Perché la sonda FTC in Google e Apple non contano

Ieri la FTC ha dichiarato che stava indagando su una potenziale violazione antitrust tra Google e Apple. L'inchiesta si basa su una legge vecchia di 95 anni che vieta la presenza di una persona nel consiglio di amministrazione di due compagnie rivali quando ridurrebbe la concorrenza tra di loro. I membri del consiglio di amministrazione condivisi tra le due società sono il CEO di Google Eric Schmidt e l'ex CEO di Genetech Arthur Levinson.

Qualunque sia lo scopo della FTC nel lancio di questa sonda, non sembra che avrà un impatto significativo su entrambe le società

L'articolo 8 del Clayton Antitrust Act del 1914 non viene usato spesso a causa della sua incerta natura giuridica. "Gli esperti dell'Antitrust sostengono che le indagini sulle direzioni interconnesse raramente conducono a importanti scontri tra le aziende e il governo", riportano i rapporti New York Times. "Il problema è raramente perseguito, dicono gli avvocati, in parte perché è difficile dimostrare l'impatto dei registi sovrapposti", scrive il Wall Street Journal.

È vero che Google e la concorrenza continua di Apple (iTunes vs YouTube, iPhoto vs Picasa, iPhone OS vs Android, Safari vs Chrome) potrebbero sembrare ridimensionare il mercato, ma usare la Sezione 8 come falce potrebbe essere un modo inefficace per indagare su due società in materia di antitrust. Se Google e Apple si stavano comportando in un modo che suggeriva che le due società avevano un intento monopolistico - ahem Microsoft ahem - la FTC sicuramente avrebbe tirato fuori una sezione diversa, o una legge diversa del tutto, piuttosto che ricorrere al minimo degli attacchi.

Diciamo che Google e Apple sono stati eliminati. Qual è la cosa peggiore che potrebbe accadere? Eric Schmidt e Arthur Levinson si dimettono tranquillamente da una delle commissioni in conflitto, e quindi il problema scompare. Le dimissioni evitano enormi battaglie legali e lunghe indagini e non implicano necessariamente azioni illecite per conto di entrambe le parti. Fondamentalmente, il problema è risolto così facilmente che non vale la pena di affrontarlo.

È interessante notare come Google abbia finora giocato bene con l'amministrazione Obama. "Il Sig. Schmidt ha fatto una campagna per l'allora senatore Barack Obama durante la sua campagna presidenziale e ha consigliato la squadra di transizione e l'amministrazione su vari argomenti.È stato recentemente nominato nel consiglio consultivo del Presidente Obama su scienza e tecnologia", il Times rapporti. Quindi se Google e Obama si tengono per mano, perché la FTC li sta perseguendo in primo luogo? È mia opinione che l'FTC si stia semplicemente posizionando in modo da non apparire parziale o troppo vicino a una particolare organizzazione. L'inchiesta stessa probabilmente si rivelerà infruttuosa e, in definitiva, sarà un piccolo blip su un enorme schermo radar.