Cosa potrebbe guadagnare Microsoft acquistando Nook?

Microsoft ha investito più di un anno fa $ 300 milioni nel piano di Barnes & Noble per lo spin-off del suo business Nook. A quel tempo, l'accordo prometteva alcune possibilità incentrate sul tablet. I tablet Nook potrebbero scaricare Android in favore di Windows? Il catalogo Nook farebbe parte di un dispositivo incentrato sull'intrattenimento come l'ancora mitica Xbox Surface?

Dodici mesi più tardi, tutto ciò che Microsoft deve dimostrare per il suo investimento Nook è una moderna app dell'interfaccia utente di Windows 8: un'app che probabilmente avrebbe è atterrato comunque su Windows Store. Ma i nuovi rapporti suggeriscono che non ha inacidito Steve Ballmer e il gusto di co. Per lo spin-off di Barnes & Noble. In effetti, Microsoft potrebbe avere piani ancora più grandi per Nook.

TechCrunch ha recentemente messo le mani su documenti interni che mostrano che Microsoft sta valutando una vera e propria acquisizione di Nook Media LLC per un bel miliardo di dollari.

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Ma che utilità avrebbe Microsoft per un'azienda di e-book in difficoltà? Per $ 1 miliardo, questo deve essere più di una semplice acquisizione strategica per tenere Nook fuori dalla mano di concorrenti come Google o Amazon.

Dispositivi e servizi e Nook, oh mio

Microsoft capo Steve Ballmer ha detto famoso lo scorso ottobre la compagnia stava passando a un'azienda di "dispositivi e servizi".

Sembra che l'hardware Nook attualmente disponibile non abbia molto a che fare con il presunto accordo. I documenti visti da Techcrunch affermano che Nook e-reader e tablet sarebbero stati ritirati gradualmente verso la fine dell'anno fiscale 2014 della società. Nook si sarebbe poi trasformato in un business puramente digitale, distribuendo le sue app e il catalogo di materiale di lettura su terze parti dispositivi. Ha senso; mentre le vendite di hardware di Nook sono aumentate notevolmente durante le vacanze, le vendite di contenuti digitali sono aumentate del 13%.

Le voci sulla fine del Nook sono emerse a febbraio.

La vendita di libri è sicuramente un servizio, d'altra parte. Microsoft non è estranea alla vendita di contenuti, con Xbox Music e Xbox Video già disponibili su Windows 8 e Xbox 360. Milioni di persone sono già state investite nell'ecosistema di Nook.

"Sembra che Microsoft [con il suo Nook comprato] è alla ricerca di un marchio di partner di contenuti che possano utilizzare per sviluppare opportunità di contenuti oltre i film e la musica che forniscono oggi tramite Xbox Live ", afferma Stephen Baker, vice presidente di analisi del settore presso la società di ricerche di mercato NPD.

Aggiunta di" digitale " stampare "su musica, video e giochi completerebbe le offerte di intrattenimento dell'azienda. Nook potrebbe anche diventare un'app predefinita incorporata nel software Microsoft e probabilmente continuerà a essere venduta anche su altre piattaforme, come Android e iOS. Office a parte, Microsoft ha dimostrato la volontà di espandere la propria portata ai sistemi operativi concorrenti.

Schooling the education market

Ma Nook è molto più che romanzi, biografie, riviste e fumetti.

Nook è anche un grande protagonista nel mercato emergente dei libri di testo digitali con prodotti come Nook Study, un'app di lettura da manuale per Windows e Mac PC. Per Microsoft, Nook potrebbe essere una parte di un gioco molto più grande nel mercato dell'istruzione. Gli studenti, in particolare gli studenti universitari, sono un obiettivo primario per i nuovi PC Windows e gli abbonamenti di Office 365.

Un'app di manuale di proprietà di Microsoft offre l'opportunità di creare nuovi dispositivi per il mercato dell'istruzione, come un tablet ottimizzato per la lettura di libri di testo e lavorare con Office.

"Un tablet da 9 pollici con sistema operativo Windows mobile ha senso", ha scritto l'analista di Gartner Allen Weiner nell'aprile 2012, poco dopo che Barnes & Noble e Microsoft hanno annunciato l'investimento iniziale di Nook. con gli studenti per prendere appunti (OneNote) e la creazione di documenti (Word, Excel, PowerPoint) ha reso un tablet da 9 pollici una grande idea per gli studenti.

Una lastra di superficie Nook-centrica sarebbe utile per scrivere in classe o leggere in camera da letto.

Weiner non era disponibile per commenti prima della stampa, ma la sua argomentazione di anni fa sembra ancora un motivo convincente per Microsoft di far tacere Nook. Invece di usare un "sistema operativo Windows mobile", come sosteneva Weiner prima di Windows 8, è più realistico pensare a un tablet che esegue il sistema operativo principale di Microsoft. Il fattore di forma da 9 pollici ha più senso per il mercato dell'istruzione rispetto ai più recenti mini-tablet da 7 pollici che Microsoft e i suoi partner stanno lavorando.

Se vuoi solo leggere un romanzo o l'ultimo numero di The Economist, quindi una lavagna da 7 pollici si adatta bene ai tuoi scopi. Ma quando parli di libri di testo con complicati grafici, modelli, timeline e altri elementi grafici, è necessaria una superficie più ampia se vuoi dar loro un senso.

Una lavagna di superficie Nook centric da 9 pollici potrebbe rivelarsi abbastanza avvincente per gli studenti a scuola se il prezzo è giusto, specialmente se è alimentato dai processori Intel Atom di Bay Trail. Au naturel per la lettura da manuale e tipo Cover-equipaggiato per la classe, un Nook Surface potrebbe persino ritagliarsi una nicchia praticabile per il sistema operativo Windows RT altrimenti tetro.

Ma questa è tutta speculazione. Per ora, mentre possiamo dire che un matrimonio più profondo di Microsoft-Nook è davvero pieno zeppo di intriganti possibilità, l'alleanza ha ottenuto ben poco da entusiasmare fino ad ora.