Apple WWDC - Poche sorprese, poche innovazioni

Artwork: Chip TaylorApple ha rilasciato una vasta gamma di notizie su hardware e software oggi al keynote di apertura per la sua Worldwide Developers Conference, ma la società ha preso il suo tempo per accrescere la grande novità: il nuovo iPhone 3GS sarà disponibile nei negozi il 19 giugno e l'attuale iPhone 3G scenderà a $ 99 a partire da oggi. Sfortunatamente, ho trovato che il keynote offriva calorie vuote: la mancanza di un aggiornamento hardware significativo per l'iPhone era particolarmente travolgente. (Vedi la trascrizione del resoconto in diretta sul blog di PC World del keynote)

Il keynote - il primo evento della società da quando il CEO Steve Jobs ha preso un congedo medico all'inizio del 2009 - in realtà ha giocato più come un keynote MacWorld che come un WWDC keynote, da quando la società ha annunciato i prodotti in fiera. E dall'inizio dell'anno, i suoi annunci di prodotto sono stati minimi.

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Smartphone per tutti

Gli annunci di Apple sottolineano oggi i piani dell'azienda di espandere il suo ambito come produttore di smartphone. I dati del gruppo NPD mettono Apple al secondo posto nella classifica degli smartphone oggi, secondo a Research in Motion; Sicuramente, la società ha gli occhi puntati su quel primo posto.

"Vogliamo raggiungere ancora più clienti", ha osservato il vicepresidente del marketing di prodotto mondiale Phil Schiller, che ha guidato la presentazione in assenza di Jobs, durante il keynote.

Per raggiungere questo obiettivo, Apple ha ridotto l'attuale iPhone 3G da 8 GB a $ 99, metà del prezzo per cui è stato venduto lo scorso anno. "Non c'è mai stato uno smartphone a questo prezzo", afferma Schiller. Quel prezzo era a lungo termine; ora, è confermato.

Certamente, mai uno smartphone che ha avuto un grande appeal ha portato quel prezzo. Nel nostro database, il nuovo prezzo dell'iPhone lega il Nokia E71x allo smartphone meno costoso che abbiamo visto (prezzo di strada, esclusi i rimborsi). Sebbene questo telefono abbia un ragionevole grado di usabilità, non può essere paragonato alla semplicità e al sexy fattore "It Phone" dell'iPhone.

Il nuovo telefono, l'iPhone 3G S, sarà in vendita in tutta la nazione e in i paesi (tra cui Francia, Germania, Italia e Regno Unito) il 19 giugno. In linea con le tendenze precedenti, i livelli tariffari del telefono rimangono gli stessi, solo tu hai più memoria per i tuoi soldi: 16 GB per $ 199 e 32 GB per $ 299.

Potresti aver bisogno di uno spazio in più: due delle grandi funzionalità di iPhone 3G S sono la fotocamera (aggiornata a 3,0 megapixel) e l'inclusione della registrazione video (finalmente) a una risoluzione di 640 x 480 pixel, 30 fotogrammi al secondo.

Boost hardware modesto

La fotocamera e l'inclusione della crittografia hardware, una funzionalità gradita per gli ambienti aziendali, sono le uniche nuove funzionalità che segnano chiaramente un cambiamento hardware. Anche se durante la nota chiave Schiller ha detto che "tutto dentro" il telefono era cambiato, quando gli è stato chiesto, i rappresentanti Apple hanno rifiutato di specificare quale hardware fosse effettivamente cambiato, e invece ha indicato la scheda tecnica sul suo sito Web (un portavoce di Apple ha indicato che potremmo "dedurre" ciò che era o non era cambiato in base a quelle specifiche pubblicate). Strizzatine d'occhio e annuisce offline dal bagliore del riflettore WWDC indicano che l'iPhone 3G S ha un processore più veloce, e anche più memoria, rispetto all'iPhone 3G originale.

