Le agenzie statunitensi prolungano la scadenza delle domande di sussidi a banda larga

Il numero di organizzazioni che applicano per le sovvenzioni per l'erogazione della banda larga e per i prestiti di due agenzie federali statunitensi ha sovraccaricato i server delle agenzie e richiesto loro di prorogare di sei giorni la scadenza delle domande.

Aziende e altre organizzazioni che chiedono concessioni a banda larga su Internet hanno sperimentato "ritardi dei server" in i giorni scorsi, ha dichiarato Mark Tolbert, direttore delle comunicazioni a banda larga con la National Telecommunications and Information Administration (NTIA) degli Stati Uniti.

Il termine originale per la richiesta di un primo round di borse a banda larga è stato venerdì, ma il servizio di utilità rurale degli Stati Uniti e il NTIA (RUS) hanno prorogato il termine fino al 20 agosto per quelle organizzazioni che hanno applicazioni online in corso entro venerdì. Nessuna nuova candidatura sarà accettata dopo Venerdì.

"Abbiamo deciso che [l'estensione] era necessaria per garantire che i richiedenti avessero tempo sufficiente per completare i moduli", ha detto Tolbert.

Sono stati aggiunti NTIA e RUS server per affrontare il carico di applicazioni, Tolbert ha detto.

"A causa del volume di potenziali richiedenti che utilizzano il sistema di applicazioni online, il sistema si muove più lentamente di quanto vorremmo", hanno detto le due agenzie in una dichiarazione congiunta. "Stiamo prendendo provvedimenti per affrontare questo problema, ma abbiamo anche pensato che un'estensione limitata della scadenza per le domande sarebbe stata equa per il pubblico."

Nell'ambito di un enorme pacchetto di stimoli economici approvato dal Congresso degli Stati Uniti all'inizio di quest'anno, il NTIA e il RUS hanno il compito di distribuire circa 7,2 miliardi di dollari USA in sovvenzioni e prestiti per lo sviluppo della banda larga nei prossimi 14 mesi, compresi $ 4 miliardi in questo primo round di finanziamento. I vincitori del primo turno saranno annunciati a novembre.

Craig Settles, consulente di telecomunicazioni e presidente di Successful.com, ha suggerito che le due agenzie avrebbero potuto prorogare il termine prima. In un sondaggio di luglio sul blog di Settles, il 42% degli intervistati ha dichiarato che intendevano fare domanda per i soldi a banda larga ma non pensavano di poter rispettare la scadenza.

"Non si tratta di persone che non riescono a iniziare la pianificazione a febbraio quando la legge sullo stimolo è passata ", ha detto Settles in una e-mail. "Il problema è la complessità e la lunghezza delle informazioni richieste, aggravate dalle agenzie che eliminano il periodo di 30 giorni di commento originale che dovevamo esaminare le regole, ottenere chiarimenti, richiedere modifiche, ecc., Prima di un periodo di deposito delle domande di 30 o 60 giorni.Le persone hanno finito per avere poco più di 30 giorni in totale per fare tutto. "

Le agenzie dovrebbero considerare di consentire alle organizzazioni di inviare le loro applicazioni su carta o in un file PDF, invece di usare l'applicazione basata sul Web, Settles

"Credo che il funzionamento interno delle varie agenzie che la nuova amministrazione [Barack Obama] ha ereditato debba essere risvegliato con forza - cosa che probabilmente hanno già fatto - al fatto che molti di questi programmi il presidente è l'introduzione sarà molto popolare, come Cash for Clunkers e lo stimolo della banda larga ", ha detto. "Detto questo, le infrastrutture di elaborazione necessitano di un rapido aggiornamento per gestire queste ondate di richieste da parte del pubblico per informazioni, per presentare applicazioni e così via."

Nel frattempo, Qwest Communications International, un importante fornitore di banda larga negli Stati Uniti occidentali rurali, ha detto questa settimana che non si applicherebbe per il primo round di borse a banda larga.

"Continuiamo a sostenere l'utilizzo dei proventi del programma per facilitare lo sviluppo di servizi a banda larga per i consumatori non serviti", ha detto la società in una nota. "Tuttavia, dopo aver valutato le opportunità di finanziamento e le varie richieste di partecipazione, non siamo stati in grado di presentare una richiesta per ulteriori opportunità rurali."

Qwest potrebbe applicarsi nei round futuri, ha detto la società.

Il vettore di telecomunicazioni non ha spiegato quali requisiti ha contestato, ma altri vettori si sono pronunciati contro le regole di neutralità della rete che entrambe le agenzie hanno incluso. La NTIA e la RUS richiederanno che i richiedenti una borsa di studio "non favoriscano alcuna applicazione o contenuto Internet legale su altri", secondo un avviso di finanziamento pubblicato il 1 luglio.

I candidati possono implementare metodi di gestione della rete non discriminatori e possono offrire servizi gestiti che utilizzano Connessioni private, come la telemedicina, le comunicazioni di sicurezza pubblica e l'apprendimento a distanza, la comunicazione ha detto.

I vettori di telecomunicazioni hanno anche obiettato a diverse altre parti del bando, comprese le agenzie che presumibilmente favoriscono i richiedenti che offrono connessioni wireless più lente rispetto a connessioni wireline più veloci.

La RUS sta aspettando di vedere quali altri candidati mireranno a fornire la banda larga al Mountain West rurale, ha detto Bartel Kendrick, un portavoce dell'agenzia. "È un peccato che abbiano scelto di non candidarsi, ma è una loro scelta", ha detto.