionale, parlando in una recente conferenza per i professionisti della sicurezza federale.

Estberg ha visto foto che mostrano quali tipi di proiettili sono piercing agli Humvee dell'esercito americano e quali no, informazioni sul perché i mortai non sono efficaci e dati sul personale militare in Iraq e sulle loro abitudini che potrebbero aiutare i terroristi a pianificare i loro attacchi.

Tre anni fa, le autorità catturarono un terrorista, che passò l'handle online "Irhabi007", che ha ammesso ai blog minerari per questo tipo di informazioni, ha detto Estberg. "Se un americano ha perso la vita a causa di questa roba, non c'è onore in questo", ha detto. "Questa è pura stupidità".

E non è solo il personale militare di cui il DOD deve preoccuparsi. I blog dei coniugi militari sono a volte anche fonti di informazioni sensibili.

Lo spettro di questa preoccupazione cadde sul progetto di Adkins poco dopo aver lanciato il suo blog sull'intranet lo scorso settembre. Un collega di una conferenza ha dichiarato ad Adkins che il capo dello staff dell'Aeronautica militare aveva emesso una lettera di divieto di blogging personale. Dopo aver letto la lettera, Adkins e il suo team hanno pensato di chiudere il suo blog ma hanno deciso di non farlo, ragionando sul fatto che non si trattava di un blog personale ma del blog del regista e che non era disponibile al pubblico.

" La gente nell'aeronautica militare, in particolare i nostri alti dirigenti, ha paura di Internet ", ha detto Adkins. "Hanno paura che qualcuno pubblichi qualcosa che non è corretto o qualcosa di inappropriato."

Il fattore critico nei nuovi strumenti Web 2.0 dell'Aeronautica è che non sono sul Web aperto, ha detto Adkins. Solo i membri del servizio o i dipendenti civili che possono passare attraverso il firewall.mil hanno accesso a qualcuno di loro, secondo Adkins. Ciò include PC negli uffici, notebook sul campo e sistemi che gli utenti portano a casa per accedere in modo sicuro attraverso il firewall, ha detto.

L'idea con tutte le nuove offerte è quella di aiutare chi si trova all'interno dell'organizzazione ad aiutarsi a vicenda, ha detto Adkins. "La profonda conoscenza non è in realtà sul nostro sito Internet Air Force Knowledge Now. È davvero con le persone", ha detto.

Essere in grado di condividere queste informazioni è particolarmente critico nei militari perché i membri tendono a essere buttati in incarichi a breve preavviso e per un tempo limitato, ha detto. Le persone sono spesso impiegate per svolgere un determinato compito per soli 4-6 mesi, e se ci vuole un mese per capire da soli come farlo, è un sacco di tempo perso, ha detto Adkins.

I Wiki sono una chiave strumento per condividere la conoscenza. Ci sono circa 13.000 comunità orientate al lavoro rappresentate in AFKN, ognuna amministrando la propria wiki, ha detto Adkins. Molte delle comunità adottano misure di sicurezza aggiuntive, quindi il 20% delle wiki sono chiuse a persone al di fuori di quella comunità, ha affermato. La metà di tutti i wiki nascondono alcuni contenuti e solo il 30% è aperto a tutti i militari.

I profili personali consentono ai dipendenti di trovare le persone con le competenze di cui hanno bisogno effettuando una ricerca. Gli utenti possono compilare i campi che preferiscono e scegliere il proprio autoritratto.

"Non lo abbiamo pubblicizzato perché non siamo sicuri di ciò che le persone faranno quando capiranno che stiamo facendo questo," Adkins disse. "Siamo già al limite, rendiamo le persone davvero nervose".

I blog si stanno avvicinando più lentamente. Ci sono solo circa 10 in questo momento, la maggior parte dei middle manager, ha detto Adkins. Ha iniziato il suo blog lo scorso settembre in parte per ottenere notizie sull'Afkn verso i membri e in parte per convincere altri alti funzionari a iniziare i propri blog. I lettori del suo blog possono pubblicare commenti senza filtro, ha detto.

Adkins non crede sia necessario rivedere il contenuto del blog di nessuno prima che sia pubblicato, come fa la Marina con il blog del suo CIO, che è disponibile su la rete. Da quando AFKN ha iniziato nel 1, ci sono stati pochissimi casi di persone che hanno pubblicato informazioni inappropriate, ha detto.

"Ci sono potenziali pericoli, ma penso che siano minimi", ha detto Adkins. Il problema non è in realtà la nuova tecnologia, perché il personale militare ha avuto e-mail per molti anni, ha detto.

Una recente aggiunta alle offerte di AFKN era RSS (Really Simple Syndication), per risparmiare tempo agli utenti nel controllare i vari pagine a cui erano interessati. Ma il gruppo ha avuto un problema nell'implementazione della nuova tecnologia: nessuno aveva un lettore RSS. Avevano perso questo tipo di software ampiamente utilizzato perché i dipendenti di Air Force non sono autorizzati a installare nuovi software sui propri PC, ha detto Adkins. Infine, alcuni membri sono stati in grado di iniziare a utilizzarlo quando sono passati a Microsoft Office 2007, che include un lettore RSS.

Un problema che non ha ostacolato il Web 2.0 nel DOD è l'accaparramento di informazioni, anche tra diversi servizi, secondo ad Adkins. Condivideranno tutto ciò che serve alla missione, ha detto. "Le persone si rendono conto che le cose che stanno facendo possono fare la differenza tra se sei vivo domani sera."