Battaglia dei PC di dimensioni pinta: Cotton Candy, MK802 II e Raspberry Pi affrontano

Gli smartphone di oggi sono computer piuttosto buoni, ma abbiamo provato tre potenze computazionali che rendono il telefono più sottile assomiglia a ENIAC. (Il primo computer elettronico al mondo, svelato nel 1946, pesava 27 tonnellate e consumava 1800 piedi quadrati di superficie.) Il Cotton Candy, il MK802 II e il Raspberry Pi sono incredibilmente piccoli, incredibilmente economici ed eminentemente personalizzabili. Fanno piattaforme formidabili per gli appassionati che amano sperimentare e sono ideali per gli studenti interessati a imparare a programmare, ma possono anche servire come normali macchine per la produttività.

Queste meraviglie in miniatura rifuggono dai processori x86 assetati di energia che si trovano nel desktop e PC portatili a favore di CPU e GPU mobili, ma ciascuno si affida a un monitor esterno o HDTV collegato tramite HDMI per visualizzare la sua interfaccia utente e altra uscita video. In effetti, Cotton Candy e MK802 II hanno la stessa forma e dimensioni di una memory stick USB e si collegano direttamente alla TV. Grazie a questo striminzito hardware, questi computer possono funzionare con il solo apporto di energia fornito dal display a cui sono connessi. In alternativa, è possibile collegare lo stesso tipo di alimentatore CA USB utilizzato dai moderni smartphone e tablet.

Gran parte del fascino di questi PC di dimensioni ridotte sta nella versatilità del software. Ogni dispositivo può essere avviato da una scheda MicroSD contenente un'immagine del disco del sistema operativo (in genere un po 'di Android o una distribuzione Linux adattata al proprio set di hardware). Se il tuo armeggiare demolisce completamente la stabilità del sistema operativo, puoi semplicemente sovrascrivere la scheda di memoria con una nuova immagine e ricominciare.

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Dopo test completi, I abbiamo scoperto che ognuno di questi micro PC ha il suo lato positivo e negativo, ma tutti e tre i dispositivi brillano in scenari chiaramente diversi.

Cosa è necessario fornire

Anche se ognuno di questi micro PC è incredibilmente economico, è necessario spendere un po 'più di denaro in periferiche e accessori per renderli completamente funzionali. Avrai assolutamente bisogno di un mouse e una tastiera USB, ad esempio, sebbene tu possa prendere in prestito i dispositivi di input da un altro computer che già possiedi. Gli acquirenti di Raspberry Pi vorranno ritirare un involucro per la protezione (il dispositivo arriva come un caso di scheda popolata).

A seconda della selezione della porta sul dispositivo, potrebbe essere necessario prendere un hub USB per collegare le periferiche. Si noti, tuttavia, che non tutti gli adattatori CA forniranno un succo sufficiente per il computer e un hub passivo. (Nella mia situazione, il caricabatterie per il mio Kindle Fire funzionava, ma il mio caricabatterie per smartphone no.) Potresti anche dover fornire alcuni dei tuoi cavi: MK802 II e Cotton Candy sono forniti in bundle con abbastanza cavi per lo scenario di utilizzo tipico, per esempio, ma nulla è incluso nel Raspberry Pi.

Se il tuo dispositivo scelto non ha memoria flash incorporata, dovrai anche acquistare una scheda MicroSD su cui masterizzare l'immagine del disco del sistema operativo. I fornitori che vendono micro PC in genere producono anche schede con vari sistemi operativi pre-bruciati su di essi; ma se vuoi farlo da solo, un tutorial su eLinux.org ti guiderà attraverso il processo.

