Gruppi di votazione elettronica stanno guardando una manciata di Stati

Pamela Smith, un critico di lunga data delle macchine per il voto elettronico, è preoccupato di più sulle lunghe file martedì, giorno delle elezioni negli Stati Uniti

Qualsiasi tipo di guasto alle apparecchiature in Pennsylvania e Virginia potrebbe causare problemi, ha affermato Smith, presidente di Verified Voting, un gruppo di difesa incentrato sul miglioramento dei sistemi di voto. Questi due stati non hanno sondaggi aperti per il voto anticipato, e c'è stato un numero record di nuove registrazioni degli elettori in molte parti del paese, in particolare tra i democratici energizzati dalla campagna del candidato presidenziale Barack Obama.

Diversi stati hanno già segnalato lunghe file durante le votazioni anticipate. "Questa è un'elezione che metterà a dura prova i sistemi [elettorali]", ha detto Smith. "Ogni problema che si presenterà verrà amplificato."

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Diversi stati non dispongono di un numero adeguato di macchine per il voto per eseguire il backup dei malfunzionamenti attrezzatura, ha detto Smith. Il problema sarà più acuto negli stati con macchine touch-screen; in luoghi con macchine a scansione ottica, gli elettori possono continuare a scritturare su carta se la scansione scade.

Oltre a non avere votazioni anticipate, Pennsylvania e Virginia non necessitano di backup cartacei con macchine per il voto elettronico touch-screen. I critici dell'e-voting dicono che senza una traccia cartacea, non c'è modo di controllare i risultati di una macchina touch-screen, spesso chiamata DRE, o macchine elettroniche a registrazione diretta.

Il professor Alec Yasinsac, decano della Scuola di Computer e Scienze dell'informazione presso l'Università del Sud dell'Alabama, tiene d'occhio due stati: Florida e Ohio. Entrambi gli stati hanno avuto elezioni strette per il presidente negli anni passati, e quest'anno promettono più o meno lo stesso.

La Florida, con il suo chads appeso su schede perforate durante le elezioni del 2000, è stata l'ispirazione per il Congresso degli Stati Uniti di approvare la legislazione incoraggiare gli Stati a passare a tecnologie di voto più moderne. Poi, nel 2006, in una corsa serrata per il tredicesimo posto congressuale in Florida, le macchine per il voto touch-screen non hanno registrato un voto da più di 18.000 persone che hanno votato in altre razze.

La Florida ha da allora eliminato gran parte del suo touch-screen macchine per il voto elettronico a favore di un sistema di scansione ottica, in cui gli elettori segnano i voti cartacei che vengono poi scansionati elettronicamente. Lo stato ha ancora macchine touch-screen per elettori con disabilità, e non richiede backup cartacei su quelle macchine.

L'Ohio ha anche dovuto affrontare problemi con le macchine per il voto elettronico, sia durante le elezioni presidenziali del 2004 sia durante un elezioni primarie all'inizio di quest'anno, quando le macchine per il voto elettronico hanno perso centinaia di voti in diverse contee.

Dalle elezioni generali del 2006, quattro contee dell'Ohio sono passate dalle macchine touch-screen ai sistemi di scansione ottica. Gli elettori della contea di Cuyahoga, la contea più popolosa dello stato, voteranno il terzo sistema di voto nelle ultime tre elezioni generali, passando dalle schede perforate nel 2004 alle macchine touch-screen nel 2006 ai sistemi di scansione ottica quest'anno. Durante il pre-voto, anche alcune sedi di voto sono cambiate.

Yasinsac, che serve la sottocommissione votiva dell'Associazione degli Stati Uniti per l'informatica, vede il potenziale problema quando le giurisdizioni elettorali modificano improvvisamente il sistema di voto, senza avere il tempo di addestrare i lavoratori e testare i sistemi.

"È difficile far cambiare le procedure di voto in un breve periodo di tempo", ha detto Yasinsac. "Ci sono stati problemi … già di non avere le procedure in atto e di non aver mai sperimentato persone che hanno già utilizzato quel tipo di sistema."

Tuttavia, Yasinsac ritiene che i funzionari votanti abbiano lavorato sodo per minimizzare i problemi. Dal 2004, più di 20 stati si sono mossi verso richiedere record di carta di backup con macchine per il voto elettronico touch-screen. "La mia comprensione ed esperienza è che i funzionari delle elezioni sono pronti per queste elezioni, e la gente dovrebbe andare alle urne con fiducia che sarà in grado di votare in modo tempestivo ed efficiente", ha detto.

Quando usano le macchine per il voto elettronico, gli elettori dovrebbero cercare problemi, come il lancio di votazioni di alcuni elettori in West Virginia, ha detto Yasinsac.

