Critica Domanda Efficacia dello stimolo a banda larga

Diversi gruppi elogiati il Congresso degli Stati Uniti per aver incluso miliardi di dollari per lo sviluppo della banda larga in un enorme pacchetto di stimoli economici, ma i critici hanno messo in discussione se le disposizioni sulla banda larga creeranno posti di lavoro e porteranno l'accesso a Internet ad un numero significativo di residenti negli Stati Uniti.

Negoziatori per gli Stati Uniti Il Senato e la Camera dei rappresentanti hanno approvato mercoledì un compromesso dopo che entrambe le camere hanno approvato enormi pacchetti di stimolo economico nelle ultime tre settimane. Il nuovo pacchetto di stimoli, con un prezzo di circa 789 miliardi di dollari, include 7,2 miliardi di dollari in sovvenzioni e prestiti per i fornitori di banda larga per l'erogazione di servizi a zone rurali e non servite o sottoservite.

I legislatori hanno reso noti dettagli sulla proposta di compromesso. Lo stesso giorno si prevede che la Camera e il Senato votino sul pacchetto finale.

Il conto di compromesso da $ 789 miliardi è sceso da circa $ 819 miliardi nella versione della Camera e $ 838 miliardi nella versione del Senato. Ma le disposizioni tecniche hanno evitato il blocco; la spesa per la banda larga è rimasta all'incirca uguale a quella della versione del Senato ed è di circa $ 1,2 miliardi in più rispetto alla versione della Camera.

Alcuni critici hanno messo in discussione il motivo per cui la banda larga faceva parte del pacchetto di stimoli, inteso a creare posti di lavoro e rafforzare l'economia statunitense fuori dalla recessione. Ci sono poche prove che la porzione a banda larga del pacchetto creerà immediatamente posti di lavoro, o che la spesa pubblica a banda larga fosse necessaria, ha detto Barbara Esbin, direttore del Centro per le comunicazioni e la politica della concorrenza alla Progress and Freedom Foundation, un think tank conservatore.

"Non c'è fallimento del mercato, non c'è mancanza di investimenti privati ​​nella banda larga al momento attuale che giustifichi la spesa del governo in questo settore", ha detto Esbin. "Normalmente quando il governo interviene quando non c'è un fallimento del mercato, fa più male che bene."

Altri critici hanno sostenuto la spesa a banda larga nel conto, ma hanno messo in discussione alcune disposizioni. Il disegno di legge ha perso l'opportunità di creare uno stimolo economico immediato scaricando crediti d'imposta per i fornitori di banda larga, che era nella versione del disegno di legge del Senato, ha dichiarato Rob Atkinson, presidente dell'Information Technology and Innovation Foundation (ITIF), a Washington, DC, think tank. Il denaro in bolletta andrà verso sovvenzioni e prestiti, ma un programma di sovvenzioni potrebbe richiedere mesi per essere istituito, ha detto.

La mancanza di un credito d'imposta nel conto finale è "deludente perché significherebbe che non ci sarà essere molto stimolo a breve termine ", ha detto Atkinson. "È un peccato che alcuni gruppi di interesse pubblico si siano opposti agli incentivi fiscali poiché il risultato di non includere incentivi fiscali sarà meno a banda larga per gli americani che non ce l'hanno ora."

Gruppi contro i crediti d'imposta "mise altri ordini del giorno in anticipo il più importante: usare l'opportunità offerta dal pacchetto di stimoli per ottenere la banda larga più adatta a tutti gli americani per creare il maggior numero di posti di lavoro ", ha aggiunto Atkinson. "Questo è fondamentale perché mentre i 7,2 miliardi di dollari rappresentano un importante e necessario acconto per far sì che tutta l'America sia connessa alla banda larga i costi per farlo sono molto più alti, e mancano ulteriori sussidi pubblici, il lavoro non sarà probabilmente completato".

Ma molti sostenitori di mettere la banda larga nel pacchetto di stimolo hanno elogiato il risultato finale. La Free Press, un gruppo di difesa dei media, aveva richiesto 44 miliardi di dollari di spese per la banda larga in tre anni, per raggiungere il 5-10 percento dei residenti degli Stati Uniti che non hanno ancora un servizio disponibile. Ma le sovvenzioni e i prestiti che sono in bolletta saranno d'aiuto, ha detto Derek Turner, direttore del gruppo di ricerca.

