Perché mangiamo quando siamo annoiati?

È abbastanza facile trovare articoli su Internet che tentano di aiutarti a fermare la tua cattiva abitudine di mangiare quando sei annoiato. È meno facile, tuttavia, trovare articoli che spieghino chiaramente perché ciò accada in primo luogo. Perché sembra che ogni volta che siamo annoiati gravitiamo verso il cibo e ci sgranocchiamo?

La funzione del cibo come la conosciamo da molto tempo è chiara: nutre il nostro corpo. I cibi giusti ci forniscono abbastanza nutrienti per rimanere in vita, rimanere svegli e farci passare la giornata. È energia Quando il nostro corpo vuole più cibo, invia segnali per farcelo sapere. Chiamiamo questi segnali fame. Quando abbiamo fame, andiamo a mangiare ancora un po 'finché non riceviamo un altro segnale: tutto pieno.

Mangiare quando annoiato va contro tutto ciò che sappiamo del cibo e delle nostre tendenze naturali. Quindi cosa sta succedendo esattamente nel cervello quando lo facciamo?

Il tuo cervello sulla noia

Gli scienziati hanno condotto uno studio su questo nel 2014. I risultati sono stati pubblicati in un articolo intitolato "Mangiare e infliggere dolore per noia". Hanno riunito i partecipanti e li hanno costretti a guardare lo stesso video di 85 secondi in loop continuo per un'ora intera - sicuro di dire che è piuttosto noioso.

Mentre ciò accadeva, gli scienziati hanno dato ad alcuni dei partecipanti M & Ms da mangiare e hanno dato ad altri la possibilità di eseguire una piccola scossa elettrica su se stessi. Alla fine, le scosse elettriche erano quasi popolari quanto mangiare M & Ms. La conclusione è stata che le persone faranno qualsiasi cosa per sbarazzarsi temporaneamente della loro noia e il cibo rientra in quella categoria.

Perché le M & M e il cibo sono legati all'eccitazione?

Questo studio, tuttavia, sembra fondamentalmente imperfetto in diverse aree. In primo luogo, è probabilmente corretto affermare che le persone a cui piacciono le M & M e le persone che amano le scosse elettriche sono molto sproporzionate l'una con l'altra.

In secondo luogo, poiché l'esperimento M&M era separato da quello delle scosse elettriche, non esiste un vero modo per sapere quale sia la scelta preferita. I partecipanti avrebbero dovuto avere entrambe le opzioni contemporaneamente ed è probabile che le persone avrebbero scelto M & M al posto di una scossa elettrica per interrompere la monotonia.

Facciamo l'affermazione generalmente ragionevole che in ogni data situazione, è più probabile che le persone scelgano di mangiare M & M piuttosto che scioccarsi, date entrambe le opzioni. Ancora una volta, è solo un'affermazione, ma difficile da contestare se non si preferisce il dolore al consumo di cioccolato. Ora abbiamo una nuova domanda: perché M & M e cibo sono legati all'eccitazione? Ancora una volta, il cibo (al di fuori di una certa rilevanza culturale) è sempre stato solo carburante. Il cibo non è un giocattolo per il divertimento.

Il fattore dopamina

Susan Carnell, Ph.D. per la psicologia Oggi si concentra esattamente sulla dopamina. La dopamina è una sostanza chimica nel cervello fortemente legata a sentimenti di ricompensa e piacere. Ecco perché non è un caso che i farmaci che creano dipendenza aumentino notevolmente la produzione di dopamina nel cervello, mentre una carenza di dopamina è spesso legata alla depressione.

Indovina cosa ha un effetto sui livelli di dopamina. Se hai indovinato il cibo, hai ragione.

Potresti semplicemente optare per i broccoli per il cambio di passo, ma i cibi gratificanti sono probabilmente più in alto nell'elenco delle tue preferenze.

Anche se, tecnicamente, hai solo metà ragione. Molti alimenti contribuiscono ad un aumento della produzione di dopamina, ma è il cibo spazzatura che ci dà quel picco di dopamina che tanto desideriamo quando annoiati. Questi alimenti sono stati appositamente progettati tenendo presente questo aspetto: la bontà salata, zuccherina, grassa evoca una sensazione di ricompensa. In realtà, questa logica può essere applicata anche al mangiare emotivo, cioè perché alcune persone mangiano un'intera vasca di gelato quando sono tristi.

Considera questo: quando sei annoiato, hai più probabilità di mangiare broccoli al vapore o un sacchetto di patatine? Mangiare patatine è molto meglio, quindi questa è la scelta ovvia. Potresti semplicemente optare per i broccoli per il cambio di passo - forse ora ti stai annoiando a mangiare patatine fritte - ma i cibi "gratificanti" sono probabilmente in cima alla tua lista delle preferenze. (Il formaggio è un altro alimento noto per aumentare la dopamina, quindi è comune gravitare anche verso quello.)

In definitiva, lo studio scientifico che indica che mangiamo solo per spezzare la monotonia legata alla noia è in parte accurato. Non sempre mangiamo quando siamo annoiati, spesso facciamo semplicemente qualunque cosa ci dia una nuova sensazione di eccitazione. Tuttavia, quando si tratta di mangiare annoiato e in particolare perché tendiamo a mangiare cibo spazzatura quando annoiato, hai la dopamina da incolpare. O meglio, dai la colpa ai produttori di cibo spazzatura di sfruttare la dopamina.