I funzionari statali hanno difeso i loro sforzi, dicendo che si aspettano che le elezioni procedano senza intoppi. L'Ohio, con circa 660.000 nuove registrazioni elettorali dopo le elezioni del 2006, ha compiuto diversi passi per assicurare elezioni regolari, ha detto Jeff Ortega, un portavoce del segretario di stato. Nelle 53 contee dell'Ohio che usano macchine touch-screen, gli elettori avranno la possibilità di votare su schede cartacee, e le schede cartacee saranno disponibili se le macchine funzioneranno male, ha detto.

In Pennsylvania, dove quasi 400.000 persone si sono registrate come nuove gli elettori dalla fine di aprile, il Dipartimento di Stato ha esortato le contee ad aumentare il numero di macchine per il voto, ha detto Rebecca Halton, una portavoce. La Pennsylvania usa un mix di macchine touch-screen e di scansione ottica.

Lo stato non ha votazioni anticipate o no-scuse per assentarsi, ma i funzionari votanti sono pronti per un'alta affluenza, ha detto Halton. "Siamo fiduciosi nel livello di preparazione di tutti per martedì", ha detto Halton. "Non vediamo l'ora che arrivi martedì."

Tuttavia, Halton consigliava agli elettori della Pennsylvania di andare alle urne durante le ore non di punta, non quando i sondaggi si aprono al mattino, a pranzo o dopo il lavoro. "Vieni preparato per una linea - porta un libro", ha detto.

Virginia, che usa una combinazione di scansione ottica e macchine touch-screen, è pronta anche per numeri record di elettori, ha detto Jessica Lane, una portavoce di il Board of Elections della Virginia State. Virginia non consente il voto anticipato a parte il voto per assente, per il quale gli elettori devono qualificarsi.

A partire da giovedì, oltre 429.000 elettori della Virginia avevano fatto domanda per un voto assente e oltre 312.000 avevano votato per il voto. Nel 2004, 222.059 scrutini assenti sono stati espressi in Virginia.

"Abbiamo gli elettori più registrati nella storia della Virginia", ha detto Lane. "Siamo pronti per le linee e sentiamo di aver fatto il meglio che possiamo con le risorse disponibili."

Virginia ha avuto quasi 6.000 macchine per il voto nel 2004 e quest'anno avrà 10.600 macchine per il voto, ha detto Lane.

Anche i venditori di E-voting si aspettano elezioni regolari, ha dichiarato David Beirne, direttore esecutivo del Consiglio tecnologico elettorale, un gruppo commerciale. Il consiglio "controllerà le attività per la segnalazione erronea dei fatti e ci impegneremo a controllare i rumors se dovesse rendersi necessario", ha affermato. "Oltre a questo, il palcoscenico è fissato per i funzionari delle elezioni locali, e i principali fornitori di sistemi di voto assumeranno un ruolo di sostegno nel vedere che le elezioni procedono nel modo più fluido possibile. La stragrande maggioranza dei nostri funzionari locali ha partecipato alle elezioni con questa attrezzatura prima … e hanno addestrato ampiamente i loro sondaggisti. "

Oltre a Virginia, Pennsylvania, Ohio e Florida, ci sono molti altri stati da tenere d'occhio martedì. L'Ohio e la Florida continuano a essere paesi agghiaccianti nelle elezioni presidenziali, anche se recenti sondaggi hanno visto la Virginia e la Pennsylvania, un tempo Stati disordinati, appoggiarsi a Obama sul candidato presidenziale repubblicano John McCain.

- New Jersey, Delaware, Maryland, Carolina del Sud, Georgia e Louisiana utilizzano esclusivamente le macchine per il voto touch screen, senza supporti cartacei che gli elettori possano vedere. Tuttavia, la Louisiana ha documenti cartacei che i funzionari elettorali possono usare per verificare l'accuratezza delle macchine per il voto elettronico, ha dichiarato Jacques Berry, segretario stampa del Louisiana Secretary of State.

Un rapporto, pubblicato da Verified Voting e altre due organizzazioni a metà -Ottobre, chiamato Louisiana uno degli stati meno preparati per potenziali problemi di voto. Il rapporto era "un toro assoluto", disse Berry. "Metterò il nostro sistema elettorale contro qualsiasi altro nel paese per sicurezza."

Nessuno di questi stati avrà probabilmente voti ravvicinati per il presidente degli Stati Uniti, ma potrebbero esserci razze vicine al Congresso in quegli stati.

- Oltre a Pennsylvania, Virginia e Florida, altri quattro stati che utilizzano una combinazione di scansione ottica e macchine touch-screen non necessitano di backup su carta per i touch-screen. Questi stati sono Texas, Indiana, Kentucky e Tennessee. L'Indiana è un pessimo stato nella corsa alla presidenza.

- Altri quattro stati, Colorado, Kansas, Arkansas e Mississippi, usano una combinazione di macchine touch-screen e altri metodi di voto. In alcune giurisdizioni, le macchine touch-screen hanno una traccia cartacea e, in altre giurisdizioni, non lo fanno.