Attenzione ai social media Charlatans

Ultimamente sembra che non possa andare da nessuna parte senza imbattersi in un branco di consulenti di social media che si fanno beffe delle meraviglie del social network marketing. Certo, li hai visti anche tu. Slick shake-and-bake "esperti" che promettono di aiutarti a sfruttare la potenza di Twitter e Facebook per aumentare il tuo profilo e, inspiegabilmente, aumentare i tuoi profitti. Ma graffia la superficie sulla maggior parte di queste affermazioni e si sgretolano immediatamente. Nel frattempo, sembra che le uniche persone che guadagnano soldi nei social media siano gli stessi consulenti.

Per un importo compreso tra poche centinaia e qualche migliaio di dollari, puoi assumere un consulente di social media per venire nel tuo ufficio e fare una formazione seminario per il tuo staff. Trascorreranno un'ora o due pontificando sul potere dei social media per sensibilizzare il tuo marchio e i magici benefici di costruire relazioni più strette con i tuoi clienti in 140 caratteri o meno. Probabilmente ti offriranno anche alcuni "consigli utili" basati sulla loro "profonda esperienza" nel campo. L'unico problema? È un carico di tori.

A meno che non si definisca il successo secondo il tipo di standard vaghi che potrebbero far apparire il tuo oroscopo per prevedere realmente il futuro, la vera misura di qualsiasi impresa commerciale è che aumenta i tuoi profitti. Ma nella stragrande maggioranza dei casi d'uso, né Twitter né Facebook hanno alcuna possibilità significativa di farlo per gli utenti business. E se sei una piccola impresa che dipende, ad esempio, dalla vendita di prodotti e servizi reali ai clienti paganti, twittare malinconicamente sulle tue offerte giornaliere è quasi certamente uno spreco di risorse.

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Ma il tempo trascorso a digitare aggiornamenti di 140 caratteri sulla tua azienda non è neanche lontanamente così frivola come il tempo e il denaro spesi ad ascoltare un guru sedicente su come farlo.

Everyone's a Expert

Combine una tendenza in rapida crescita dell'adozione dei social media con un'economia che ha costretto centinaia di migliaia di lavoratori a reinventarsi come se fosse la ricetta perfetta per il sovraccarico dei consulenti. Dal momento che nessuno sembra sapere cosa diavolo sta succedendo con Twitter, quasi nessuno può farsi passare come esperto in materia. Così all'improvviso tutti quei puttanelli che altrimenti avrebbero potuto svaligiare gli sfortunati con offerte di servizi di life coaching o di consulenza Feng Shui sono saltati sul carro del social networking. Al giorno d'oggi non si riesce a muovere un bastone sul marciapiede senza schiaffeggiare uno di questi ragazzi.

Infatti, poco dopo aver iniziato a scrivere questo messaggio, ho ricevuto un messaggio da un consulente piuttosto tipico che mi offriva alcune informazioni approfondite relazione ad un altro articolo che avevo scritto di recente. Una rapida occhiata al sito Web di questa persona ha rivelato una carriera in un campo totalmente non correlato seguito da un'improvvisa svolta alla consulenza sui social media sulla base dell'essere un "avido" social network. Tra le credenziali di questo presunto esperto: un'ammissibile mancanza di conoscenza tecnica e l'affermazione di essere in grado di rendere le imprese più produttive attraverso il social networking.

La dissonanza cognitiva è sufficiente per far esplodere la testa, ma nel mondo dei social media guru questo tipo di cosa è la regola piuttosto che l'eccezione.

Qualche settimana fa, un ex collega di un'altra pubblicazione mi ha chiesto la mia opinione sulla "regola di un terzo" su Twitter. Non avevo idea di cosa stesse parlando.

La regola di un terzo, spiegò, è che dovresti avere circa un terzo più seguaci del numero di persone che stai seguendo. Il presunto vantaggio è che lo squilibrio sembrerebbe essere a tuo favore se qualcuno dovesse succedere sul tuo profilo, e la gente non sarebbe in grado di resistere in seguito a una persona così ovviamente popolare. Dove ha fatto il mio amico ottenere questa regola ridicola? Un guru dei social media ad alto prezzo che parla a una conferenza d'affari locale.

Sai quante persone potrebbero essere indotte a seguire l'account Twitter della tua azienda solo perché hai un numero leggermente superiore di seguaci rispetto ai seguaci? Praticamente zero. E se ti è capitato di ingannare qualcuno con uno stratagemma infantile, è improbabile che si fermassero per aggiungere valore alla tua attività.