Come abbiamo testato

Ho avuto difficoltà a trovare software di benchmark che si comportassero in modo coerente su tutte e tre le piattaforme. In consultazione con la squadra di PCWorld Labs, inizialmente avevo pianificato di utilizzare tre benchmark basati su browser: Sunspider, Peacekeeper e WebVizBench, ma il fatto che ciascun dispositivo usasse un browser diverso rendeva impossibile un confronto tra mele e mele e mele. Non solo, ma avere ogni computer connesso a Internet tramite Wi-Fi creava un'altra variabile incontrollabile. Alla fine, ero abbastanza scettico riguardo ai risultati che questi strumenti hanno prodotto in questo particolare scenario che ho scelto di non rivelare i risultati; Non pensavo che provassero nulla. Sebbene questa decisione renda la mia opinione più soggettiva del solito, sono fiducioso che fosse la strada giusta da percorrere.

Cotton Candy

Il mercato dei piccoli PC si sta evolvendo così rapidamente che i prodotti rischiano di diventare obsoleti prima che raggiungano gli scaffali dei negozi virtuali. FXI Technologies ha annunciato il suo micro PC Cotton Candy poco più di un anno fa, ma la società ha dovuto sottoporre il dispositivo a numerosi cambiamenti di progettazione per mantenerlo competitivo.

Il risultato è un prodotto che potrebbe attirare sia i consumatori che gli utenti aziendali- ogni volta che viene spedito come prodotto finito, cioè. Al momento della stesura di questo documento, il firmware e il sistema operativo di Cotton Candy sono ancora in versione beta e il produttore dichiara che il dispositivo nel suo stato attuale è destinato esclusivamente agli sviluppatori. Le unità di sviluppo sono disponibili per l'acquisto direttamente dal produttore per $ 199. Per questa valutazione, FXI ci ha inviato un'unità con due schede MicroSD contenenti build beta di Android Ice Cream Sandwich e Ubuntu Linux, rispettivamente. Il produttore sta certificando Cotton Candy con Google, ma al momento non è possibile caricare app da Google Play Store a meno che non si carichi un'immagine del sistema operativo Android creata dall'utente che è scaricabile dai forum degli utenti di FXI.

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MK802 II

MK802 II è un intrigante computer Android-on-a-stick realizzato dal produttore cinese Rikomagic. Assomiglia a una chiavetta USB. All'interno della custodia in plastica a basso costo, troverai una CPU Allwinner A10 a singolo core (basata sull'architettura ARM Cortex-A8); 1 GB di RAM; e 4 GB di memoria flash (metà dei quali è consumata dal sistema operativo Android 4.0.4 con radice, noto anche come Ice Cream Sandwich). La GPU Mali 400 dell'unità è teoricamente in grado di riprodurre video a 1080p, anche se la chiavetta sembra bloccata a 720p per altre applicazioni.

Questo piccolo computer è disponibile da alcuni piccoli rivenditori online, tra cui W2Comp.com, che è il luogo in cui abbiamo acquisito la nostra. L'azienda ha sede a Hong Kong, ma vende la MK802 II per un $ 55 molto competitivo, compresa la spedizione gratuita negli Stati Uniti continentali. Ci è voluto un po 'per raggiungerci dopo aver attraversato l'oceano e ripulito la dogana degli Stati Uniti.

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Raspberry Pi

Computer molto piccoli basati principalmente sul 6.7-by-6.7-inch La scheda madre Mini-ITX è in circolazione da un po 'di tempo, ma il lancio del Raspberry Pi da 3,4 a 2,2 pollici ha generato una frenesia di interesse pubblico. Il modello A (256 MB di memoria, una porta USB, nessuna porta LAN) vende per $ 25, mentre il modello B recensito qui vale solo $ 35. Il modello B ha 512 MB di RAM, due porte USB e 10/100 MB di ethernet.

L'intento progettuale dietro al Raspberry Pi era di riaccendere l'interesse per l'informatica come hobby per bambini, con i PC moderni diventati troppo costosi per consentire ai genitori i loro bambini a sperimentare con loro. Ma anche la macchina è diventata un successo con gli adulti e il minuscolo computer ha generato decine di concorrenti. La Fondazione Raspberry Pi senza scopo di lucro ha recentemente annunciato l'intenzione di costruire 30.000 unità al mese.

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