Epilogue al libro di von Simson sulla strategia mette i riflettori sull'innovazione

Dopo il libro di Ernest von Simson, I limiti della strategia: lezioni di leadership dall'industria dei computer, è stato pubblicato tre anni fa, ha assistito a importanti cambiamenti nelle aziende IT a cui si era concentrato, in particolare la diapositiva di Hewlett-Packard nello stesso tempo in cui la coraggiosa IBM manteneva la sua posizione nel settore.

Ernest von Simson

La giustapposizione delle due società gli fece riflettere sull'innovazione e lo portò a scrivere un epilogo per una nuova edizione del libro. "Cosa rende questa [innovazione] in una grande impresa relativamente tradizionale? Perché uno è innovativo e perché l'altro no? ", Ha detto von Simson in una recente intervista. "Questo è stato il mio pensiero iniziale. Ero anche interessato a compilare quello che è successo con gli 'Star Walkers' ", ha aggiunto, riferendosi a Michael Dell, Steve Jobs, Scott McNealy, Larry Ellison e Bill Gates, che sono al centro della narrazione del libro.

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"Ancora una volta, focalizziamo le nostre domande sui fattori che fanno progredire o ritardare la capacità di un'azienda di cambiare con la tecnologia e davanti al mercato", ha scritto nell'epilogo. "Questi fattori sono una combinazione di leadership, modello di business, ricerca e sviluppo e fusioni e acquisizioni."

Il percorso di carriera di Von Simson gli ha dato uno sguardo privilegiato nel settore IT come co-fondatore nel 1970 del The Research Board, lungo con Naomi Seligman, sua moglie. L'esclusivo think tank focalizzato sull'IT ha dato loro l'opportunità di osservare i leader aziendali guidare le loro aziende attraverso enormi cambiamenti in quasi 30 anni. Hanno venduto l'azienda a Gartner nel 1 e hanno continuato a trovare Ostriker von Simson, una società di consulenza che lavora con grandi aziende globali per consigliarle nella scelta e nell'implementazione di tecnologie e software. Von Simson, Seligman e Abigail Kramer sono anche i direttori del CIO Strategy Exchange, una joint venture con Kleiner Perkins Caufield e Byers, che offre un forum per startup emergenti, grandi aziende IT come IBM, Oracle, Dell e HP, venture capitalist e CIO di una serie di società multinazionali.

Da quel posatoio, von Simson continua a vedere l'importanza della "costanza come la qualità chiave dei CEO di successo", insieme alla necessità di "un contingente di bravi luogotenenti abbastanza forti da essere ascoltati quando incoraggia o declina le decisioni del CEO ", ha scritto nell'epilogo, aggiungendo che la forza di questi luogotenenti è" il modo più sicuro per valutare il vero calibro di un amministratore delegato ". Un consiglio di amministrazione che è stato nel complesso" abbastanza a lungo inculcare la cultura aziendale e capire che la sua strategia "è" ugualmente critica ".

L'epilogo osserva anche che" il lato oscuro della risolutezza è la testardaggine - il leader legato a un dest un'idea razionale abbastanza a lungo da trascinare l'intera azienda su una scogliera ", che porta la conversazione prima sull'argomento di Dell e poi su HP. Se von Simson aveva in mente qualche capo particolare quando ha scritto quelle parole (e sicuramente deve averlo) non è incline a una gita pubblica. Interrogato in particolare su Michael Dell e le fortune flaganti della sua omonima società, von Simson ha caratterizzato l'amministratore delegato come "un dirigente estremamente capace" che affronta una scoraggiante sfida di ricostruzione per contendere con un mercato che ora si concentra su tablet e smartphone.

" Penso che sia un enorme spreco di tempo per tutti quando chi gestisce Dell, sia che si tratti di Michael o di chiunque altro, deve ristrutturare la società ", ha detto von Simson. In HP, l'amministratore delegato Meg Whitman ha davanti a sé un compito molto difficile nel tentativo di far avanzare la compagnia, affrontando anche le ricadute della disastrosa acquisizione di Autonomy, accusata di scorrettezze contabili che hanno portato HP a svalutare $ 8,8 miliardi. l'anno scorso. Tale svalutazione ha intaccato il prezzo delle azioni di HP e ha portato a serie preoccupazioni sul futuro dell'azienda.

"Hanno un azionista attivista proprio ora come presidente", ha detto von Simon di Ralph Whitworth, che è stato nominato presidente ad interim il 4 aprile. "Penso che potrebbe essere un indicatore di piombo [per dove è diretta la società]. Penso che Meg stia cercando di mantenere il business dei PC e le stampanti in una certa misura come mucche da mungere per spostare il resto in avanti. Non so quanto sia plausibile. Non posso dirvi quanto sia significativo il calo del 24% delle spedizioni di PC verso un'azienda che è inizialmente preoccupata ", riferendosi ai numeri del primo trimestre del ricercatore di mercato IDC.

