Microsoft ha piazzato la sua ultima scommessa mobile?

Quando Microsoft iniziò a parlare della creazione di software per telefoni cellulari alla fine degli anni '90, i produttori di cellulari che erano stati sul mercato per anni si beffeggiavano. Certo, Microsoft era un enorme sviluppatore di software, ma fare software per dispositivi mobili è diverso e più complicato rispetto ai PC, sostenevano. Dopotutto, verso la fine degli anni '90, alcune aziende avevano già trascorso decenni a sviluppare le loro piattaforme mobili.

Ma Microsoft, con le sue tasche profonde, ci ha lavorato e lo scorso anno, dopo il primo lancio nel 2002, Windows Mobile ha avuto un Rispetto al 13,9% della quota di mercato mondiale degli smartphone, secondo i ricercatori di Canalys.

Quest'anno ha registrato un brusco scivolamento all'indietro. A partire dal secondo trimestre del 2009, Windows Mobile è scivolato fino a raggiungere una quota di mercato del 9%, il livello più basso dall'inizio del 2006, secondo Canalys.

[Ulteriori letture: i migliori telefoni Android per tutti i budget.]

Ora le domande che la maggior parte dei curiosi mobili chiedono sono: cosa è successo e Microsoft può invertire la diapositiva?

Mentre la maggior parte di loro concorda su quello che è successo - in poche parole, l'iPhone - c'è qualche disaccordo su quello che è venire. Molti analisti stanno dicendo che Windows Mobile è troppo indietro e svanirà nell'oscurità o che Microsoft lascerà il business. Ma altri dicono che il mobile è troppo importante e quindi Microsoft si affiderà ora e investirà in un'inversione di tendenza.

Anche i dirigenti Microsoft ammettono di non aver fatto un ottimo lavoro nel tenere il passo con la concorrenza. Nel corso di un incontro con gli analisti a luglio, Robbie Bach, presidente della divisione intrattenimento e dispositivi di Microsoft, ha riconosciuto che Windows Mobile non ha ottenuto buoni risultati. Mentre il software funziona bene per le applicazioni aziendali, altri aspetti incentrati sul consumatore come la navigazione, i media e il video non sono così "ricchi" come dovrebbero essere, ha detto.

L'analista Jack Gold di J. Gold Associates è d'accordo. Parte del problema è che Microsoft non ha aggiornato Windows Mobile per includere funzionalità che la gente vuole, ha scritto in un recente rapporto …

Nonostante l'ovvia tendenza nel mercato verso i touchscreen con interfacce utente simili a quelle dell'iPhone, la prima risposta di Microsoft è appena emerso con Windows Mobile 6.5, più di due anni dopo che l'iPhone ha colpito il mercato. Gold l'ha definita una versione minore che non è in grado di attirare orde di nuovi acquirenti di telefoni.

La diapositiva di Microsoft è accaduta mentre il mercato degli smartphone sta crescendo ad un ritmo veloce, abbastanza veloce da ospitare nuovi dispositivi come l'iPhone. Dal secondo trimestre del 2008 allo stesso periodo di quest'anno, le vendite di smartphone sono cresciute del 13,4 per cento, durante le disastrose condizioni economiche mondiali, secondo Canalys.

Nel secondo trimestre del 2009, a soli due anni dalla sua introduzione, l'iPhone ha superato Windows Mobile, vendendo 5,2 milioni di telefoni e guadagnando il 13,7% del mercato.

L'incapacità di Microsoft di tenere il passo con le innovazioni dei concorrenti potrebbe aver allontanato alcuni alleati di lunga data. Palm ha recentemente dichiarato che non avrebbe più creato nuovi telefoni con Windows Mobile. Motorola ha affermato che la stragrande maggioranza dei telefoni distribuiti nel 2010 sarà basata sulla piattaforma Android sviluppata da Microsoft Archrival Google. Non ha rilasciato alcun telefono basato su Windows Mobile 6.5 e dice che attende con ansia la prossima versione del sistema operativo.

Inoltre, HTC, in precedenza uno dei più grandi sostenitori di Windows Mobile, è diventato un sostenitore molto vocale di Android. Mentre HTC era solito contribuire con l'80% dei telefoni Windows Mobile, questo è giù al 65% circa, ha detto Jonathan Goldberg alla Deutsche Bank.

La situazione è così terribile che Gold dice che Microsoft a questo punto non può vincere la battaglia per controllare il cellulare sistema operativo e quindi si aspetta che la società esca dal mercato mobile nei prossimi uno o due anni.

Nick Jones di Gartner ha scritto in un post sul blog che si aspetta che Windows Mobile 7, un aggiornamento più significativo previsto per il prossimo anno, sarà l'ultimo tentativo di Microsoft di successo nel mercato della telefonia mobile. "Immagina di essere Steve Ballmer, e in due anni WinMo era ancora al 4 ° posto nel mercato degli smartphone: per quanto tempo continuerai a spendere soldi?" ha scritto.

