ZocDoc si prende il dolore di prendere appuntamenti

Quando una startup chiamato ZocDoc il cui intero business è quello di fornire un portale per le persone per rendere gli appuntamenti medici online trasferiti nel mio ufficio condiviso a Manhattan, devo ammettere che ero scettico riguardo alla fattibilità del business plan dell'azienda.

Per mesi il nuovo volto i giovani fondatori e dipendenti dell'azienda mi hanno spronato a provare il servizio, che è per i medici ciò che Open Table è per i ristoranti. Le persone possono iscriversi gratuitamente, scegliere il tipo di medico che desiderano da un elenco di specialità, inserire i loro codici postali e le informazioni sull'assicurazione e cercare immediatamente gli appuntamenti disponibili con i medici a New York.

Cerco di evitare di andare al medico il più possibile al di fuori dei controlli annuali, quindi ho resistito a provare il servizio per mesi. In realtà, onestamente non pensavo che ZocDoc fosse a lungo per questo mondo, nonostante il suo nome accattivante e l'entusiasmo del suo staff, che ha organizzato una sala Rock Band per la festa delle vacanze in ufficio e gli happy hour del karaoke sponsorizzati.

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Un'esperienza rude con un addetto alla reception mentre stavo cercando di prenotare un appuntamento più tardi, ho deciso di dare a ZocDoc un vortice quando avevo bisogno di uno specialista ortopedico per un infortunio alla spalla.

After I registrato su ZocDoc, ho trovato un medico a Manhattan che ha preso il mio piano di assicurazione sanitaria e ho scelto un appuntamento in un momento che era conveniente per me. Subito dopo, ho ricevuto un'e-mail per confermare il mio appuntamento, così come una telefonata dall'ambulatorio medico per confermare e chiedere della natura della mia ferita. Ho anche richiesto sul sito Web di ZocDoc di essere ricordato tramite un messaggio di testo sull'appuntamento nel giorno in cui era stato programmato, anche quella funzione ha funzionato senza intoppi.

L'appuntamento in sé è stato un'esperienza senza intoppi. Sono stato accolto da un addetto alla reception sorprendentemente cordiale, visto dal medico e anche radiografato in modo efficiente. Dopo il mio appuntamento, ZocDoc mi ha mandato una e-mail e mi ha chiesto di fornire un feedback sulla mia esperienza.

Ora so perché ZocDoc ha raccolto finanziamenti da dirigenti tecnologici di alto profilo come Jeff Bezos di Amazon.com e Marc Benioff di Salesforce.com; sconfiggere 1.499 concorrenti per vincere il concorso Boost Your Business di Forbes.com; è stato sfruttato da Microsoft per partecipare al suo programma di avvio BizSpark; e recentemente ha superato il suo spazio ufficio comune perché sta assumendo anche nel mezzo della peggiore recessione che gli Stati Uniti hanno visto negli anni.

Secondo il CEO e co-fondatore di ZocDoc Cyrus Massoumi, non ero il solo a scetticismo iniziale. Precedentemente consulente presso la società di consulenza di alto profilo McKinsey & Company, ha affermato di essere stato portato senza troppe cerimonie dall'ufficio di un dentista "nel modo più rude" nei "dolorosi" primi giorni di ZocDoc, quando andava porta a porta cercando di ottenere medici per acquistare abbonamenti per utilizzare il servizio. Gli abbonamenti sono come ZocDoc guadagna entrate.

"C'erano molti scettici", ha detto in un recente soleggiato pomeriggio di primavera nel nuovo ufficio di ZocDoc nel centro di Manhattan. "Alcuni dei nostri dottori di maggior successo oggi (per chi) ci fanno il 20% delle prenotazioni dei pazienti hanno detto alla Oliver che non pensavano che uno solo dei loro pazienti avrebbe mai prenotato online."

"Oliver" è Oliver Kharraz, medico e chief operating officer e cofondatore di ZocDoc. Lui e Massoumi erano colleghi di McKinsey - Kharraz era uno specialista di sistemi di e-health - e convinse Massoumi dopo la dolorosa esperienza di quest'ultimo nel cercare di trovare un medico per curare un timpano rotto che avrebbero dovuto costituire una società basata sull'idea di Massoumi.