HP, ha detto, è stato mal gestito per negli ultimi 15 anni, ma se qualcuno ha una possibilità di raddrizzare la nave che affonda è diventato sarebbe Whitman. "È molto intelligente, molto capace", ha detto. "Tutti chiedono, 'può farlo Meg?' Lo spero, perché HP è un'icona americana. Ma se lei non ci riesce, non è colpa sua. E 'solo tutta questa schifezza che sta succedendo da così tanto tempo. "

Interessa anche la continua resistenza di Apple al mercato delle imprese, l'entrata in cui ha scritto nell'epilogo" è bloccata da un'avversione culturale ormai pervasiva cementata di Steve Jobs. "Quell'avversione era in mostra l'ultima volta che lui e Seligman vedevano Jobs, che si imbatté in lui nell'isola hawaiana di Lanai nell'aprile 2011. Quando Jobs disse loro durante quell'occasione," alcune società giorno acquisteranno i nostri prodotti, "E Seligman ha risposto che" sono già, e in quantità ", Jobs ha insistito sul fatto che Apple" non avrebbe mai venduto ai CIO aziendali. Tutto ciò che facciamo sarà puramente opportunistico. "

Questo scambio spinse von Simson a chiedersi nell'epilogo se Apple avrebbe mai" sfuggito alle sue radici e innovare in un nuovo canale di distribuzione ".

Oltre ad aggiornare le traiettorie e i leader IT si è concentrato sul libro, von Simson voleva scrivere l'epilogo come un modo per notare quanto rapidamente l'IT è cambiata in pochi anni, con l'avvento di tablet e smartphone. Sta monitorando l'emergere di Android, insieme all'aumento del movimento di portare il proprio dispositivo e dei suoi effetti sull'IT aziendale. Si interessa anche al cloud computing e al SaaS (software come servizio), che è "ovviamente molto importante", ha detto, aggiungendo: "Ho sempre pensato che non sarebbe stato così". Ma l'aumento del cloud computing ha cambiato il suo punto di vista, con SaaS è al centro di questo, ora con evidenti vantaggi in molte aree come back-office, legale, contabilità e risorse umane.

"Quindi, se tu fossi un HP, sei seduto proprio nel mirino [di quel movimento industriale] e la grande speranza sarebbe stata l'autonomia ", ha detto. "Penso che non abbiano fatto la giusta diligenza, ma probabilmente l'idea era giusta, per costruirla attraverso un'acquisizione. Non era quello giusto. "

Quando il suo libro fu pubblicato per la prima volta, von Simson era impegnato nella ricerca sulla sicurezza informatica di cui non poteva dire molto a quel tempo, ma tornò nella sua più recente intervista con IDG News Servizio. "Tutti sono vulnerabili", ha detto. "Questo è quello che sapevo, ma non potevo davvero dirti l'ultima volta che abbiamo parlato, era che sapevamo che tutti i nostri clienti erano stati penetrati, tutti. Potresti chiedere "non avevano sicurezza?" Beh, sì, avevano tutti una grande sicurezza. E 'solo senza speranza. "

Così disperato, infatti, che crede che i commenti dello scorso ottobre dell'ex ministro della Difesa Leon Panetta non siano stati inutilmente allarmistici. "Penso che avesse due o tre anni di ritardo. Non penso che sia esagerato. Proprio dalle mie osservazioni e parlando con i nostri clienti, non penso che sia esagerato. "

In definitiva, l'infrastruttura di rete deve essere ripensata e riorganizzata, ha detto. "Ho la divertente sensazione che tutto il denaro che abbiamo speso per rendere questi sistemi efficienti, amichevoli e accessibili sia stato giusto in una nozione e esattamente sbagliato in un'altra nozione." E potrebbe essere troppo tardi per sistemare cosa c'è di sbagliato in qualsiasi Un modo semplice, suggerì von Simson, sollevando l'idea dell'identificazione delle impronte digitali come un salvatore. "E se qualcuno rubasse la tua impronta digitale? Allora hai finito. "

Un tema meno serio della discussione precedente era stato il suo punto di vista sui social network, in particolare Facebook, che nel luglio 2010 ha definito "banale". Anche se è un membro di Facebook, controlla solo lì ogni sei mesi, ma non è così perché è contrario al social networking stesso. "Amo davvero LinkedIn", ha detto, aggiungendo che lo trova un veicolo degno per riconnettersi e restare in contatto con le persone nella sua linea di lavoro.

"Penso che tu abbia bisogno di un modello di business per questi social network", ha disse. "Assente, è troppo fastidioso. Quindi trova un modo per farlo ed è quasi impossibile farlo andare indietro. "

A un certo punto della conversazione, von Simson disse che se avesse avuto le stesse intuizioni all'inizio della stesura del libro che Lo portò a scrivere l'epilogo di poter scrivere ancora un altro libro. Ma alla fine dell'intervista, la domanda se ha un altro libro in lui è chiedere l'elemosina. "Penso di sì", ha detto, "ma non sono proprio sicuro di come attaccarlo. È spaventoso quando si avvia un libro. "