Battaglie di MS Office Google nel cloud

Quando Microsoft rilascia la prossima versione della sua suite di produttività, Office 2010, si troverà in un contesto competitivo molto diverso rispetto a quello di Office 2007 di fine 2006.

Indietro quindi Google Apps aveva una disponibilità limitata, e quasi nessuno aveva sentito parlare del provider di applicazioni ospitate Zoho. IBM non aveva ancora rilasciato il suo software gratuito per la produttività, Symphony, e mentre a molte persone piaceva l'idea di OpenOffice.org, i problemi di compatibilità con altre applicazioni lo mantenevano ai margini della maggior parte degli ambienti di ufficio tradizionali.

Le cose sono cambiate da allora, con Google più di ogni altra azienda che rappresenta una vera minaccia alla roccaforte di Microsoft Office. In poco più di due anni, Google Apps ha fatto progressi nel mercato business, in particolare tra le piccole imprese che non hanno bisogno di tutte le funzionalità avanzate offerte da Office e che preferiscono Google $ 50 per utente, per ogni anno.

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Google Apps - che ha molte delle funzionalità di cui la maggior parte degli utenti aziendali ha bisogno in Office ma aggiunge funzionalità di condivisione e collaborazione dei documenti Office non ha - viene ora utilizzato da centinaia di migliaia di utenti aziendali, ha detto il portavoce di Google Andrew Kovacs.

E le piccole imprese non sono le uniche a utilizzare Google Apps; la società conta alcune grandi aziende, come Motorola, Genentech e Sabic (ex GE Plastics), come clienti, che hanno decine di migliaia di dipendenti che utilizzano il servizio ospitato.

Microsoft è consapevole della crescente minaccia e contrastarlo in Office 2010, che per la prima volta includerà versioni basate su Web delle sue applicazioni di produttività più comunemente utilizzate, Word, Excel, PowerPoint e OneNote.

La società ritiene che offrendo scelta ai propri clienti, possa trattenere Utenti desktop di Office che potrebbero pensare di passare a un'applicazione basata sul Web o riconquistare alcuni clienti che potrebbero già utilizzare Google Apps.

In una recente intervista, Stephen Elop, presidente della divisione Microsoft Business, ha dichiarato mentre l'afflusso di tutti questi nuovi concorrenti basati sul Web in Office è nuovo, la suite stessa non è estranea alla concorrenza.

Prima che Office competesse con Google Apps e altri, era in concorrenza con se stesso sotto forma di copie piratate. Gett gli uni dagli altri, disse. Infatti, più persone utilizzano versioni di Office gratuite rispetto a Google Apps, che dovrebbe fornire una certa prospettiva sull'attuale posizione dominante della società nel mercato della produttività.

"Abbiamo modo, molte persone utilizzano le versioni gratuite di Word, Excel, PowerPoint, Outlook, che cosa hai - molto più di quanto Google abbia o vorrà in futuro utilizzando le applicazioni di Google ", ha detto Elop. "Dei 500 milioni di copie di Office in uso oggi, metà di quelle sono state pagate. L'altra metà è stata gratuita. Ovviamente, sto dando un cappello a chi potrebbe prendere in prestito software."

Elop ha detto che l'inclusione di Office Web Apps offrirà agli utenti di Office la possibilità di collaborare e condividere applicazioni sul Web, che è uno dei motivi per cui alcuni utenti aziendali di Google Apps hanno affermato che preferiscono utilizzare le applicazioni basate sul Web invece della suite desktop.

"Quando utilizzi Office 2010, la possibilità di lavorare all'interno di Word 2010 e di dire" Ehi, sto archiviando quel documento localmente o lo sto installando in un ambiente di SharePoint basato su cloud o lo sto postando la rete?' - Tutti questi tipi di cose sono riuniti in un modo che ha senso per l'utente e consente all'azienda di sfruttare alcuni di questi prodotti ", ha detto Elop.

I Kovac di Google hanno detto che Microsoft non ha capito il punto, tuttavia, quando parla di Office Web Apps come versioni "leggere" di applicazioni Office più robuste.

Piuttosto che provare a sfruttare l'esperienza desktop di utilizzare Office sul Web con Google Apps, Kovacs ha affermato che Google sta tentando di "ripensare" modo in cui le persone stanno collaborando, "dando loro una sede che consenta loro di modificare e condividere documenti e comunicare tra loro mentre lavorano su di essi insieme.

"Non vediamo [Google Apps] come versioni leggere - le consideriamo più potenti, che consentono alle persone di essere molto più produttive", ha affermato.

