Costoso Nokia Phone Faces Tough Competition

"Il più caldo rilascio dell'estate, "secondo Nokia, non è il nuovo iPhone 3G S o il Palm Pre. È l'N97, il nuovo telefono di fascia alta di Nokia e quello che poche persone nel mercato di massa degli Stati Uniti hanno probabilmente sentito parlare.

Il telefono sarà in vendita martedì negli Stati Uniti, ma le linee che hanno caratterizzato i lanci dell'altro i telefoni di alto profilo sono improbabili, nonostante la caratterizzazione di Nokia come il telefono più caldo della stagione. Ciò è in parte dovuto al cartellino del prezzo: l'N97 vende al dettaglio per US $ 699. Il telefono funziona su reti T-Mobile o AT & T, ma nessuno dei due operatori lo sovvenziona, quindi i clienti non hanno la possibilità di acquistare il telefono a un costo inferiore in cambio della firma di un contratto di assistenza.

L'introduzione dell'N97 arriva appena un giorno dopo che Apple ha annunciato l'ultima versione del suo famoso iPhone e solo tre giorni dopo Palm ha iniziato a vendere il suo tanto atteso Pre.

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Il prezzo dell'N97 è comparabile al prezzo di $ 199 del Pre, dopo il rimborso, e l'iPhone 3G S di $ 199 $ 199. L'iPhone 3G originale ora vende per $ 99. Questi prezzi sono validi solo per i clienti che si iscrivono a contratti di assistenza di durata pluriennale. Il Palm Pre costa $ 550 senza contratto e l'iPhone 3G S da 16 GB costa $ 599 senza contratto.

Anche l'N97 sarà difficile da trovare. I clienti possono acquistarne uno dai negozi monomarca di Nokia a New York e Chicago o da "vari rivenditori indipendenti ed e-tailer", secondo l'azienda. Amazon lo sta vendendo per $ 604, ma non verrà spedito fino al 30 giugno. Altri rivenditori online che vendono il telefono sono abbastanza sconosciuti che gli acquirenti potrebbero essere cauti nel comprare da loro.

Il lancio dell'N97 punta a una lotta continua in Nokia irrompere nel mercato nordamericano. Mentre Nokia è il produttore numero uno al mondo, la sua quota di mercato nel Nord America è di circa l'8%. Nonostante negli ultimi anni si sia parlato di investimenti fatti per migliorare le proprie fortune, Nokia ha poco da dimostrare.

"In parte è che Nokia ha un'immagine di fascia bassa tra i consumatori statunitensi", ha detto Bill Hughes, un analista indipendente che segue il mercato mobile.

È un'immagine molto diversa da quella che Nokia ha in Europa. "Nokia è un marchio premium", ha osservato Carl Howe, analista del gruppo Yankee.

Nokia potrebbe cercare di riposizionare la propria immagine negli Stati Uniti come produttore di telefoni di fascia più alta. "Penso che stiano cercando di mantenere una certa disciplina dei prezzi", ha detto Howe. "La fascia alta dovrebbe essere costosa, sta cercando di non renderla economica e fa parte di una strategia di marca premium".

Le sfide legate all'esecuzione di tale strategia potrebbero spiegare le lotte della Nokia in Nord America negli ultimi anni. "Quando vai giù per il mercato, è molto difficile recuperare di nuovo", ha detto Howe. Una volta Nokia aveva una quota di mercato molto più ampia negli Stati Uniti, quando vendette un telefono che era legato al famoso piano One Rate di AT & T negli anni '90. Ma quel telefono era percepito come un telefono utilitario per le masse, non un telefono premium.

Howe non si aspetta che l'N97 faccia molto meglio in Nord America rispetto al suo predecessore, l'N96, che non sembra migliorare il Nokia quota di mercato nella regione