Microsoft MultiPoint Livens Thai Math Class

Mr. Gli studenti di Somsak desideravano che potessero andare fuori e giocare invece di frequentare le lezioni di matematica.

Le sue lezioni erano tutte "gesso e chiacchiere", dice, lezioni ed esempi alla lavagna. Ma un giorno il Ministero della Pubblica Istruzione thailandese gli ha chiesto di provare Microsoft MultiPoint, il software della sua classe, che consente di collegare decine di mouse per computer allo stesso PC, uno per studente, in modo che tutti possano usarlo contemporaneamente.

Potrebbe sembrare un'anarchia, ma non lo è. Ogni studente sceglie il proprio cursore, spesso un personaggio dei cartoni animati, un'icona o il loro nome. Un proiettore visualizza domande e giochi su uno schermo per consentire a tutti di vedere e interagire. Al posto del caos del cursore, il signor Somsak ha scoperto che dopo che l'eccitazione iniziale era stata portata all'ordine, ai ragazzi piacevano le lezioni su MultiPoint così tanto che ogni giorno cominciavano a guardare al suo corso di matematica.

"Sono più affettuosi verso il loro insegnante ", ha detto Somsak Noyvisate , che insegna matematica di quinta elementare alla PrasertIslam School vicino a Bangkok. "Quando vedono il signor Somsak, o sanno che hanno un corso di matematica con me , si avvicinano e dicono" Facciamo MultiPoint! Facciamo MultiPoint! ""

In un giorno che stava insegnando frazioni, è diventato chiaro come MultiPoint ha cambiato la dinamica della classe. Nella maggior parte dei corsi tradizionali uno studente risponde a una domanda alla volta, ma con MultiPoint tutti gli studenti rispondono a ogni domanda, e il software tiene traccia delle risposte e dei punteggi di talea alla fine della sessione. E tutti sanno a chi deve rispondere l'ultimo studente perché il software può far scomparire i cursori degli studenti dopo che hanno cliccato sulle loro risposte.

Le prove in 10 scuole in Tailandia hanno detto agli educatori che stavano partecipando a qualcosa. Il software ha dato a più studenti la possibilità di usare i computer rispetto a prima e, cosa più importante, i ragazzi erano più impegnati nelle lezioni, ha dichiarato Sitthiporn Keeratiwattanakul, un funzionario del Ministero della Pubblica Istruzione della tecnologia per l'insegnamento e l'apprendimento.

Il software fa parte di un ampio tentativo da parte di aziende e organizzazioni non profit di introdurre più computer e altre tecnologie nelle scuole dei paesi in via di sviluppo. Organizzazioni come Inveneo, Microsoft, NComputing e One Laptop Per Child (OLPC) sperano di offrire agli scolari nelle economie emergenti un modo per stare al passo con i bambini delle nazioni moderne.

Moltissime polemiche circondano queste iniziative. I leader di alcuni paesi lamentano che tali iniziative sono un modo per rendere i loro figli più simili agli occidentali, e che sono in gioco la perdita di lingua e cultura. Altri accusano le aziende di cercare semplicemente di accrescere i mercati per i loro prodotti invece di aiutarli. L'OLPC, ad esempio, è stato accusato di utilizzare il suo progetto laptop per espandere l'uso del SO Linux, mentre altri affermano che Microsoft semplicemente spera di contrastare Linux e diffondere Windows. Dove sono coinvolti i bambini, ci sono raramente risposte facili.

Altri paesi, come la Thailandia, che è stata la prima ad abbracciare MultiPoint, vedono la tecnologia come una possibile via d'uscita dalla povertà.

"Quando i bambini hanno accesso alla tecnologia, non si sa mai. Tra cinque anni potrebbero essere così ispirati da MultiPoint da diventare un grande programmatore o qualcos'altro ", ha dichiarato Supoet Srinutapon, direttore del programma del settore pubblico di Microsoft Thailand.

Microsoft ha già in programma programmi pilota MultiPoint altri diversi paesi asiatici, oltre che in America Latina, Medio Oriente e Africa, e anche in Europa centrale e orientale, secondo Faycal Bouchlaghem, direttore generale del Gruppo illimitato potenziale di Microsoft in Asia.

Entro la fine di quest'anno, i funzionari in Tailandia sperano di installare MultiPoint in cinque a 10 aule in 100 scuole. Alla fine, progettano di implementare il sistema in 800 piccole scuole in tutto il paese.

Non è un piccolo investimento per una nazione in via di sviluppo. Il governo centrale pagherà circa $ 2,000 per classe, compreso il costo del computer, del proiettore, dei mouse e di altre parti, per MultiPoint. Il costo per raggiungere l'obiettivo scolastico del Ministero dell'istruzione 800 potrebbe costare $ 16 milioni del suo budget di $ 9,6 miliardi 2009.

Nel frattempo, il passo successivo per MultiPoint in Thailandia è un sito Web in cui gli insegnanti possono condividere consigli su come utilizzare la tecnologia, programmi di lezioni commerciali e altro ancora. Recentemente Microsoft ha lanciato un kit di sviluppatori software per MultiPoint, sperando che vengano creati più programmi attorno alla tecnologia.

I bambini della classe matematica che usano MultiPoint hanno detto che apprezzano la tecnologia e rendono le lezioni più interessanti. Ma quando gli viene chiesto cosa preferirebbe fare in quella giornata di sole in Thailandia, il piccolo Nanthawat Paenkarn ha detto semplicemente: "gioca a calcio [con i miei amici]".