Incontro sullo stimolo della banda larga Scorciato sulle risposte

L'incontro pubblico iniziale per determinare come due agenzie governative statunitensi dovrebbero spendere circa 7 miliardi di dollari per migliorare l'impiego della banda larga in tutta la nazione ha prodotto più domande che risposte.

Una folla di diverse centinaia di persone ha partecipato all'incontro a Washington, martedì, e la maggior parte di coloro che hanno avuto la possibilità di parlare hanno posto domande piuttosto che dare consigli su come dovrebbero funzionare i nuovi programmi di distribuzione a banda larga. In cambio, i funzionari con le agenzie che supervisionavano i programmi, alla domanda su come sarebbero strutturati i programmi, hanno risposto "non ne siamo ancora sicuri" o "stiamo cercando il tuo contributo".

Nonostante la mancanza di dettagli, i funzionari governativi ha detto che le sovvenzioni a banda larga sarebbero un passo importante per aiutare tutti i residenti degli Stati Uniti a connettersi con la tecnologia e le opportunità economiche del 21 ° secolo.

"Abbiamo chiesto per anni: dov'è la politica per la banda larga?" ha detto che agisce il presidente della Commissione delle comunicazioni federali degli Stati Uniti, Michael Copps. "Dov'è l'azione? Dove si trova la carne? Troppi pochi consumatori e piccole imprese in questo paese hanno la banda larga ad alta velocità di cui hanno bisogno se avranno successo."

I programmi di distribuzione a banda larga, parte di uno stimolo economico da $ 787 miliardi pacchetto approvato dal Congresso a metà febbraio, sono progettati per portare il servizio a banda larga alle aree non servite e "sottoservite" del paese. Ma i funzionari dell'US National Telecommunications and Information Administration e del Rural Utilities Service del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti hanno detto alla folla che stanno appena iniziando a lavorare sui dettagli di gran parte del programma, inclusa una definizione di "underserved".

Ma il NTIA lavorerà velocemente per definire il programma e ottenere sovvenzioni, ha detto Bernadette McGuire-Rivera, amministratore associato presso l'agenzia. Il NTIA, che è stato stanziato 4,7 miliardi di dollari per i programmi a banda larga nella proposta di stimolo economico, prevede di distribuire tre cicli di borse di studio, con il primo turno che si terrà tra aprile e giugno, ha detto. Il NTIA è tenuto ad assegnare tutti i soldi entro settembre 2010.

Il RUS, con circa $ 2,5 miliardi da stanziare, avrà anche tre turni di borse di studio e possibilmente prestiti, con un avviso di finanziamento in uscita tra 60 e 90 giorni, aggiunto David Villano, assistente amministratore per i programmi di telecomunicazioni del programma di sviluppo rurale dell'USDA.

Tuttavia, le agenzie hanno bisogno di approfondire i dettagli dei programmi di finanziamento, e insieme alla FCC, terrà una serie di incontri pubblici questo mese per raccogliere commenti. La maggior parte degli incontri saranno a Washington, ma uno sarà a Las Vegas il 17 marzo e uno sarà a Flagstaff, in Arizona, il 18 marzo.

Un membro del pubblico alla riunione di martedì ha chiesto se i gruppi potrebbero lavorare insieme per sviluppare proposte di finanziamento e se i gruppi avrebbero la priorità su singoli gruppi o società. La risposta: dipende dalle proposte dei gruppi. Se le proposte sono buone, saranno prese in considerazione.

Domanda: Le borse a banda larga finanziano reti a lungo raggio e a medio raggio? Risposta: Probabilmente è una buona idea.

Domanda: le disposizioni "buy American" richieste dal Congresso per parti del pacchetto di incentivi si applicano alle apparecchiature a banda larga? Risposta: Non siamo ancora sicuri, lo stiamo verificando.

Domanda: I progetti urbani e suburbani verranno finanziati, insieme al rurale? Mark Seifert, consulente senior di NTIA, ha offerto una risposta più definitiva: "Siamo cercando il meglio che hai da offrire. Aprendo la porta … la crema salirà in alto, credo. "

Domanda: la FCC aprirà il nuovo spettro wireless per la banda larga? Risposta: La FCC sta esaminando la questione.

Domanda: le agenzie consentono agli stati di abbinare i contributi in denaro federali come le esenzioni dalle tasse o i diritti di passaggio, invece dei soldi? Risposta: Stiamo osservando come farlo e accogliamo con favore i vostri suggerimenti.

Domanda: le agenzie misureranno l'efficacia delle sovvenzioni e dei prestiti? Risposta: Sì, abbiamo in programma di farlo. Ma Seifert ha anche osservato che il Congresso ha detto alle agenzie di prestare particolare attenzione ai programmi innovativi a banda larga. "Come misuri l'innovazione?"

Un membro del pubblico, dicendo che lavorava con i vettori delle telecomunicazioni rurali, ha detto che molti di loro erano confusi sull'opportunità di richiedere sovvenzioni o se sarebbero stati trasferiti a favore di vettori più grandi. "Non si tratta di chi arriva prima", ha detto. "Non si tratta di [vettori] che rispolvano le loro vecchie attrezzature che non sono state utilizzate per aiutare le zone rurali".