Turner ha elogiato i legislatori per aver mantenuto le disposizioni del disegno di legge che vietano ai fornitori di servizi a banda larga di ricevere sovvenzioni nell'ambito di un nuovo programma di discriminare il traffico Internet e dal rifiuto di connettersi con altri fornitori. Un programma di sovvenzione da 4,7 miliardi di dollari amministrato dalla NTIA (National Telecommunications and Information Administration) degli Stati Uniti deve includere i requisiti di neutralità della rete adottati dalla Commissione federale delle comunicazioni degli Stati Uniti nel 2005, secondo la legge

Il disegno di legge richiede che NTIA e FCC sviluppino regole di non discriminazione e interconnessione.

"La legislazione è un chiaro segno che il Congresso si impegna a collegare il nostro paese e mantenere un Internet aperto", ha affermato Turner. "Questo non risolverà il problema della banda larga rurale … ma è un buon colpo nel braccio."

Atkinson ed Esbin hanno suggerito che le regole di neutralità della rete potrebbero spaventare alcuni potenziali fornitori di banda larga, sebbene Atkinson fosse incoraggiato dal fatto che non sembra includere i requisiti di accesso aperto insieme ai requisiti di neutralità della rete. I requisiti di accesso aperto avrebbero potuto richiedere ai fornitori di banda larga di condividere le loro reti con i concorrenti, hanno detto i critici.

Oltre ai $ 4,7 miliardi per il NTIA, il conto dà $ 2,5 miliardi al servizio di utilità rurale del Dipartimento dell'agricoltura degli Stati Uniti per fornire sovvenzioni e prestiti a fornitori di banda larga destinati al servizio nelle zone rurali. Alcuni sostenitori della banda larga avevano chiesto che tutti i soldi della banda larga fossero amministrati da un'agenzia, invece di due.

La Free Press e alcuni gruppi di difesa dei consumatori avevano anche chiesto al Congresso di includere i requisiti di velocità nel programma di sussidi a larga banda, ma la proposta di compromesso non include requisiti di velocità specifici. La versione House della legge sullo stimolo aveva stabilito requisiti di velocità di 5M bps di velocità di download per una parte del denaro e 45M bps per un'altra porzione di denaro, ma i negoziatori l'hanno tolto dal conto finale.

I gruppi che hanno spinto per requisiti di velocità hanno detto che i finanziamenti governativi dovrebbero essere usati per creare reti ad alta velocità che saranno presto necessarie per condurre attività commerciali online o visualizzare video ad alta definizione.

Ma i requisiti di velocità, combinati con le regole di neutralità della rete, potrebbero aver allontanato la banda larga fornitori che sarebbero altrimenti interessati al denaro, ha detto Atkinson. Pochi provider di banda larga sono ora in grado di fornire un servizio di 45 milioni di bps, ha detto.

I negoziatori del Congresso coinvolti nell'elaborazione del linguaggio finale del disegno di legge sembravano essere d'accordo, ma hanno incoraggiato la NTIA a concedere sovvenzioni ai progetti a banda larga fornendo il massimo possibile velocità della banda larga di nuova generazione per i consumatori ", afferma il rapporto della conferenza.

" I conferenzieri sono consapevoli che una specifica soglia di velocità potrebbe avere il risultato non intenzionale di ostacolare la diffusione della banda larga in determinate aree ", afferma il rapporto dei negoziatori. "I conferenzieri sono anche consapevoli del fatto che la costruzione di strutture a banda larga in grado di offrire velocità della banda larga di prossima generazione porterà probabilmente a una maggiore creazione di posti di lavoro e alla conservazione del lavoro rispetto ai progetti centrati sulle attuali velocità della banda larga."

Il dumping dei requisiti di velocità è un importante cambiamento, ha detto Atkinson. "Significherebbe che, se non ci saranno sufficienti richieste di sussidi che soddisfino i requisiti di velocità originari di House, potranno comunque essere finanziati e stimolare l'impiego e l'impiego della banda larga", ha affermato.

Craig Settles, analista wireless a banda larga e consulente, ha elogiato il Congresso per aver messo il denaro nella banda larga. Il conto finale riguardava alcune preoccupazioni che aveva che le sovvenzioni a banda larga avrebbero troppi vincoli e che i piccoli fornitori di banda larga sarebbero stati esclusi.

"Questo in realtà è risultato migliore di quanto pensavo, perché la lingua non è eccessivamente prescrittiva," Egli ha detto. "Permette alle comunità di sviluppare proposte che ritengono siano nel loro interesse purché soddisfino gli obiettivi chiave delineati nel disegno di legge."

Settles ha detto di essere stato anche incoraggiato dal fatto che il disegno di legge richiede alla FCC di sviluppare una strategia nazionale per la banda larga entro il prossimo anno. "Non posso sottolineare quanto sia importante questo", ha detto. "Al momento, gli Stati Uniti sono senza timone nel suo approccio alla banda larga, ma con una strategia nazionale, il paese può schierare sforzi e risorse verso una serie comune di obiettivi."