I clienti del Regno Unito hanno accesso al PowerMeter di Google

Il servizio PowerMeter di Google ha fatto il suo debutto nel Regno Unito mercoledì, consentendo ai clienti British Gas di monitorare il proprio consumo di energia da lontano online.

British Gas ha stretto una partnership con AlertMe, una società con sede a Cambridge, che vende hardware e un servizio che invia i dati di consumo di elettricità su Internet.

AlertMe ha collegato il suo sistema con PowerMeter di Google, che può generare grafici dell'utilizzo di elettricità che possono essere visualizzati ovunque utilizzando un telefono cellulare o un computer.

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Molte utility stanno lavorando sulla tecnologia degli smart-meter per aiutare i consumatori a diventare più consapevoli del proprio consumo di elettricità e ad adottare misure per ridurlo. Il governo britannico sta cercando di avere contatori intelligenti in ogni casa entro il 2020 e gli Stati Uniti pianificano di installare fino a 40 milioni di contatori intelligenti come parte di un recente piano di stimolo economico.

Google, che ha annunciato il suo servizio PowerMeter a febbraio, stima che i consumatori possono ridurre il proprio consumo di energia fino al 15 percento se dispongono di maggiori informazioni sui loro modelli di consumo. L'applicazione PowerMeter di Google può essere inserita nella home page di iGoogle di una persona, una pagina che può essere personalizzata con vari gadget di Google.

Per monitorare l'elettricità, AlertMe vende un dispositivo chiamato "lettore di contatori". Dal momento che i misuratori di potenza U.K. possono essere letti induttivamente, un proprietario di casa deve semplicemente ritagliare il dispositivo sul misuratore, ha affermato Pilgrim Beart, CEO di AlertMe. Evita la difficoltà di installare "contatori intelligenti", che sono dispositivi progettati per sostituire vecchi misuratori di potenza da utilizzare in combinazione con sistemi di monitoraggio remoto.

Il misuratore effettua misurazioni secondo per secondo, che vengono quindi trasmesse in modalità wireless ad AlertMe "Nano Hub", che si collega a un router. Le informazioni vengono quindi inviate ad AlertMe, che dispone di un proprio front-end basato sul Web dove i clienti possono accedere e visualizzare i loro dati sull'elettricità.

I clienti possono anche scegliere di visualizzare le informazioni tramite il PowerMeter di Google. AlertMe vende anche uno "SmartPlug" che registra il consumo di energia per un dispositivo specifico. Quelle costano £ 25 (US $ 41) ciascuna. Con la configurazione corrente, tuttavia, il PowerMeter di Google mostrerà solo il consumo totale di energia della famiglia, piuttosto che analizzarlo per apparecchio. Il servizio di AlertMe può suddividerlo per dispositivo.

I dati possono essere visualizzati in chilowattora per giorno, settimana, mese o anno o come costo totale dell'elettricità. AlertMe vende l'hardware per £ 69 e addebita £ 2,99 al mese per il servizio online. Gli utenti possono anche optare per un accordo di pagamento leggermente più economico, con un abbonamento di £ 99 di un anno che include il lettore di contatori, il trasmettitore e l'hub. L'opzione per utilizzare Google PowerMeter è gratuita.

AlertMe sta già lavorando su funzionalità più avanzate che offriranno ai consumatori un maggiore controllo sulle bollette. Stiamo testando con British Gas un sistema che consenta ai proprietari di casa di controllare i loro programmatori - i termostati negli Stati Uniti - online, ha detto Beart.

I laboratori di AlertMe stanno anche lavorando a software in grado di distinguere i principali apparecchi l'uno dall'altro, come ad esempio l'identificazione del frigorifero rispetto alla lavatrice rispetto a un bollitore. Tutti questi apparecchi hanno schemi elettrici distinti che possono essere identificati utilizzando algoritmi, ha detto Beart. Questo miglioramento significa che le persone non avrebbero bisogno dello SmartPlug da £ 25.

Nel complesso, i dati possono essere utilizzati per calcolare i modelli di consumo. La consegna delle informazioni è importante. AlertMe è interamente incentrato sul consumatore e vuole rendere facile "coinvolgere le persone in modo efficace e cambiare il loro comportamento", ha detto Beart. Sebbene il front-end Web di AlertMe consenta più dettagli per il suo sistema rispetto al PowerMeter di Google, Beart ha affermato che l'opzione Google offre alle persone un altro modo di esaminare i dati.

Separatamente il martedì, Google ha annunciato di aver raggiunto il suo primo accordo con un'utilità U.K. per utilizzare il suo PowerMeter. L'azienda, in primo luogo: l'utilità, fornisce contatori intelligenti gratuiti a circa 30.000 clienti statunitensi. A partire dal mese prossimo, i clienti potranno utilizzare il PowerMeter di Google insieme a quei contatori.

Per il suo programma PowerMeter, Google ha affermato di aver stretto accordi con due società di dispositivi e 10 servizi di pubblica utilità in cinque paesi, ha scritto Ka-Ping Yee, un ingegnere del software e Jens Redmer, dello sviluppo del business di Google, su un blog aziendale.