Patto Intel-TSMC su chip Atom per rimanere in attesa

Un patto annunciato lo scorso anno per Taiwan Semiconductor Manufacturing (TSMC) di andare a lavorare mettendo i microprocessori Intel Atom in smartphone, dispositivi Internet mobili e altri gadget sembra in attesa per un certo periodo.

L'accordo tra le due società è stato annunciato come un modo importante per Intel di accedere a mercati che non poteva raggiungere da solo. La strategia per lavorare con TSMC è simile a quella di Intel Holdings rivali, in quanto Arm fornisce progetti per i suoi processori a TSMC, che li usa per costruire chip complessi come quelli usati negli smart phone. Questi chip svolgono diverse funzioni, tra cui elaborazione del segnale, elaborazione dati, elaborazione delle immagini, controllo dello schermo e altro.

L'annuncio ha suscitato entusiasmo per TSMC perché avrebbe offerto una rara opportunità per un'azienda esterna di produrre microprocessori Intel. Intel produce i propri chip e protegge strettamente la sua proprietà intellettuale. L'accordo indicava anche che Intel stava muovendo i suoi piani per competere contro Arm in processori efficienti dal punto di vista energetico per dispositivi mobili.

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La questione è stata sollevata alla conferenza degli investitori di TSMC la scorsa settimana, quando gli analisti hanno chiesto al presidente della società, Morris Chang, quando il primo atomo avrebbe rotolato dalle linee di produzione TSMC. Ha detto che la partnership con Intel è rimasta sospesa e che negli ultimi sei mesi non ci sono state notizie.

Intel ha indicato che l'attesa continuerà.

"Mentre non abbiamo piani a breve termine per portare un processore Atom prodotto da TSMC sul mercato, il rapporto rimane in vigore e stiamo ancora lavorando con TSMC ", ha detto il portavoce di Intel Nick Jacobs.

Il ritardo nella partnership potrebbe essere dovuto al mancato successo di Intel nel convincere i clienti a utilizzare il suo Nuclei di elaborazione atomici su nuclei Arm, che sono più efficienti. Il Wall Street Journal ha riferito nel corso del weekend che Intel potrebbe acquistare l'unità di comunicazione di Infineon Technologies, che include chip mobili basati su Arm, per rafforzare il proprio portafoglio di prodotti, un segno che Atom potrebbe non funzionare come previsto da Intel.

Intel rifiutato di commentare i rapporti Infineon.

Ma Intel ha anche annunciato piani per produrre prodotti system-on-chip (SoCs) contenenti i suoi core di elaborazione Atom. All'Intel Developer Forum di Pechino all'inizio di quest'anno, i dirigenti hanno dichiarato di aver creato una libreria di progetti di chip per aiutare le aziende a progettare i propri chip basati su Atom. Le librerie contengono la proprietà intellettuale del chip necessaria in un SoC relativo a memoria, grafica e altro. Intel si è rivolta innanzitutto a TSMC perché la società dispone di un'enorme libreria di proprietà intellettuale da cui può ricavare chip complessi e produce già tali chip per le aziende che li progettano.

Jacobs ha detto che Intel è soddisfatta dei progressi finora compiuti Atom.