Virgin Mobile 3G Mobile Broadband, Zero Contract

Cosa libertà di prezzo? In termini di accesso wireless a Internet 3G, è di circa $ 40 a $ 60 al mese, con un contratto di due anni. Ma a differenza della maggior parte degli altri servizi di telefonia mobile a banda larga dei vettori wireless statunitensi, il nuovo servizio Broadband2Go di Virgin Mobile USA non ti incatena e ti libera. È possibile utilizzare il servizio wireless mobile a banda larga secondo necessità - nessun contratto richiesto.

Nonostante alcune difficoltà di impostazione, ho trovato il servizio Broadband2Go facile da usare, per lo più affidabile e ragionevolmente veloce (a seconda della posizione). Lo consiglio a chiunque abbia bisogno di una connessione a banda larga mobile poche volte al mese, ma non vuole essere legato a un contratto di servizio dati.

The Back Story

Il 10 giugno Virgin Mobile USA ha annunciato Broadband2Go, un servizio a banda larga mobile nazionale (USA) che offre accesso a Internet prepagato e senza contratto utilizzando la rete dati Sprint.

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Per utilizzare Broadband2Go, devi prima acquistare un modem USB con marchio Mobile realizzato da Novatel Wireless. Attualmente, il modem compatto da $ 150 viene venduto da Best Buy.

Sono disponibili quattro piani di servizio Virgin Mobile USA tra cui scegliere:

• 100 MB di dati per $ 10 (che scade in 10 giorni)
• 250 MB per $ 20 (scade tra 30 giorni)
• 600 MB per $ 40 (scade tra 30 giorni)
• 1 GB per $ 60 (scade tra 30 giorni)

Broadband2Go non è l'unica opzione 3G pay-as-you-go. Altri piani per la banda larga mobile 3G richiedono un impegno di uno o due anni e costano $ 40 al mese e oltre. Ad esempio, il dispositivo MiFi di Novatel Wireless è disponibile da Sprint e Verizon Wireless. Se si paga il prezzo pieno per il MiFi ($ 400), è possibile quindi pagare $ 15 al giorno per uso illimitato, senza contratto. In caso contrario, è necessario accettare un contratto e un piano dati mensile ($ 40 mensili fino a 250 MB e $ 60 mensili fino a 5 GB).

Impostazione: Do Prova a casa

I ha ricevuto un'unità di revisione del modem Novatel Broadband2Go, insieme a buoni per l'utilizzo del servizio, la mattina prima di partire per Harmony Ridge Lodge, un bel rifugio ai piedi della Sierra, al di fuori di Nevada City, in California. Essendo stato a Harmony Ridge Lodge molte volte prima, so che la connettività Wi-Fi non è diffusa in tutta la proprietà e la copertura dei telefoni cellulari può essere imprevedibile. (L'idea è di scappare da tutto, vedi.)

Non ho avuto il tempo di installare Broadband2Go prima di uscire di casa - cosa che consiglio sempre di fare prima di provare un nuovo servizio o prodotto sulla strada. Sfortunatamente, l'installazione del modem sul mio Samsung N120 basato su Windows XP non è andata a buon fine come descritto nelle istruzioni di Virgin Mobile USA.

Dovresti collegare il modem a una porta USB, seguire alcune istruzioni sullo schermo, e poi sei online. Ma il mio netbook non ha riconosciuto il modem e mi ha chiesto di trovare il driver del software per questo. Così ho chiamato la linea di supporto tecnico gratuita di Virgin Mobile. Un rappresentante mi ha suggerito di estrarre il modem, attendere 30 secondi e farlo scattare di nuovo. Questo ha fatto il trucco, installando sia il driver del modem che l'utility software Broadband2Go, che si utilizza per connettersi e disconnettersi dalla rete dati 3G.

Ma non avevo ancora finito. Successivamente, non è stato possibile ottenere il software Broadband2Go per attivare il modem. Così ho chiamato il supporto tecnico una seconda volta e ho chiesto loro di attivare manualmente il dispositivo, che ha risolto il problema.

A proposito, in entrambi i casi ho trovato i rappresentanti del supporto tecnico Broadband2Go disponibili, competenti e disponibili.

The Connections

Non sorprendentemente, mentre ero a Harmony Ridge Lodge, il servizio di rete Broadband2Go era lento, perché doveva funzionare sulla vecchia rete dati 1x di Sprint. Anche la connessione è caduta frequentemente. Mentre mi dava l'accesso a Internet dove altrimenti sarei stato senza, l'esperienza era frustrante. Così ho fatto quello che sono venuto al lodge per fare in primo luogo: ho disconnesso.

Tornato a casa a San Francisco, ho trovato un uso inaspettato per Broadband2Go quando ho portato il mio partner in ospedale (per un infortunio alla schiena minore) per essere sottoposto ai raggi X. Eravamo lì per ore e io ero in scadenza. C'erano solo due hotspot Wi-Fi nell'area di attesa, entrambi protetti da password. Ho usato il modem e il servizio Broadband2Go per andare online, quindi ho potuto svolgere il mio lavoro mentre aspettavamo. La connessione era stabile e ragionevolmente veloce. In seguito, ho usato Broadband2Go a casa e in altri punti di San Francisco - incluso Ocean Beach in una bella giornata - senza alcuna difficoltà e con buone velocità e connessioni affidabili.

Broadband2Go, come altri servizi mobili a banda larga 3G, non ti dà prestazioni fulminee. Ad esempio, utilizzando SpeedTest.net per testare la velocità, i download erano a 640 kbps e 260 kbps utilizzando Broadband2Go sul mio netbook Samsung. Quando ho collegato il netbook alla rete Wi-Fi 802.11n a casa, SpeedTest.net ha registrato velocità di download di 1660 kbps e upload di 430 kbps.

Wrap Up

A parte un'installazione più complicata di mi aspettavo, la mia unica lamentela sul servizio Broadband2Go è la scadenza di 10-30 giorni legata ai piani di Virgin Mobile USA. Perché non dare ai clienti 90 giorni (o più) per utilizzare i loro piani dati?

Tuttavia, ci sono momenti nella vita di ogni viaggiatore quando è necessario un hot spot Wi-Fi o un altro tipo di connessione Internet, ma non è disponibile. Oppure non vale la pena di registrarsi per un servizio di rete Wi-Fi pay-per-use per, diciamo, 20 minuti di connettività, ad esempio quando si sta tentando di lavorare prima di imbarcarsi su un volo. Se ti trovi in ​​una di queste situazioni con una certa regolarità - ma non abbastanza da giustificare un contratto di servizio dati 3G - hai finalmente un'opzione praticabile: Broadband2Go di Virgin Mobile USA.

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C'è un cellulare particolarmente interessante prodotto o servizio informatico che ho perso? Hai un'idea di storia libera nella tasca posteriore? Parlamene. Tuttavia, mi dispiace di non essere in grado di rispondere alle domande di supporto tecnico, a causa del volume di e-mail che ricevo.

L'editore collaboratore James A. Martin offre strumenti, suggerimenti e consigli sui prodotti per aiutarti a realizzare la maggior parte dei computer in movimento. Puoi seguirlo su Twitter. Jim è anche il coautore di Getting Organized nell'era di Google, che sarà pubblicato nel marzo 2010. Iscriviti per ricevere via e-mail il Mobile Computing ogni settimana.