Sun Fires Back su Cisco con switch Blade Network

Sun Microsystems ha presentato martedì la sua linea di server basati su Nehalem, insieme a un nuovo prodotto di rete che punta a un rivale emergente nel mercato dei server, Cisco Systems.

I prodotti vengono lanciati in un momento in cui Sun sta combattendo per la sua sopravvivenza. La società è stata in trattativa per essere acquisita da IBM, anche se nessuna delle due società ha confermato alcuna discussione, e per il momento i colloqui sembrano essersi fermati.

Cisco ha snocciolato il mercato dei server il mese scorso annunciando piani per offrire una lama server come parte del suo Unified Computing System. La risposta di Sun è quella di riprendere con un nuovo componente per i server blade che, a quanto si dice, può eliminare la necessità di uno degli switch Cisco.

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Il lungo L'obiettivo finale di entrambi i fornitori è di semplificare i data center combinando funzionalità di storage, networking e computing in un'unica piattaforma.

La nuova offerta di Sun è il Virtual Network Express Module, o NEM, un componente hardware che scorre in uno chassis blade e fa il lavoro di un interruttore di aggregazione, gestendo il traffico tra i blade e uno switch 10 Gigabit Ethernet centrale. Quel lavoro è spesso fatto oggi da un passaggio gestito da una terza parte come Cisco.

"Invece di avere uno switch gestito da un fornitore di terze parti, abbiamo sviluppato un pezzo di silicio che fa pensare a tutti i blade che stanno parlando alla propria interconnessione dedicata, eliminando quindi Gigabit-to-10 Gigabit Ethernet ", ha dichiarato John Fowler, vicepresidente esecutivo del settore sistemi Sun.

Un vantaggio, ha detto, è quello di eliminare il groviglio di cavi che normalmente collegare le lame al pulsante di aggregazione. Nel caso di Sun sono collegati al proprio NEM tramite un backplane PCI Express nello chassis blade.

Altri fornitori hanno integrato uno switch di aggregazione con i propri server, ma tale pezzo proviene di solito da un fornitore di terze parti e deve essere gestito separatamente. In genere, secondo Fowler, ha anche un prezzo più alto del prodotto Sun. Il NEM ha un prezzo di US $ 4, e può essere utilizzato con i server blade esistenti di Sun, oltre a quelli nuovi rilasciati martedì.

La tecnologia è "molto impressionante", ha affermato Nathan Brookwood, principale analista di Insight64. Potrebbe fornire funzionalità di gestione meno dettagliate rispetto a uno switch di terze parti, ad esempio la possibilità di assegnare priorità al traffico da diverse applicazioni, ma molti clienti non ne hanno bisogno, ha affermato.

Una sfida per Sun è vincere mindshare nel mercato dei blade, dove Hewlett-Packard e IBM detengono la parte del leone, ha dichiarato Jean Bozman, vicepresidente alla ricerca di IDC. Anche lei ha accreditato Sun per la sua innovazione, ma ha detto che deve tenere d'occhio il quadro generale e non guardare il mercato in "pezzi di ricambio".

Il NEM è stato presentato in un evento stampa presso l'ufficio Sun a Menlo Park, in California, dove ha anche lanciato sei server e una workstation basata sulla nuova microarchitettura Nehalem di Intel.

Includono i primi due server che incorporano un nuovo modulo di archiviazione flash che Sun ha progettato nelle sue schede madri. Si inserisce come un modulo DIMM standard.

L'obiettivo è integrare gli hard disk e le unità a stato solido posizionando la memoria flash vicino al microprocessore, per ridurre la latenza e aumentare la velocità di I / O. I moduli hanno 24 Gbyte di flash e ogni scheda madre può attualmente ospitare due.

I moduli consumano poco più di 1,5 watt di potenza quando sono operativi, rispetto ai 15 watt di un'unità disco, secondo Fowler, e possono eseguire diverse migliaia Operazioni di I / O al secondo, rispetto a poche centinaia per un disco rigido, ha detto.

La quantità di flash inclusa è "relativamente piccola" oggi, Fowler ha riconosciuto, ma Sun lo aumenterà con i sistemi futuri e offrirà i moduli con più modelli di server, inclusi i sistemi basati su Sparc e AMD.

"Funzionalmente penso a questo come a una moderna unità disco", ha affermato.

I sistemi che includono i moduli flash sono Sun Fire X2270, un server rack 1-U per l'azienda che parte da US $ 1,488; e il Sun Blade X6275, un blade di elaborazione ad alte prestazioni che parte da $ 8.779.

Inoltre è stato lanciato martedì il Sun Blade 6048, che utilizza la scheda di controllo QDR (quad-rate rate) InfiniBand per tutte le interconnessioni. Questo sistema, anche per il mercato HPC, parte da $ 19.995.

"Questo è rivolto a persone che eseguono compiti di calcolo tecnico abbastanza intensi, al contrario di quelli aziendali, ma rappresenta lo stato dell'arte" e può essere utilizzato in " un sistema estremamente efficiente a livello di cluster ", ha detto Fowler.

Gli altri nuovi sistemi sono i server Sun Fire X4170, X4270 e X4275 montati su rack e Sun Blade X6270.

Fowler era riluttante a rispondere a domande sul ha riferito i colloqui di fusione con IBM. In un'intervista in precedenza, ha riconosciuto la distrazione, ma ha detto che i clienti sono concentrati sull'acquisto di prodotti che risolvono i loro problemi.