Perché Microsoft dovrebbe smettere di ricaricare per Xbox Live

Sony dovrebbe ricaricare la sua PlayStation Network attualmente gratuita? Questa è la domanda che alcuni apparentemente stanno ponendo in una sorta di modo servile e anticipatore, ipotizzando per ragioni non del tutto chiare e forse anche un po 'confuse che rafforzerebbe i modelli di reddito di Sony. Perché? Immagino perché una società con un portafoglio finanziario complesso come quello di Sony ha bisogno di consigli finanziari generali speculativi dalla folla.

La risposta è no, ovviamente, Sony non ha bisogno di iniziare a pagare per il suo PSN, o, a patto che lo rendiamo analogo al semplice "comunicare e giocare con gli altri online", non come in mai. Ma dal momento che stiamo gettando in giro idee provocatorie, che ne dite di un'alternativa consumer-friendly? Come in: Microsoft ha bisogno di smettere di caricare $ 50 all'anno per il suo servizio di matchmaking online Xbox Live.

Quest'estate Microsoft ha reso gratuito il servizio di matchmaking online di Games For Windows Live. Fino a questo punto, sembrava Xbox Live oggi. $ 50 per "Gold" e gioco online senza vincoli, niente affatto per "Silver" per più o meno stare alla finestra.

Microsoft si è avvicinato al pubblico dei PC facendo cadere la quota annuale, arrivando addirittura a rimborsare in modo proattivo le quote di abbonamento per gli abbonati "Gold". Mentre sembra audace e nobile, la decisione di rendere GFW Live un omaggio è inevitabile. Anche i giocatori e gli sviluppatori di computer si sono opposti al tentativo di Microsoft di gettare i precedenti fuori dalla finestra e dare una tassa su funzionalità tradizionalmente libere senza un valore aggiunto convincente (sto guardando te, TrueSkill).

Naturalmente la prossima domanda era come inevitabile: "Che mi dici di Xbox Live?"

La risposta questa estate da Microsoft Senior Global Director di Games For Windows Kevin Ungangst è stato:

L'annuncio GFW Live non ha alcuna influenza su ciò che stiamo facendo con Xbox Dal vivo, e penso che se guardi gli annunci relativi alla Xbox che abbiamo appena fatto all'E3, continueremo a fornire ancora più valore agli abbonati dell'oro Xbox Live. Francamente, i membri di Xbox Live porteranno più persone a giocare con l'annuncio GFW Live, e penso che la community diventerà esponenzialmente più grande come risultato di ciò che stiamo facendo su Windows. Sono servizi diversi progettati per un pubblico diverso che sembra essere connesso e condividono un gamertag.

Che, rispetto a Kevin, che sta praticamente trasportando l'acqua di Microsoft qui, è stato un classico, schivata puntata. Semplicemente non c'è alcun valore in più in un abbonamento Xbox Live Gold (ottenere "più persone con cui giocare a seguito dell'annuncio GFW Live" non è certamente qualcosa per cui una parte dovrebbe pagare). E mentre le architetture Windows e Xbox sono davvero uniche, i servizi for money di cui stiamo parlando non lo sono. Il messaggio che Microsoft sta inviando caricando $ 50 per uno e niente per l'altro è "Ehi, giocatori PC, sei speciale, fai una pausa". Per consolare i giocatori? "Sei stato disposto a farlo fino ad ora, così come al solito."

Se c'è un punto a favore di Microsoft, è l'ultimo. Se le persone sono disposte a pagare, perché cambiare? Per molte ragioni. Gli acquirenti intelligenti pesano tutti i pro e i contro prima di immergersi in un acquisto. La Xbox 360 è sempre il suo prezzo base più $ 50 volte, tuttavia molti anni di abbonati ($ 50 sembrano cambiamenti di chump, ma quattro o cinque anni iniziano a sommarsi). Quanti altri sistemi venderebbe Microsoft facendo cadere la tariffa online? Mi batte, ma certamente non stenterò l'adozione della piattaforma.

Poi c'è l'argomento delle micro-transazioni. Pensa a pacchetti di immagini e temi, e se stiamo parlando di cose come i giochi musicali, brani aggiuntivi o pacchetti di musica. Pensa a Netflix. Pensa ai vecchi giochi che puoi scaricare per un paio di dollari. Pensa ai nuovi giochi disponibili tramite la distribuzione digitale. Pensa a qualsiasi altra applicazione partizionata che l'azienda si preoccupi di innovare in un prodotto vendibile. Microsoft prende il suo taglio da tutto ciò. Carica per il contenuto, non per il veicolo su cui è diretto il contenuto.

E in caso di dubbio, almeno rivolgi un mezzo al precedente. Puoi tassare qualcosa come Internet e rischiare di controllarne o soffocarne la crescita, oppure puoi trovare modi più intelligenti e più creativi per raccogliere entrate che beneficiano della sua espansione. I giocatori di computer hanno goduto della capacità di interagire con i loro coetanei senza pagare sopra le loro quote di abbonamento ISP per decenni. Si trattava di un gioco di console di funzionalità che sostanzialmente si stava godendo gratuitamente fino a quando Microsoft non ha deciso di renderlo a pagamento. È una caratteristica che la concorrenza continua a offrire con crescenti campane e fischietti. E ricorda, Xbox Live non è World of Warcraft. Non è un MMO o un gioco che giochi. La parte che stai pagando è essenzialmente la messaggistica e il matchmaking correlato. Il "valore aggiunto" è del tutto mimetico, un punto che gli altri che hanno difeso la sua struttura dei prezzi sembrano mancare del tutto (anche se in quest'ultimo caso, non sono del tutto contrario all'idea di ristrutturare i prezzi, se significa rendere gratuiti i giochi e i messaggi online).

Qualunque cosa accadrà? A Microsoft interessa anche?

Certo che lo fanno, anche se sono sicuro che gliene importerebbe molto di più se non lo facessero relativamente bene con il servizio così com'è. Quando sei in pole position, "fairness" suona come un eufemismo per "dispensa". Sicuramente, non posso proprio discutere di questo.

Alla fine, non è una questione di cosa dovrebbe essere, ma di ciò che il mercato porterà. Per ora, questo è un premio annuale per i giocatori di computer di servizi - con la loro vasta gamma di giochi e opzioni di comunicazione - goditi completamente gratis.