In Google Book Settlement, Business Trumps Ideali

Questa settimana, risolvendo una causa con autori ed editori di libri, Google si sta guardando da sé e ha evitato di combattere e forse di stabilire un precedente legale positivo per l'uso corretto dei diritti d'autore su Internet.

Google, che dipinge come guerriero nelle sfide legali e regolatorie di Internet, apparentemente privilegiato nell'interesse personale, regolando le violazioni del diritto d'autore sul suo motore di ricerca libri.

La difesa di Google contro le due cause legali del settore si basava principalmente sulle eccezioni sull'uso equo nella legge statunitense sul copyright, che consentono determinati usi limitati di materiale senza il permesso dei titolari dei diritti.

Secondo alcuni esperti di copyright, Google ha avuto buone possibilità di vincere in tribunale, un risultato che Ho contribuito notevolmente a chiarire le applicazioni del fair use nell'era della distribuzione digitale online.

In questo modo, Google, con le sue considerevoli risorse finanziarie e legali, avrebbe potuto aprire la strada a nome di molte aziende Internet meno ricche. Invece, la soluzione proposta, che richiede l'approvazione del tribunale, invia il messaggio che la digitalizzazione e la consegna di contenuti di libri online è un'attività costosa e complicata.

Google pagherà 125 milioni di dollari come parte dell'accordo, oltre ai considerevoli investimenti in la tecnologia di ricerca dei libri e le operazioni che ha realizzato da quando ha creato quel servizio, lanciato nel 2004.

In cambio, la Gilda degli autori e l'Associazione degli editori americani abbandoneranno le loro azioni legali, consentendo a Google di ampliare notevolmente le dimensioni e il fascino della Ricerca Libri servizio. Le cause hanno accusato Google di massiccia violazione del copyright per non aver chiesto ai proprietari dei diritti di scansionare e indicizzare i loro libri come parte del programma di Google per digitalizzare le raccolte di libri universitari.

In sua difesa, Google ha dichiarato che le sue azioni si sono qualificate come eccezioni di fair use perché, per i libri protetti da copyright scansionati senza autorizzazione, mostra solo frammenti di testo che corrispondono a una query di ricerca.

Avere una forte componente del contenuto del libro nel suo indice di ricerca è un grande vantaggio per Google che permetterà di cementare ulteriormente il suo posizione dominante come motore preferito del mondo.

"Come avvocato accademico e fair use, ero un po 'deluso dal fatto che il caso fosse risolto. Speravo di vederlo come una prova dei limiti del fair use, come una possibilità per la corte descrivere in modo più specifico lo scopo del fair use qui ", ha detto Wendy Seltzer, un collega del Berkman Center for Internet and Society dell'Università di Harvard.

Seltzer, attualmente visiting professor presso l'American University Washington College of Law, crede che la maggior parte di ciò che Google ha fatto nel suo programma di scansione librerie sia protetto da un uso corretto.

Quindi perché accontentarsi?

"Google si è abbastanza efficacemente solidificato con questo accordo la sua posizione come ricerca principale società e ha effettivamente escluso molti altri dal seguire le sue orme. Un giudizio del tribunale a favore del fair use avrebbe permesso a chiunque altro di entrare e fare usi analoghi equi ", ha detto Seltzer." Questo accordo stabilisce una tariffa piuttosto alta per rendere tali usi. "

In altre parole, Google ha visto l'opportunità stabilirsi in questi termini come una mossa chiave per la sua strategia aziendale, un valore sufficiente a sacrificare un bene più grande per le aziende Internet ovunque.

David Sohn, consulente politico presso il Centro per la democrazia e la tecnologia, concorda che il caso avrebbe potuto importanti precedenti, indipendentemente dal risultato. "Avrebbe affrontato alcune grandi domande sulla portata del fair use. Ora con questo accordo, non risolve questi problemi ", ha detto Sohn.

" Se c'è un lato negativo è per le altre entità là fuori sperando che un precedente possa stabilirsi qui per un uso corretto per aiutare a tracciare una pista che potrebbero seguire. Il percorso che Google ha percorso qui non è un percorso facile per gli altri da seguire, ha aggiunto.

Per l'analista del settore tecnologico Greg Sterling, tuttavia, l'accordo offre un esempio encomiabile di come le aziende Internet e i titolari di copyright possano trovare una via di mezzo alla luce della realtà che i contenuti digitali possono essere distribuiti in modo semplice e ampio online.

"È un Questione molto delicata e importante, ecco perché l'accordo è così interessante: Google ha cambiato idea e i proprietari del copyright hanno cercato di riconoscere la realtà delle rispettive situazioni ", ha detto Sterling.

A differenza delle industrie di musica e giornali, l'industria del libro È saggio stabilire un accordo che consenta di beneficiare della distribuzione digitale senza comprometterne i diritti, ha dichiarato Sterling. Nel frattempo, Google, pur non ammettendo illeciti, riconosce implicitamente che gli editori e gli autori hanno diritti su questo materiale. "È un compromesso da entrambe le parti", ha detto Sterling.

Eric Goldman, professore associato alla Scuola di diritto della Santa Clara University e direttore del suo Istituto di tecnologia High Tech, sottolinea che Google sta pagando un alto prezzo finanziario. Non è chiaro se o quando il servizio di ricerca libri sarà redditizio. "Solleva la questione se Google avrebbe scelto di entrare in questo business se avesse saputo quanto sarebbe costato loro arrivare", Goldman.