Come tale, è facile indicare la maggior parte di i miglioramenti dell'iPhone 3G S sono nel software e non nell'hardware. Alcuni, come l'aggiunta dei controlli del bilanciamento del bianco sulla fotocamera, sono ovvi. Altri, come l'inclusione del controllo vocale, ad esempio, lo sono meno: Apple non ha indicato che questa funzione sarebbe disponibile su iPhone della generazione precedente, ma non ha nemmeno detto cosa specificamente nel nuovo hardware abilita questa funzione.

Allo stesso modo, alcuni dei miglioramenti delle prestazioni potrebbero essere attribuiti al nuovo iPhone OS 3.0, disponibile per il download gratuito su qualsiasi iPhone di generazione (e $ 10 di download per qualsiasi generazione di iPod Touch) il 17 giugno. Ciò è particolarmente vero se si suppone che il nuovo sistema operativo ha lo stesso nucleo del kernel del prossimo sistema operativo Snow Leopard per computer Mac; Snow Leopard offre anche miglioramenti delle prestazioni.

Apple rivendica un aumento di velocità dall'iPhone 3G all'iPhone 3G S. Secondo i benchmark di Apple, la messaggistica sarà più che doppia, caricando Sim City 2.4x più velocemente e caricando la home page del The New York Times 2,9 volte come veloce. I miglioramenti della durata della batteria si riferiscono a fattori diversi dall'hardware. (Il tempo di conversazione 3G S, purtroppo, rimane lo stesso del 3G, ma i dati via Wi-Fi, ad esempio, possono radunare altre 3 ore sull'iPhone 3G S rispetto a iPhone 3G e Wi-Fi potrebbero migliorare le batterie essere dovuto a un nuovo chipset o ad un nuovo stack di software per il chipset esistente.

Apple: ancora fermo, ma raggiungendo in profondità

È stato sorprendente vedere l'hardware dell'iPhone 3G S esternamente identico al suo predecessore. In un momento in cui i concorrenti stanno facendo notizia con nuovi design, Apple sembra invece essere in marcia sul posto. Recenti indiscrezioni indicano che questo potrebbe essere parte della strategia a lungo termine di Apple, una strategia che potrebbe dimostrare un errore nel tempo.

Le caratteristiche annunciate in iPhone 3G S sono un aggiornamento modesto, non un aggiornamento must-have - che a sua volta impedisce agli utenti di prendere in considerazione un nuovo acquisto del portatile. Finora, Apple ha condizionato gli utenti a prevedere miglioramenti hardware drammatici una volta all'anno. Mentre l'iPhone 3G rimane un dispositivo piacevole, quasi come un anno fa, ciò non significa che l'hardware non abbia avuto spazio per evolversi. Che Apple non abbia innovato e migliorato il suo hardware esistente e il design lascia spazio agli altri per aumentare la concorrenza. Inoltre, lascia spazio a speculazioni sul fatto che l'innovazione possa bloccarsi senza Jobs al timone.

I nuovi notebook MacBook Pro di Apple non aiutano a promuovere la posizione dell'azienda come innovatore.

La società ha annunciato un aggiornamento della sua 13,3 pollici e modelli da 15 pollici, con prezzi più bassi e componenti più potenti. Sebbene abbia riportato FireWire 800 e introdotto uno slot per schede SD, questi modelli mancavano del fattore wow che ci aspettiamo dall'hardware Apple.

Dove Apple continua a uscire dal parco, però, è il suo App Store. A partire da aprile, sono state scaricate oltre 1 miliardo di app e sono disponibili più di 50.000 download. I numeri di App Store in competizione restano modesti e trascurabili per confronto.

Il juggernaut di App Store potrebbe essere la ragione per cui Apple si sente a suo agio per il momento, ma Apple dovrà procedere con cautela per impedire all'iPhone di diventare meno un'innovazione e più una presunzione e una merce tra i consumatori tradizionali.