Molto tempo, dicono altri analisti, sostenendo che gli oppositori ignorano alcuni fatti pertinenti. "Per qualche ragione, tutti quelli con cui parliamo di sistemi operativi mobili vogliono cancellare completamente Windows Mobile. Ammettiamo che WinMo non è il nostro sistema operativo preferito e siamo ugualmente frustrati dai loro lunghi cicli di sviluppo. circa e hanno così tanti vantaggi che eliminarli sarebbe un errore, secondo noi ", ha scritto Goldberg in un rapporto di giugno.

Microsoft ha una" montagna di soldi ", l'offerta di sincronizzazione desktop più completa disponibile e forti relazioni con gli sviluppatori e la catena di approvvigionamento, ha scritto. "La cosa più importante è che hanno tanta pazienza."

Windows 6.5 è, infatti, solo l'inizio di una nuova direzione per il software mobile che diventerà più evidente nei prossimi 12-18 mesi, dicono i dirigenti di Microsoft. Il software, lanciato all'inizio di ottobre, è già partito alla grande, con 30 telefoni che dovrebbero essere visualizzati nei primi tre mesi, secondo Microsoft.

I dirigenti hanno recentemente descritto una nuova visione del software che Si integra con altri dispositivi come computer e televisori.

"Abbiamo cambiato la nostra strategia in diversi modi", ha affermato Andy Lees, vicepresidente senior delle comunicazioni mobili per Microsoft. "Il primo è concentrarsi sugli scenari multischermo".

Ad esempio, sottolinea il fatto che molte persone scattano foto con i loro telefoni ma non le spostano mai dal telefono. "Vogliono metterli sul PC e sulla TV, condividerli con gli altri, correggere gli occhi rossi, creare presentazioni, ma non possono", ha detto. Microsoft vuole includere il software sul dispositivo, sul PC e sulla TV e nel cloud per rendere più facile la manipolazione delle proprie foto.

La società vuole farlo in un modo che non è esclusivo di Microsoft, Egli ha detto. "Pensiamo di poter essere catalitici nell'aiutare questi scenari", ha affermato.

Se questa visione diventa una realtà ed è attraente per gli utenti, Microsoft ha altre cose da fare rispetto alla concorrenza, ha affermato Goldberg. L'azienda offre molto supporto ai partner dei fornitori di hardware, cosa che gli sviluppatori di sistemi operativi gratuiti, come Android, non offrono. Questa mancanza di supporto è la ragione per cui solo due telefoni Android sono apparsi nel primo anno in cui era disponibile il sistema operativo.

I ricercatori di iSuppli concordano sul fatto che il supporto per i produttori di cellulari è un vantaggio chiave di Microsoft rispetto ad alcuni dei suoi concorrenti. Microsoft offre un'infrastruttura completa che i produttori di telefoni devono utilizzare per il proprio software, afferma iSuppli. In confronto, i produttori di telefoni che desiderano personalizzare Symbian o Android modificando l'interfaccia utente devono investire in software aggiuntivo per aiutarli a farlo. Windows Mobile include gli strumenti necessari per tali modifiche, afferma iSuppli.

ISuppli è così fiducioso del potenziale per Windows Mobile che prevede che il numero di telefoni Windows Mobile triplicherà tra il 2009 e il 2013. Ciò darà a Windows Mobile una quota del 15,3% del mercato globale, seconda solo a Symbian.

ISuppli riconosce che Windows Mobile deve affrontare alcune sfide tra cui la forte concorrenza e la perdita di alcuni licenziatari. Eppure, Microsoft ha abbastanza di un vantaggio rispetto alla concorrenza che potrebbe gira intorno alle sue sfortunate fortune, dice

ISuppli nota anche che mentre Microsoft ha perso un paio di licenziatari, sono relativamente piccoli e contemporaneamente ha ottenuto supporto. Palm rappresentava solo una piccola parte del business per Windows Mobile e la quota di mercato di Motorola è diminuita negli ultimi anni, rendendola meno significativa, ha affermato iSuppli.

Microsoft ha recentemente firmato LG, il terzo produttore di telefoni al mondo, che ha promesso di realizzare 50 modelli Windows Mobile.

Inoltre, Microsoft potrebbe ottenere una certa trazione sul mercato sfruttando il suo software musicale Zune e il software acquisito insieme a Danger. Danger ha creato il sistema operativo e il servizio che esegue i telefoni Sidekick che sono popolari con una nicchia di utenti giovani. Mentre i lettori Zune MP3 non sono stati un successo, gli utenti lodano il software che li esegue. Integrato sulla piattaforma Windows Mobile, il software e i componenti Zune del software Danger potrebbero attrarre un pubblico più ampio.

I miglioramenti potrebbero derivare anche dalla decisione di Microsoft di concentrarsi sui fattori di forma hardware dei telefoni che eseguono Windows Mobile. La società sta facendo progetti di riferimento per aiutare i partner a creare telefoni attraenti che andranno a integrare il software.

Ma la domanda rimane se Microsoft fornirà le funzionalità che gli utenti vogliono e abbastanza presto per fermare la sua slide all'indietro. Molti revisori iniziali di Windows Mobile 6.5 lo hanno trovato carente e Microsoft non ha detto quando Windows Mobile 7 apparirà. Se uscirà alla fine del prossimo anno, come si aspettano alcuni osservatori del settore, ci vorranno ben tre anni dopo che il primo iPhone ha colpito il mercato. Nel settore wireless in rapida evoluzione, è una vita