I primi utenti di Google Apps tendono ad essere d'accordo con Kovacs; la maggior parte di loro utilizza la suite insieme a una versione di Office per completarla, non sostituirla, e sono le funzionalità di collaborazione che trovano più interessanti.

"Usiamo ancora Microsoft Word ed Excel quando creiamo documenti, ma se c'è un Il documento che viene prodotto ha bisogno di collaborazione o diffusione a livello aziendale, di solito viene eseguito tramite Google Docs ", ha detto Andrew Johnson, CIO di SF Bay Pediatrics, studio medico con uffici a San Francisco e Mill Valley, California.

Ha detto che Pratica ha anche un foglio di calcolo di Google Apps che i receptionist di entrambi gli uffici utilizzano come parte del loro flusso di lavoro giornaliero per rispondere a domande o fornire informazioni di pianificazione ai pazienti. È la capacità di scambiarsi messaggi istantanei all'interno dell'applicazione che lo rende così utile, ha detto Johnson.

Kari Barlow, vicepresidente dell'University Technology Office della Arizona State University, ha dichiarato che Microsoft Office sarà sempre preferita da alcuni utenti chi ha bisogno delle sue funzionalità più avanzate. "Ci saranno sempre utenti di fascia alta [Office] che hanno bisogno di tabelle di pivot di stampa unione o foglio di calcolo, ma non tutti", ha detto.

Diversi anni fa, ASU ha sostituito un sistema di posta elettronica per gli studenti con Google Apps e alcuni docenti sono passati dal sistema di posta elettronica client Exchange Server / Outlook dell'università per utilizzare anche Gmail e le funzionalità di collaborazione di Google Apps.

Barlow offre anche una collaborazione in tempo reale. "La modifica sincrona di un singolo documento, con più persone che modificano contemporaneamente il documento, la possibilità di condividerlo con una sola persona, un gruppo di persone, un dominio, il mondo - è molto semplice e diretto", ha detto.

Da questi primi casi d'uso, Elop ha probabilmente ragione a non preoccuparsi troppo del fatto che Google Apps butterà fuori Office dalla sua posizione dominante, dal momento che molte organizzazioni dipendono ancora dalla suite Microsoft per il sollevamento pesante. Oltre l'80% lo usa ancora più di qualsiasi altra suite di produttività, secondo i dati recenti di Forrester Research.

Ma come le aziende esaminano più da vicino i costi dell'IT e comprendono che la funzionalità fornita in una suite di collaborazione basata sul Web come Google Le app si adattano a molti dei loro utenti, Office diventerà sempre meno un'applicazione indispensabile per tutta la società, ha affermato l'analista di Forrester Sheri McLeish.

Poiché le aziende suddividono i loro utenti in base alla produttività e alla funzionalità di collaborazione di cui hanno bisogno, in definitiva significheranno meno Le licenze d'ufficio e potrebbero portare alcune aziende che non hanno bisogno della robusta funzionalità di Office per abbandonarla del tutto, ha aggiunto.

Elop di Microsoft sostiene che Office Web Apps precluderà alle persone di farlo. Ha detto che gli utenti di Office esistenti probabilmente andranno a Microsoft Office Web Apps prima di un servizio concorrente a causa dell'interfaccia utente comune e del marchio.

Ma McLeish ha detto che Office Web Apps potrebbe essere meno intuitivo per gli utenti di ufficio rispetto ad alcuni dei suoi concorrenti e potrebbe essere più facile per qualcuno utilizzare Google Apps o Zoho se hanno già familiarità con Office.

"In termini di app Web, per accedervi è necessario registrarsi a Windows Live Spaces", ha affermato, che attualmente ha più di 100 milioni di utenti. "Per le persone che hanno familiarità con questo ambiente e Windows Live SkyDrive … accedere a Office Web Apps potrebbe non sembrare complesso da navigare, ma per le persone senza esperienza su questo sito ci sarà sicuramente un po 'di una curva di apprendimento."

Google e Zoho, d'altra parte, sono "molto facili da iniziare oggi", ha detto, richiedendo solo un passaggio per registrarsi prima che qualcuno possa lavorare su un documento o un foglio di calcolo.

La situazione attuale pone sicuramente le basi per uno scontro competitivo quando Office 2010 e Office Web Apps sono arrivate sul mercato all'inizio del prossimo anno, ha dichiarato McLeish. "Le alternative stanno maturando, diventando opzioni molto più praticabili per le organizzazioni che cercano di risparmiare denaro", ha detto. "Sarà molto più competitivo per Office 2010."