Google OS potrebbe spremere altri sapori di Linux

Gran parte della discussione sul nuovo sistema operativo per PC di Google si è concentrata su una battaglia incombente con Windows, ma i più grandi perdenti potrebbero essere altri sistemi operativi Linux che hanno avuto un moderato successo sui netbook, analisti del settore ha detto.

Google ha annunciato martedì che sta sviluppando il sistema operativo Chrome, un sistema operativo leggero basato su Linux e rivolto a persone che fanno gran parte del proprio computing sul web. Il software finirà per funzionare su PC, ma prima verrà visualizzato prima nei netbook nella seconda metà del 2010, dice Google.

Diversi sistemi operativi basati su Linux per netbook sono disponibili oggi, tra cui Ubuntu Netbook Remix di Canonical, GOS 3.1 di GoodOS Gadget e Moblin 2.0 beta, supportato da Intel.

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Le distribuzioni Linux forniscono un facile accesso alle applicazioni Web dalla schermata iniziale e sono progettate per l'avvio rapido. I netbook, che inizialmente erano troppo piccoli ea basso costo per gestire un sistema operativo Windows completo, fornivano l'opportunità a Linux di stabilirsi nei personal computer, un'area in cui lottava per anni per ottenere un ruolo mainstream.

Ma solo quando alcune distribuzioni Linux sembravano prendere piede, Google potrebbe presto ridurre il loro successo. La forza del suo marchio e la sua reputazione di azienda che costruisce prodotti eleganti e facili da usare, significa che potrebbe steamroll sugli altri candidati Linux, ha detto Joshua Martin, analista senior presso il gruppo Yankee.

I consumatori saranno attirato da un marchio che riconosce e che associa a servizi online efficienti, piuttosto che a nomi meno noti come Ubuntu e Moblin, ha detto Martin. La reputazione di Google per la creazione di servizi online popolari potrebbe anche incoraggiare i produttori di PC ad adottare il sistema operativo nei netbook, ha detto.

Altre distribuzioni Linux non hanno ancora avuto un grande successo nei netbook, stabilendo il livello minimo per il sistema operativo Google di Chrome. Al Gillen, vicepresidente del programma IDC.

"Con i consumatori, che hanno meno probabilità di essere preoccupati per il track record e il supporto commerciale, Google Chrome OS potrebbe fare meglio di altre distro", ha detto Gillen.

C'è anche un alto livello di frammentazione nel mercato dei netbook, con più versioni di Linux installate su macchine diverse, un punto debole che Google potrebbe sfruttare.

In definitiva, tuttavia, gli utenti finali decideranno se il sistema operativo di Google avrà successo. I netbook basati su Linux hanno visto una lenta adozione, con molti consumatori che preferiscono la familiarità di Windows. Negli ultimi trimestri, circa il 90% dei netbook nei mercati maturi e addirittura il 70% nei paesi in via di sviluppo sono stati spediti con Windows, secondo Gartner.

Una battaglia avrà luogo tra Chrome e le altre distribuzioni Linux, ma insieme potrebbero anche creare un'ammaccatura nel franchise di Windows di Microsoft. Chrome potrebbe aiutare a dare a Linux più riconoscimenti sul desktop, creando un percorso più semplice per altre distribuzioni, secondo alcuni fornitori di Linux.

ZaReason, un piccolo costruttore di sistemi con sede a Berkeley, in California, sta già pensando di offrire il sistema operativo Chrome su PC, in parte perché Google ha una buona esperienza nello sviluppo di applicazioni open source, ha scritto Cathy Malmrose, CEO di ZaReason, in una e-mail. Oggi ZaReason offre una scelta di distribuzioni Linux, tra cui Ubuntu, con i suoi desktop e laptop.

"Finché Google lascia il sistema operativo veramente aperto (e non lo chiude come fa TiVO con il loro Linux), allora ZaReason prenderebbe in considerazione l'offerta è un'opzione ", ha scritto Malmrose. "Funzionalità come un browser veloce (Chrome) potrebbero essere utilizzate altrove a causa delle libertà garantite da un vero software open source."

Il sistema operativo Chrome non conferisce necessariamente a Linux più credibilità, ma dà maggiore riconoscimento, ha detto Malmrose. La presenza di un peso massimo come Google potrebbe applicare la pressione necessaria per il successo di altre distribuzioni Linux, ha affermato. "Ogni competizione rende tutti migliori, ogni distribuzione avrà il suo focus e i clienti potranno scegliere quello più adatto a loro", ha scritto Malmrose.

Pochi dettagli sul sistema operativo Chrome sono ancora disponibili, e non è chiaro cosa gli utenti possano aspettarsi se non i link ristretti alle applicazioni basate sul Web come Google Docs e Gmail.

Le domande rimangono su come sarà l'interfaccia utente o che tipo di il supporto del driver hardware sarà disponibile. Fino a quando queste domande non avranno risposta, alcuni venditori di Linux stanno adottando un approccio attendista e usando il tempo per tracciare le linee di una possibile battaglia con Google.

Canonical, sviluppatore del popolare Ubuntu Linux, sta cercando di integrare meglio il Web con il suo sistema operativo, ha affermato Gerry Carr, responsabile del marketing di piattaforma presso Canonical. Presto inizierà a parlare della prossima versione di Ubuntu, versione 9.10, che è in codice Karmic Koala.

"Non ci fermeremo perché Google esce con il sistema operativo", ha detto Carr. Le distribuzioni Linux hanno sofferto in passato per la mancanza di driver per l'hardware, quindi la società si è anche concentrata sull'assicurazione di più hardware funzionerà con il suo sistema operativo.

Intel ha detto che l'uso di Moblin potrebbe espandersi per includere smartphone e set-top box. "Penso che sia importante notare che per quasi 25 anni abbiamo avuto l'obiettivo di garantire che offrissimo la più ampia scelta di software e che il software funzionasse al meglio sui nostri chip. Nulla cambia con Chrome e altri," Bill Kircos, un portavoce di Intel, ha detto via e-mail.

Chrome potrebbe diventare una distribuzione Linux dominante, ma ci vorrà del tempo prima che Google risolva il problema, ha dichiarato David Liu, fondatore di Good OS, che sviluppa la distribuzione Linux di gOS.

"Creare un buon prodotto software è una buona cosa, ma abilitarla su una piattaforma hardware è un'altra cosa", ha detto Liu.

Ma in un cenno al potenziale di Chrome, Good OS sta già pensando di sviluppare servizi che

Le persone sono ben abituate a Windows, tuttavia, e Microsoft ha forti legami con i produttori di PC e un forte canale di distribuzione, ha osservato.

"Le persone impiegano molto tempo per adattarsi a qualcosa di nuovo ", ha detto. "Gli OEM si prenderanno il loro tempo, gli sviluppatori si prenderanno il loro tempo."