La risposta di Google a questa domanda è un sonoro "sì". L'idea di un utile motore di ricerca per libri è stata un sogno per Sergey Brin e Larry Page prima ancora che fondassero Google.

"Il nostro obiettivo è avere un'esperienza di ricerca completa e i libri sono parte integrante di questo", ha detto Adam Smith, direttore della gestione prodotti di Google.

È anche una buona mossa per il business, ha affermato. "Per quanto riguarda il pagamento [di regolamento], riteniamo che sia molto utile per un futuro rapporto commerciale, che riteniamo sarà molto vantaggioso per Google, gli autori e gli editori", ha affermato.

Analista di Gartner Andrew Frank ha detto che avere una forte ricerca di libri è la chiave per Google. "Non sono sicuro di quanto tempo ci vorrebbe Google per recuperare il suo investimento, ma essere il primo motore di ricerca a fare un accordo del genere che sblocchi così tanto delle risorse di conoscenza del mondo è un vantaggio inestimabile", ha detto Frank.

Dei 7 milioni di libri esaminati da Google, 1 milione è in modalità di anteprima completa come parte degli accordi formali degli editori. Un altro milione sono opere di dominio pubblico. La maggior parte degli altri 5 milioni non sono in stampa o disponibili in commercio. Oggi Google può mostrare solo frammenti di testo. L'accordo apre questi libri per un'anteprima più ampia e un potenziale accesso a pagamento tramite singoli acquisti o abbonamenti istituzionali.

"Insieme, stiamo accendendo un nuovo mercato per questi libri che sono stati conservati in biblioteca ma non disponibili commercialmente", Smith di Google

L'accordo non è esclusivo nel senso che i titolari dei diritti possono stipulare accordi simili con i concorrenti di Google. Tuttavia, Google ha messo in atto disposizioni per impedire che Yahoo e Microsoft sfruttino i propri sforzi di digitalizzazione indicizzando libri scansionati per i propri motori, ha detto una portavoce di Google via e-mail.

"Abbiamo investito una quantità enorme di risorse digitalizzando milioni di libri, restituiamo copie digitalizzate alle biblioteche che collaborano con noi e facciamo ricerche gratuite per i nostri utenti, ma non per altri motori di ricerca ", ha affermato.

Google, la Gilda degli autori e l'Associazione degli editori americani auspica che il tribunale approvi in ​​via preliminare l'accordo nelle prossime due settimane, in modo che possano iniziare lo sforzo di sensibilizzazione ai detentori dei diritti e porre le basi per l'approvazione definitiva entro la metà del 2009.

A quel punto, è chiaro che gli utenti di Internet negli Stati Uniti finiranno come grandi vincitori, perché l'accordo prevede la creazione di una serie di servizi per rendere i libri disponibili per l'anteprima gratuita, la visualizzazione e l'accesso a pagamento.

"Ci sono sicuramente alcune cose buone inqui dal punto di vista dell'interesse pubblico ", ha detto Sohn del Center for Democracy and Technology.

" Sarebbe un enorme salto di qualità nella nostra capacità di trovare informazioni ", ha detto Goldman dell'Università di Santa Clara.

Un'altra parte interessante è la creazione dell'accordo di un Registro dei diritti dei libri indipendente, senza scopo di lucro, che gestirà il sistema di royalty per compensare gli autori e gli editori. Questa organizzazione localizzerà e registrerà i proprietari del copyright, che possono richiedere di essere esclusi dal progetto. Questo compito è importante per determinare quali libri sono "opere orfane", quelli per cui nessuno rivendica la proprietà, sia perché l'autore è morto o la casa editrice è scomparsa.

Goldman considera la creazione del registro come di importanza storica perché agirà come fanno altre organizzazioni per i diritti collettivi, come ASCAP nell'industria musicale. "Non abbiamo avuto la nascita di una grande organizzazione per i diritti collettivi in ​​un decennio, quindi si tratta di uno sviluppo piuttosto significativo, che solleva anche un sacco di questioni molto complesse", ha detto Goldman.

Ad esempio, una sezione su come il registro in congiunzione con Google avrebbe fissato i prezzi per l'accesso al libro catturato l'attenzione di Goldman. "Questa è una bandiera rossa per me: potrebbe sollevare importanti problemi di antitrust perché assomiglia molto ai controlli dei prezzi verticali, in altre parole, i produttori dicono al rivenditore: 'ecco come è possibile impostare i prezzi'. Potresti non essere in grado di farlo in base alla legge antitrust ", ha detto Goldman.

Rappresentanti di Google, gli autori e gli editori hanno affermato di essere sicuri che l'accordo non incorre in violazioni antitrust in merito alla definizione dei prezzi.

L'accordo e il registro la creazione potrebbe essere vista negativamente da alcuni giocatori per ragioni competitive, come i distributori di libri come Amazon, e le aziende che concedono in licenza il contenuto del libro agli autori e lo aggregano nei database per le biblioteche. Amazon non ha risposto a una richiesta di commento.

"Non sorprenderebbe affatto se un gruppo di persone presenti in tribunale dicesse:" Questo accordo mi farà male ". Ed è naturale perché è un punto di svolta per il settore, quindi alcune persone vinceranno e altre perderanno ", ha detto Goldman.

Resta ora da vedere chi potrebbe obiettare, mentre gli avvocati si scervellano per il complicato e lungo accordo con un pettine a denti stretti.

Ciò che è chiaro è che Google si è posizionata per vincere, dimostrando che a volte la vittoria richiede di saltare del tutto la lotta.