"Continuavo a pensare, 'Perché non posso prenotare un medico online nello stesso modo in cui posso prenotare qualcos'altro? Perché è un processo così doloroso trovare un dottore?' "Disse Massoumi. "Oliver ed io ne abbiamo parlato e ha detto che dovremmo lasciare il nostro lavoro e fare questo".

Hanno contattato Nick Ganju, ex collega di Massoumi a Trilogy Software, con sede ad Austin, in Texas, per unirsi a loro come CTO, e i tre formati ZocDoc nell'aprile 2007.

Il servizio ZocDoc è stato lanciato nel settembre 2007 solo per i dentisti a Manhattan. Da allora, l'azienda si è estesa a Brooklyn, Bronx, Queens e Staten Island, e ha aggiunto medici di base e sei specialità: allergologi / immunologi, dermatologi, medici ear-nose-and-throat, opthamalogists, ostetrici / ginecologi e chirurghi ortopedici.

ZocDoc utilizza il software sviluppato per collegare il software di gestione dello studio dei medici partecipanti al suo servizio. La società ha anche sviluppato un'applicazione che consente alle pratiche di personalizzare i propri siti Web con la pianificazione degli appuntamenti che viene attivata nel back-end dal servizio di ZocDoc. Per garantire l'integrazione tra il sistema di pianificazione degli appuntamenti di ZocDoc e tutte le sue pratiche, ZocDoc ha sviluppato ed è in attesa di brevetti sulle tecnologie per aggregare i dati e integrare i sistemi.

È risaputo che il sistema sanitario americano è in necessità di riparazione e il presidente Barack Obama ha fatto della riforma sanitaria una priorità. Il recente pacchetto di stimoli economici approvato dal Congresso ha stanziato 19 miliardi di dollari per l'IT della sanità, considerato dall'amministrazione come la chiave per la riforma dell'assistenza sanitaria.

Ma Massoumi e Kharraz hanno affermato che fornire copertura sanitaria aiuta solo una parte del problema. Anche se una persona ha un'assicurazione sanitaria, la ricerca di un medico può essere non solo un processo meticoloso, ma anche un crapshoot. E poiché è così difficile, i pazienti potrebbero non sapere il tipo di servizi a loro disposizione perché si stancano di cercare un medico.

Secondo i fondatori di ZocDoc, il 30% delle informazioni dei medici sui siti Web degli assicuratori è obsoleto ogni 18 mesi. L'hanno trovato nel modo più duro usando elenchi di medici forniti dalle compagnie di assicurazione per trovare medici che si avvicinassero all'utilizzo del loro servizio.

"Uno era deceduto e un altro aveva lasciato lo stato per tre anni - e quello era un medico preferito a questa compagnia assicurativa ", ha detto Kharraz.

Anche se i pazienti trovano un medico che offre degli appuntamenti dopo aver chiamato a caso diversi da un sito Web del fornitore," non hai idea di chi è bravo - chi lo sa? " Disse Massoumi. ZocDoc consente ai pazienti di fornire un feedback sulle loro esperienze con i medici, dando agli utenti un'idea del livello di servizio fornito da un medico.

Sia Massoumi che Kharraz hanno affermato di essere appassionati nel fornire un vero servizio a pazienti sofferenti della salute degli Stati Uniti- sistema di assistenza, e pensano che la loro azienda fornisca una nicchia per collegare le persone ai servizi di assistenza sanitaria, una che potrebbe anche ispirarle ad andare più da medici e praticare misure preventive per rimanere in buona salute.

L'azienda spera di offrire il suo servizio in altre città a partire da circa sei mesi, guardando Chicago, San Francisco e Washington, DC, come opzioni per l'espansione.

"Quello che stiamo facendo è altruista", ha detto Massoumi. "Se avessimo voluto vendere questa società, l'avremmo venduta un anno fa e andava bene per il resto della nostra vita, ma abbiamo deciso di non farlo, riceviamo lettere d'amore ogni giorno -" Wow, ho avuto questo problema, Avevo dolore dentale durante il Giorno del Ringraziamento e non avrei mai trovato un dottore in vacanza, ma ho usato ZocDoc e l'ho fatto ". Questo è in gran parte ciò che ci spinge. "

È un argomento convincente, e io non sono l'unico scettico iniziale che ora pensa che ZocDoc possa essere coinvolto in qualcosa. Quel dentista che ha cacciato Massoumi dall'ufficio nei primi giorni di ZocDoc? "Si sono uniti a ZocDoc la scorsa settimana", ha detto con orgoglio.