La verità è che non ci sono quasi regole nel social networking che non si applicano già praticamente in qualsiasi altro ambiente sociale. Un gran numero di persone intelligenti hanno già scritto prospettive degne su come essere un buon cittadino su Facebook e Twitter, e difficilmente ho bisogno di ribadire qui ciò che equivale al buon senso generale. Proprio come nella vita, l'unica regola che conta davvero è la regola d'oro. Tutto il resto è derivato o assurdo, e in realtà non dovresti pagare cifre esorbitanti per nessuno.

Ottieni Real O Esci

Sfortunatamente, lo sporco piccolo segreto sull'uso dei social network come Twitter e Facebook per promuovere la tua attività è che, con le eccezioni più rare, nessuno vuole essere amico di un'azienda. Viviamo in una società che è assolutamente stanca di essere pubblicizzata e commercializzata, e molti di noi si rivolgono ai social network per sfuggire alle forze del mercantilismo. Abbiamo una parola per le persone che usano i social network per inviare offerte indesiderate e annunci sulla loro attività, e quella parola è "spammer".

In alcuni casi unici, alcune aziende sono riuscite a creare una presenza Twitter che appare effettivamente per avere risultati benefici. Comcast è un esempio notevole.

Con il suo team di ComcastCares su Twitter, il gigante del cavo monitora Twitterverse per commenti negativi sull'azienda e poi raggiunge i commentatori per cercare di risolvere qualsiasi problema abbia sollevato il problema. È una nuova strategia che ho sperimentato di prima mano quando ho twittato di recente sul fatto che stavo cambiando fornitore di cavi. Nel giro di un paio di minuti, un rappresentante di Comcast mi ha contattato per chiedermi se c'era qualcosa che poteva fare per aiutarmi. Non c'era, ma posso immaginare che questo approccio potrebbe occasionalmente funzionare con alcuni clienti, e probabilmente giustifica la spesa relativamente piccola di avere alcune persone che monitorano Twitter in quell'enorme azienda.

Un altro esempio è Starbucks, che ha un membro dello staff chiamato Brad tweeting sulla vita quotidiana presso la sede della società a Seattle. Non vende caffè o altro, ma i suoi aggiornamenti casuali e le sue chiacchiere amichevoli con i clienti mettono un volto umano in un'azienda che viene spesso percepita come un monolite. Come con Comcast, sembra essere uno sforzo di PR a basso costo per un'azienda con vaste risorse.

Per un'azienda più piccola, i vantaggi dei social media sono molto meno chiari ei costi relativi possono essere molto più alti. Una società che opera con meno di 50 dipendenti non può permettersi di dedicare personale a tempo pieno alla pubblicazione di aggiornamenti su Twitter e Facebook. Sebbene sia possibile addebitare a uno o due membri dello staff la responsabilità di pubblicare aggiornamenti di tanto in tanto, è probabilmente una buona idea assicurarsi di selezionare lavoratori in grado di trovare il giusto equilibrio tra i social media e il loro lavoro effettivo. Resisti alla tentazione di affidare tutti i compiti di social networking a quel giovane hipster nel tuo ufficio che sembra "prendilo". Altrimenti rischi di perdere il controllo del tuo messaggio di marca e trasformare uno scarso sforzo pubblicitario in un imbarazzo pubblico.

Se hai intenzione di avviare un account Facebook o Twitter per la tua azienda, affidare la responsabilità a qualcuno con portamento, maturità e tatto, e poi dare loro la libertà di farlo a modo loro e capirlo da soli. Ignora le "regole", evita i "guru" e lascia che sia la tua guida la cortesia sociale comune.

Ancora più importante, avvicinati ai social media con aspettative ragionevoli. Sapere in anticipo cosa ti aspetti di ottenere dallo sforzo. Nella maggior parte dei casi, tutto ciò che si può davvero sperare è un po 'di buona volontà da parte dei potenziali clienti. In alcuni casi, se riesci ad attrarre un discreto gruppo di follower, puoi premiarli con offerte speciali, ma accostare tali offerte con moderazione e grazia, altrimenti verrai scarcerato senza tante cerimonie.

In fin dei conti, è saggio accettare che il tempo e il tesoro speso sui social media non siano in grado di raccogliere ricompense misurabili per la maggior parte delle aziende. Ma questo non significa che non valga la pena provarci. Basta avvicinarsi con un minimo di riserva e prendere il consiglio dei cosiddetti esperti (sì, incluso me) con un granello di sale molto grande.

Robert Strohmeyer ha usato i social media da prima che quella frase fosse inventata, e lui non ha pazienza per gli strateghi veloci. Puoi seguirlo su Twitter se vuoi, e lui non tenterà mai di venderti nulla.